emsp; 「我可以问你一件事吗？」
「……请说。」
利欧静静地询问后，小夜僵硬地点了点头。
「信先生当天会过来找我，跟我告诉你要离开村庄的事有关吗？」
「有……关。其实，是我不希望你离开这座村落。那一天，当你告诉我这件事时，我很伤心……回家后才掉下眼泪。哥哥看到我的模样，失去控制……他是为了我而那么做……」
小夜开口之际，感受到心脏快速跳动，她明明感到热意，身体却不断发抖。
「这样啊。小夜小姐，那个……」
利欧内疚又痛苦，表情沉了下来，他正要开口告诉小夜他依然不打算留在村里时——
「利、利欧大人，我有话想对你说……」
小夜毅然决然地开口。
「……是的。什么事情呢？」
利欧紧盯着小夜的脸庞，开口询问后——
「呃，那个……这些话可能会让你很困扰……我、我……我喜欢你！」
小夜突然低下头，向利欧告白。
「唔……」
听到对方突如其来的告白，利欧身体一震，茫然俯视依旧低着头的小夜。他在脑中自问自答，不知该如何回覆。
那么，他该跟对方说些什么呢？他当然知道答案，只有接受或不接受。
然而，考虑到自己面临的选择，他马上就有了想法。是的，他从一开始就清楚答案。
「…………对不起，小夜小姐。我无法回应你的心意。」
利欧的双手紧握成拳，压抑着难受的心情，摇了摇头。
「……这、这是因为你、你要离开村子吗？」
小夜的脸庞因悲痛而扭曲，她早就猜到会被拒绝，但仍然抛出这个问题。接着，利欧决定要老实阐述自己的心情。
「……这不是唯一的原因，但你说得没错。」
「既然如此，请带我一起走！」
小夜马上如此提议。
听到小夜毫不迟疑地回答，利欧睁大双眼，却仍然摇了摇头。
「…………这是不可能的。小夜小姐。」
「不要紧！我会努力不碍手碍脚！这半年之间，我每天都不断练习精灵术！」
小夜拚命主张。
「你竟然做到这种地步……」
利欧感受到小夜满满的心意，不禁语塞。
若是推算到半年前，正巧是春天。当信对着利欧下跪后，小夜马上一心一意地开始练习精灵术。
「拜讬你带我一起走。我想要跟着你。我什么都愿意做。我会努力不成为你的绊脚石。拜讬你了！」
小夜尽了全力，拚命低头。
「……对不起，这不是问题所在。我没有办法回应你的心意。」
利欧懊悔地说道，将视线从小夜身上移开。
「不、不要紧。你就算不看着我也无所谓。你不用为我做任何事。至少、至少……让我陪在你的身边。拜讬你了。」
小夜潸然泪下，抓住利欧的手。她拚命又直率、尽情倾诉着自己的心意。
「小夜小姐……对不起。真的很抱歉。」
利欧道歉后，表情因愧疚而扭曲。他绞尽脑汁，依然只能挤出这句话。他太笨拙了，想不出其他更能安慰人的话语。
009
利欧感到羞愧。这究竟是出于对小夜的罪恶感，或是对小夜的同情心，抑或对自己的厌恶感？除了本人之外，没有人清楚——不，就连利欧本人可能都不得而知。
「呜……呜……呜……」
利欧难受地松开对方握住自己的手，小夜压抑不住情绪，泪流满面。
她痛楚地理解到两人终将没有未来。
这是小夜第一次失恋，但她其实早就明白。她已预料到这是不会实现的恋情，因为利欧的存在是如此遥远。
对于初恋的小夜来说，就算一开始就晓得这段恋情只会无疾而终，没有任何可能性，她依然无法放手。
所以，她必须费尽一切努力做些什么。由于汤波说利欧的心意坚决，没有人能阻止他，所以小夜拚命地思索其他的可能性。
小夜灵机一动。既然对方无论如何都会离去，乾脆跟着他一起走。
前提是她必须不成为利欧的绊脚石。对于只学过一点精灵术基础的小夜而言，她清楚即使竭尽全力，依然无法与利欧并驾齐驱。她不认为在利欧即将离开村子的半年间，能够弭平两人的实力差距。
即便如此，小夜依然发奋图强，纵然最后或许依然行不通，她还是忘我地学习精灵术，希望利欧能认同她的奋不顾身。
结果，仍旧动摇不了利欧的决定。
「…………」
利欧一脸沉痛地俯