眨眼即逝。
返回王都的清晨，八位男女老少聚集在村长家门口。利欧和嵯峨家的人们站在一起，汤波和琉璃则出来目送他们。
「汤波阁下，承蒙你照顾了。吾久违地享受了假期哪。」
豪喜开朗地笑了，对着汤波道谢。
「很高兴各位享受这次的旅程。多亏了各位，家里的保存食材也增加了。」
汤波笑着摇了摇头。
琉璃站在汤波身旁，为利欧和小桃送行。
「利欧，你要保护小桃妹妹喔。小桃妹妹，路上小心啰。」
「了解，我出发了。」
「不要紧！我也会守护利欧大人喔！」
利欧谦逊地点了点头，小桃干劲十足地答应后——
「琉璃阁下，在下和父亲大人会保护利欧大人的安全。你大可放心。」
站在附近的飒似乎听到了三人的对话，开口向琉璃攀谈。
「真是的，利欧身手那么好，你根本不用守护他。飒大人，请你好好照顾小桃。」
琉璃错愕地答覆。
「好、好的。可是啊……」
「琉璃说得没错。小桃是你重要的妹妹。别管我了，请你先守护她吧。」
听到意中人和自己保护的对象异口同声地要自己以小桃为优先，飒根本居于劣势。在他的身旁——
「唔，我会守护利欧大人啦。」
小桃有些闹情绪地嘟着嘴。
◇ ◇ ◇
利欧出发前往王都后，村中变得万籁倶寂。
「一口气安静了下来呢。希望利欧跟小桃妹妹赶快回来。」
琉璃坐在村长家的起居室啜着茶，低声呢喃。每逢冬天，几乎不用早起工作，许多村人仍在熟睡。由于最近有小桃陪在身旁，她们和利欧也常常一起行动。两人都离开后，寂寞的情绪涌上琉璃的心头。
「看你这样的反应，等利欧真的离开村里时，不就糟糕了吗？到时小桃大人也会返回王都吧。」
「说得也是。啊～好寂寞喔。」
汤波苦笑着说后，琉璃哀叹地低语。
「你去跟村里的女孩们聊聊吧。这阵子，你都跟利欧和小桃大人待在一起，很少与她们见面吧。」
「大家可能都待在家过冬呢。说得也是，最近都没跟小夜聊天。嗯，我等一下去找她。」
琉璃决定去拜访小夜家。
「小夜～你在吗？」
琉璃来到信和小夜的家，敲着玄关的门，呼唤小夜的名字后，里头传来了一阵哒哒的吵闹声，过了一会儿——
「琉、琉璃小姐？怎么了？」
小夜静静却飞快地打开门，出现在琉璃面前。
「没、没事。我想找你一起喝茶。你在忙吗？」
「没有，我刚好没事。不要紧。」
「那我可以打扰一下吗？我最近都没跟你聊天。」
「嗯……是可以。利欧大人出门了吗？」
小夜环顾四周，战战兢兢地询问利欧的动向。
「是啊。他正跟小桃妹妹的家人一起去王都。」
琉璃哀怨地开口后，小夜的声调也因沮丧而变得低沉。
「这样啊……」
「小夜？」
琉璃不可思议地歪着头。
「啊、呃、进来吧！哥哥刚吃饱饭，躺在家里，可能有点乱，我马上去备茶。」
小夜招呼琉璃进门后，慌忙走进家里。
「什么啊，琉璃，是你啊。」
信坐在起居室休息。
「你的语气是怎么回事，也太失礼了吧。」
「没什么。我只是觉得你很难得来一趟罢了。利欧去哪了？」
「利欧跟嵯峨家的人一起去王都了。」
「是喔，原来如此……是这么一回事。」
信恍然大悟地点了点头，瞄了一眼准备茶水的小夜。小夜正在用煮沸的水泡茶。
「你们家只有两个人，你偶尔也帮忙一下小夜嘛。你把家事全都丢给她处理吧？」
「……吵死了，你又不是我妈。」
琉璃傻眼地开口后，信不满地皱起眉头。
「我不是你妈，小夜才是。」
当琉璃正在跟信互开玩笑之际——
「茶泡好了。请用。」
小夜走了过来，端出茶水。
「小夜，你跟信相反，是