大家做好准备,迎接收获祭的当天,正好是一年前豪喜等人出现在利欧面前的日子。
「利欧,派烤好了喔!」
「这里的汤也开始滚了!」
「小、小桃大小姐!很危险喔,不要往锅里看。」
利欧今年也在村长家的厨房准备餐点。但他并不是像去年一样跟琉璃和小夜一起下厨。除了利欧之外,现在待在厨房中的成员为琉璃、小桃、葵和加代子四人。
加代子默默地准备自己的拿手好菜,其他人则同心协力料理跟去年一样的菜色——喀穆汤和派。
先不论习惯下厨的琉璃,小桃住进村子后,才慢慢开始学习料理,因此她有些靠不住。相较之下,她的母亲加代子正用出色的刀工俐落地下厨。
他们顺利烹煮完毕后,将菜肴运至会场,也就是村里的广场。
村里的男人们已经在飮酒作乐、唱歌跳舞,相当热闹。豪喜也趁机混在民众之中享乐。他似乎在宛如相扑的竞技之中获得连胜——
「大家就忘却身分吧!自认高手者欢迎前来挑战!」
豪喜裸着上半身,开口说道。
「厉害喔,豪喜大将!」
「窦拉,你该出场啦!」
「别逼我啊!我可赢不了喔!?」
窦拉和村里的男人们放声呐喊。
「……竟然抛下利欧大人不管享受宴会啊。我等一下要好好痛骂他一顿。」
当加代子发现豪喜的身影后,冷冷地低语。
「不,今天这场宴会不分身分地位,不用在意我。」
利欧听了微微发抖,迅速为豪喜缓颊。加代子有些遗憾地答道:「我知道了。」
「来~!我们今年也煮了喀穆汤喔!想吃的人这边排队!」
琉璃对着广场上的人们大喊。
村人们全都聚集而来。在村中女性的协助下,利欧等人忙着集中精神在分配食物的工作上。
「小桃妹妹,我们差不多可以一起吃了。我肚子好饿~!」
「嗯。我很期待利欧大人煮的喀穆汤呢!」
琉璃和小桃盛起自己的喀穆汤。
「加代子夫人,谢谢你前来帮忙。真是对不起,竟然劳驾你协助我们。可以的话,一起吃吧。」
「这次承蒙汤波阁下邀请我们参加收获祭,我当然要帮点小忙当作回礼。利欧大人,小女子不仅收到您的谢意,还能跟您一起用餐,真是与有荣焉……」
加代子看起来相当敬畏。
「不用客气。我们待在村子里时,为了掩人耳目,请不要对我如此恭敬……再说,小桃妹妹也会跟我们一起用餐,现在就别这么拘束了。我们先过去吧。」
利欧开口后,走向琉璃和小桃坐着的地方。飒也待在该处——那里俨然成了款待嵯峨家的区域。利欧坐了下来,一面享用美食,一面与大家谈笑风生。过一阵子,豪喜也回来一同谈天说地。
一个小时后,小夜怯怯地走向利欧——
「利、利欧大人!可以耽误你一点时间吗?」
她对利欧开口后,在场所有人的视线都聚集在她的身上,使她流露出惊慌的表情,全身发抖。
「小夜小姐,怎么了吗?」
利欧仰望着站在眼前的小夜,发现她的头发上插着一根熟悉的发簪。这让利欧喜不自胜,绽开笑颜。
「我、我有话想跟你说……」
尽管小夜一副不安的模样,她凝望着利欧的眼神却蕴藏着强烈的意志。
「好,那我们先去旁边吧。」
利欧提议。他也想趁出发前和小夜说说话。
「好、好的。方便的话就拜讬你了。」
「我知道了。各位,不好意思,我暂时离开一下。」
利欧马上站起身,歉疚地对大家宣告后,带着小夜走到人烟稀少处。
小桃有些茫然地望着两人的背影。
◇ ◇ ◇
两人走到小路旁,村人们享受宴会的喧嚣声愈来愈小,利欧和小夜单独面对面。小夜看起来相当紧张,全身颤抖。
「……你还有在使用这个发簪啊。」
「啊,是的。」
利欧开口后,小夜僵硬地点了点头。
「……那是春天发生的事吧。自从信先生拜讬我留在村里后,我就和两位变得疏远了。」
「………………是的。上次造成了你的困扰。」
小夜愧疚地低下头。
「我并不感到困扰,但我有点担心喔。我怕自己的发言伤害到你,或是让你讨厌我了。」
利欧扬起有些困扰的苦笑。
「不、不是这样的!我不可能这么做!利欧大人,你没有做错事……」
&