不知道经过多少时间,游行队伍热闹地抵达大神殿的腹地。等候在该处的来宾发出欢呼。
「有奥波公爵家支持,贝尔托姆王国也会更加繁荣!」「奥波公爵家万岁!」「查理•奥波大人万岁!」
聚集在腹地的宾客,对着查理和瑟莉亚搭乘的马车放声呐喊。
大半来宾都是国内的贵族,而且隶属于奥波公爵派系。婚宴会场势必充满欢迎的气氛。
查理站在马车台车上,俯视入场者,面露满意的笑容。由于映入他眼帘的是一张张熟悉的脸,他对着每个欢呼的人逐一挥手。
另一方面,他身旁的瑟莉亚扬起脆弱的笑容,表现出纯真文静妻子的模样,脸上挂着微笑。
(老师……)
利欧痛苦地凝望瑟莉亚。由于他彻底混入群众中,瑟莉亚并没有察觉到他的存在。利欧也没有办法开口呼唤对方,瑟莉亚搭乘的马车就这么前进至道路中央──
(春人,我该出发了吧?)
艾西雅使用感应询问利欧。
(……嗯,艾西雅,拜托你了。)
利欧轻轻吸了口气,点头同意。
(我知道了。)
艾西雅答覆的同时,以灵体化的姿态离开利欧的身体。
利欧无法用肉眼看见艾西雅,但他清楚知道对方的去向,毫不犹豫地望了过去。他的眼神凝望着站在马车台车上的瑟莉亚。
瑟莉亚绽开微笑,对着宾客们挥手。
「嗯!?」
某个瞬间,瑟莉亚的身体突然一震。她有些鬼祟地环顾四周后,全身僵住不动,表情一变,慌张地左顾右盼。接着,她彷佛知道利欧的所在位置,望向利欧身处的人墙。
瑟莉亚眼神不安地游移后,终于找出混在人群中的利欧。利欧紧盯着瑟莉亚,两人视线交错后,他对瑟莉亚扬起温柔的笑容。
「为、什么……?」
瑟莉亚微微低喃。她的表情因痛苦而扭曲,眼泪滚落而下。
当利欧看到瑟莉亚的泪水后,转过身走出人潮。
◇ ◇ ◇
稍微回溯时间,倒转回瑟莉亚在人海中发现利欧的前夕。
参与游行时,瑟莉亚把自己当作毫无感情的娃娃,『不能因失态为老家造成困扰』──她的脑中充斥着这个想法,表现出亲切文静的态度。
每位祝福瑟莉亚的人看起来都欢欣鼓舞,脸上挂着灿烂笑容。当瑟莉亚回应这些人时,她觉得自己彷佛被世界抛弃了。
等她回过神时,已经抵达大神殿的腹地。一条道路从入口笔直地延伸出去,连接着通往户外祭坛的楼梯。
国内外贵宾的座位就位于楼梯附近。包括克莉丝汀娜等王族、近卫骑士团团长──同时也是贝尔托姆王国赫赫有名的最强骑士──『王之剑』艾佛列德•埃麦尔、以及与查理有私交的普罗奇夏帝国大使列斯,都坐在这块区域。
一位少年站在祭坛下方楼梯前的通道上。他穿着宛如英雄般的服饰,飘逸的金发随风飘扬,脸上挂着爽朗笑容,年约十五岁至二十岁左右。
尽管瑟莉亚不曾与少年交谈,但她知道少年的身分。当王城召唤出勇者,引发骚动时,瑟莉亚曾站在远方看过少年。
是的,少年就是贝尔托姆王国保管的圣石召唤出的勇者,琉伊•重仓。他的外貌和发色与同时召唤来的其他朋友不同,根据本人所述,他是一位「欧美混血」。
勇者又被称为六贤神的使徒,琉伊•重仓将会直接为查理和瑟莉亚证婚,所以他目前正在祭坛下的楼梯等候。查理会这么安排,是为了巩固这场婚礼的正当性。
一旦勇者证婚完毕,瑟莉亚就无法取消婚约。尽管她挤出笑容,朝民众挥手,一想到逼近自己的现实,就感到心惊胆颤。
(瑟莉亚。)
瑟莉亚的脑中突然回荡起一位陌生少女的嗓音。
「!?」
她吓得身体一震。下一瞬间──
(我现在直接接触你的意识,与你交谈。我没有时间了,你不要太过讶异。)
来历不明的少女突然开口。
(你、你是谁?)
瑟莉亚鬼祟地环顾四下。
(我是艾西雅。春人……不对,利欧拜托我跟你交谈。)
(利欧……拜托你?)
少女──艾西雅提及利欧这个名字后,瑟莉亚僵住不动。
(你看向左后方。)
(难道……!?)
瑟莉亚错愕地脸色一变,眼神望向少女告诉自己的方向。
(更前面一点……对,就在那附近。)
她遵从艾西雅的指示移动视线,逐一确认人潮中每一位来宾的脸庞。
(……利欧。)
瑟莉亚找到混在人海中的利欧。利欧对瑟莉亚扬起温柔的笑容。