另一方面,当利欧获邀前往莉赛萝黛的宅邸用餐时——
亚尔冯士•罗登跟利欧道歉后,即与史提亚德分道扬镳,与骑士同袍们一起造访阿曼多西方的森林。
他目前正在通往西方的道路上行进。他们的目的是调查魔物大量出现的原因,以及确认森林中是否还潜伏着凶暴的魔物。
简单来说,他现在负责的工作是侦察。在攸格诺公爵的吩咐下,他们派出诸多同行的骑士,组成先遣部队处理这个任务。
顺带一提,攸格诺公爵处罚史提亚德关禁闭,待在宅邸里。他大概是顾虑到罗登侯爵家,所以只给亚尔冯士雪耻的机会。然而——
(可恶!我绝不饶过他,绝对不饶过他!竟然让我如此丢脸……)
亚尔冯士不明事理地怪罪对方。利欧、攸格诺公爵、艾西雅、瑟莉亚、莉赛萝黛、艾莉雅……他憎恨所有使他变成这样的人。
(话说回来,为什么我必须为了那个下等人道歉啊?)
他完全不顾自己引发的问题,不,他说不定根本不把那些事当成问题,因为他认为自己是特权阶级的人。
(平民只要乖乖服从我就好了。那群女人也是,亏我们赏脸看上她们。竟然因为长得好看就自以为是……)
亚尔冯士的怒火一发不可收拾。从他跟利欧跪下道歉、直到前往森林之间,他一直怒不可遏。
想当然地,他的道歉只是形式罢了。虽然说是形式,但他也确实用态度表示了歉意。攸格诺公爵将会介入此事,甚至打算立定调停的契约书。
亚尔冯士无法对利欧等人出手。也就是说,他已经单方面惨败了。不仅如此,攸格诺公爵还为他烙下了无能的烙印。
(可恶、可恶、可恶、可恶!我没有错!我并不无能!)
亚尔冯士不允许这个状况,他无法接受社会全面否认高贵有能力的自己。
(……首先,我要让那个臭公爵好看。我要让他看到我的价值。)
除了愤怒之外,亚尔冯士心中还涌出追求他人认同的强烈渴望。他非常想让攸格诺公爵跌破眼镜。因此——
(我一定要立下功劳。)
亚尔冯士鼓起干劲,怀抱野心。他从不久前就紧盯着周遭的森林,寻找是否有能让他泄恨的猎物。
「喂,亚尔冯士,你从刚刚开始就心神不宁喔?我知道你挨骂后很不高兴,但我们正在进行任务,你快点转换心情。」
搜索队的男性指挥官一脸不悦地望着他。
「啧。」
亚尔冯士咂了声舌。男性指挥官大约二十五岁,本来担任芙萝菈亲卫队的副队长,但亚尔冯士的家世背景较好,现在的他根本充耳不闻家世比自己差的人的话。
「……喂,你的态度很差喔。」
男指挥官忍不住皱起脸,就算他的身世不如亚尔冯士,但在军中,他依然是上司。由于他是用实力取得这个地位,他为此感到自豪。
「我不是故意的。因为魔物太让人憎恨,我感到不愉快。不说这个了,我们究竟要在这条路上走到什么时候?赶快进森林吧。」
亚尔冯士有些叛逆地说着大话。
「……我们这支先遣部队会过来一趟只是为了加强巡逻。虽然我们的任务也包含侦察,但并不是为了消灭魔物而来。」
男性指挥官用不悦的语气说道。
骑士们现在正排成队形巡逻,但这场纠纷分散了他们的注意力。
「你竟然敢说这种话,要是牛头魔人出现在城市里该怎么办?」
大概是因为心中烦躁不已,亚尔冯士开口反黢,态度比平时更挑衅。
「你最好收敛一点。城里当然也有严加戒备,你只是一个小兵,不需要去在意这种事,好好听命行事就够了。」
男性指挥官更强硬地训斥亚尔冯士。
「哼,胆小鬼……」
亚尔冯士低声抱怨。
「我本来只把你当做小鬼看待,所以一直对你客气。既然如此,你就独自进森林啊?说不定能如你所愿,遇见牛头魔人。」
男性指挥官忍不住动气,气势汹汹地回嘴。
「唔……」
亚尔冯士的表情大力扭曲,就算再怎么怒火中烧,他也没有愚蠢到认为可以独自打倒牛头魔人。
「没有这个必要啦。」
一位陌生男人不知道从何处高声说道。
「是谁!?」
骑士们慌忙环顾四周。
接着,两名男人从道路旁的森林中走出。其中一人是穿着黑色长袍、用兜帽遮着外貌的列斯,另一位男人则光明正大地显露出五官。
未遮住外貌的男人正值壮年,腰间带剑,打扮宛如佣兵战士。他的名字是路西乌斯。他五官端正,浑身散发充满自信和霸气的狂野气息。
「现在森林里没有魔物。」
路西乌斯这么说。他大步走向骑士,当距离骑士们只剩下十公尺时——
「不准动!」