sp; 她的嗓音中莫名带着一股慌张。
（怎、怎么搞的！？他们为什么突然如此自然地依偎在一起！？）
尽管两人聊天的内容让瑟莉亚面露微笑，她的脑袋却差点停止思考。
「老师？」
利欧察觉到瑟莉亚的表情出现变化，开口呼唤──
「话、话说回来，除了精灵术之外，在你离开王都与我们会合之前，艾西雅曾把她是精灵一事告诉我。」
瑟莉亚回过神来后，将话题导至艾西雅的身上。她不敢直接询问两人亲密的理由。
「是的。艾西雅告诉了你多少情报呢？」
利欧冷静地询问后──
「她只说是你的契约精灵，并解释了少许关于精灵术的知识……我当时很担心你是否能成功与我们会合，也不好意思多过问。关于精灵术的一切，以及你们两人的关系等等，你都会好好解释给我听吧？契约精灵究竟是怎么一回事？」
瑟莉亚追问精灵相关的事宜。她紧紧瞪着利欧，不容许对方推托其词，还特别强调了利欧和艾西雅的关系。
「呃，老师，你对精灵和精灵术有多少了解呢？」
利欧感受到瑟莉亚莫名散发出的气魄，战战兢兢地反问。修托莱地区的居民往往不知道这两项事物的存在。假使去调查古代文献，说不定能找到少许相关资料，但内容一定不够详尽。
「……我从以前就知道精灵。但是我只有从书中读过。没想到他们竟然存在于现实世界里。再说，艾西雅看起来就像一位普通女孩，所以我没有特别的感觉。」
「也就是说，尽管你对相关知识一无所知，却相信她是精灵？」
「当我在王都外等你的时候，她在我的眼前化为灵体。那似乎不是单纯的隐身精灵术……我只能选择相信了啊。」
瑟莉亚疲惫地叹了口气。
「原来如此。我先简单解释一下『精灵』是什么吧。精灵就是玛那持有自我意识后的灵体存在。」
「……玛那？」
「命力……魔力是一种生命能量，相较之下，玛那是飘散在大气中的自然能量。我这样解释你比较容易想像吧？魔术或精灵术都是靠施术者操纵魔力，干涉玛那，改变世界万象。这一点是共通的。」
「什么啊？我第一次听到这种说法……」
利欧以魔术与精灵术的共通点为立足点，进行解说后，瑟莉亚虽然一脸茫然，却流露出兴致勃勃的模样。利欧说的话刺激了她的求知欲。
「魔术依赖术式来干涉玛那，精灵术的特徵则是由术者直接干涉玛那。因此，魔术发动的万象容易遭到定型化，精灵术操纵起来更为灵活，但代价是不容易学习。」
「我也有办法学会精灵术吗？」
「是的。你必须先经过训练，锻炼用来操纵精灵术的技能。然而，你必须消除进行术式契约时埋入体内的术式。」
「消除体内的术式？难道习得魔法之后，就不能使用精灵术了吗？」
瑟莉亚杏眼圆睁。
「是的。使用精灵术的时候，术者的意识和意象将会成为干涉玛那的重要因素，假使体内埋着术式，就无法顺利将两者传达给玛那。」
「……也就是说……等一下，利欧，你在学院时总是无法成功缔结术式契约、学习魔法。难道是因为你会使用精灵术，所以不想学习魔法吗？你刻意让术式缔结失败？」
瑟莉亚指出这一点后──
「不愧是老师，真敏锐。可是，你说的并非完全正确。由于我和艾西雅订下了精灵契约，导致我无法缔结术式契约、学习魔法。当时的我对精灵和精灵术也一无所知。」
利欧勾起柔和的微笑，摇了摇头。
「精灵契约是在这里出现啊……难道不与精灵订契约，就无法使用精灵术吗？」
「不，就算不缔结精灵契约，也可以使用精灵术。然而，使用精灵术时，玛那是不可或缺的存在，精灵则是玛那升华后的灵性产物，他们与精灵术一拍即合。因此，一旦与精灵缔结契约，契约者就会变得极度适合使用精灵术。另一方面，我不知道该不该称此为缺点，一旦如此，术式契约即无法顺利吸收入体内，故将无法使用魔法。」
「……也就是说，你在学院念书时已经和艾西雅订了契约吧？既然如此……难怪你们会这么亲密。」
听到两人多年前即订下契约，瑟莉亚直接了当地询问两人举止亲密的理由。她闹别扭似地嘟起嘴巴。
「你说得没错，但我并不晓得自己曾与她订下契约，而她一直在我的体内沉睡，直到最近才苏醒。我曾询问她缔结契约的理由，但她似乎忘了苏醒前发生的事……」
利欧困扰地搔了搔头，望向倚靠着自己的艾西雅。
「……这样啊？」
瑟莉亚端详着两人的神色。
「是的，根据我熟悉精灵的朋友所述，艾西雅是一位高级精灵，但她的行为举止却像刚出生……在精灵之中，她还是个孩子。」
「嗯……这样啊。」
既然如此，艾西雅现在会依偎在利欧身上，单纯是在撒娇罢了。瑟莉亚暗自思索，但她不好意思开口确认。
「你能理解我们的关系了吗？」
利欧观察着瑟莉