当天傍晚，攸格诺公爵用完晚餐，待在莉赛萝黛位于阿曼多的宅邸客房。担任亲卫队队长的雷蒙•布朗特正在向他报告。
「……出去搜索的部队没有回来？」
攸格诺公爵眉头紧蹙。
「是的，我认为他们遇到了意外。」
雷蒙也面色凝重。
「什么意外？我们之前不是讨论过吗？为了以防万一，我们会挑选战斗力和机动力优秀的骑士组织先发部队。」
攸格诺公爵镇定地询问。
「我认为那支部队是遇上了连他们都无法处理的灾难。」
「简单来说，森林里可能潜伏着规模超乎想像的魔物？」
「或者，他们只是单纯在森林中遇难……」
雷蒙面有难色地回答。确实有这种可能性，但他们多少是受过训练的骑士，倘若在都市附近的森林遇难，未免太难看了。
「……我知道了。你退下吧。我等一下会告知你处理方式。」
攸格诺公爵深深叹了口气，给出命令。
「是。」
雷蒙用僵硬的声音回答完，转身离去。过了一会儿，传来门关上的声音。
「我果然想要一位在军事方面有能力的部下。亚尔冯士也待在那支队伍中吧……他果然很无能。」
攸格诺公爵带着不悦的嗓音回荡在没有他人的房间里。
◇ ◇ ◇
另一方面，同样在莉赛萝黛的宅邸中，弘明用完晚餐带着芙萝菈和萝艾娜，待在与客房分开、专门为客人准备的起居室中喝茶。
「…………」
不知道为什么，平时聒噪的弘明现在却沉默地啜着茶。芙萝菈似乎有些心不在焉，但她本来就是一位沉默寡言的女孩。
（真安静。）
萝艾娜悄悄观察弘明，他的脸色与平时大相径庭。
「……唉。」
弘明拿着咖啡杯，万分无奈地叹了口气。他似乎想表现出自己怀抱着烦恼。
芙萝菈的表情依然有些茫然，彷佛不觉得弘明的态度有任何奇怪之处。
（芙萝菈大人看起来也有些郁郁寡欢。但弘明大人究竟怎么了……）
萝艾娜无法忍受室内的诡异气氛。
「弘明大人，怎么了吗？」
她小心翼翼地询问。
「嗯？怎么了？」
弘明的声音有些冷淡。
「你似乎没什么精神，我猜你是不是有什么烦恼……」
萝艾娜直接了当地询问。此时，就连恍神的芙萝菈也察觉到两人在交谈，竖耳倾听。
「不，没有什么事……」
弘明夸张地摇了摇头。尽管这么说，他的态度明显在故作玄虚。萝艾娜静静地等待弘明继续说下去。
「芙萝菈的态度比我更奇怪吧？」
弘明突然将话题抛到芙萝菈身上。
「……咦？」
芙萝菈讶异地身体一震。
「…………」
弘明静静地凝视芙萝菈。
「啊、呃、我有哪里不对劲吗？」
芙萝菈歪着头，似乎感到不可思议。
「哼～你没有感觉到吗？自从魔物袭击我们后，你就有些漫不经心、心不在焉。」
弘明一脸无趣地开口。接着，萝艾娜露出恍然大悟的表情，她似乎也有相同的感受。
「我、我不这么认为……」
「既然你都否认了，就算了吧。我只是觉得你的态度很奇怪，看来你并不这么想。」
芙萝菈沉着脸，摇了摇头后，弘明用带刺的口吻说道。听到对方质疑自己，芙萝菈当然必须要确认一下。
「请、请问，我表现出什么样的态度呢？」
「嗯～举例来说，你似乎很在意那个男人。你之前一直盯着他的脸吧？」
弘明斜瞪着芙萝菈，观察对方的反应。
「啊，呃，那个男人指的是……春人大人吗？」
尽管芙萝菈惊慌失措，她依然想了又想，小心翼翼地说出自己猜想到的人物。
「是啊，你知道我说的是谁嘛，看来你很有自知之明。」
弘明故意坏心眼地冷嘲热讽。
「欸？不、那个……」
芙萝菈完全搞不懂弘明说这些话的意图。她贵为公主，至今几乎不曾有人责备过她的言行举止。再加上她天生内敛的性格，使她不知道该如何回答对方。
「芙萝菈大人是我