过一阵子她就会习惯了。」
看到小夜惶恐的模样，小桃一脸困扰。琉璃笑着说。
「唔，真是遗憾。话说回来，小夜小姐，你今年几岁呢？」
「呃，明年年初就十四岁了。比利欧大人小一岁。」
「这么说来，你大我三岁啰。请跟我好好相处。」
少女们开始和睦地谈天说地。就在她们聊了一个小时后——
「我们回来啰。」
「我回来了。」
汤波和利欧返家了。
「欢迎回来！」
小桃重新坐正，转身笑着迎接两人。
「小桃妹妹，谢谢你迎接我们。小夜小姐，你也来了啊。」
利欧笑着点头示意。看到小夜待在起居室后，他微微睁大双眼。
「哎呀，小夜，你也来了啊？」
「利、利欧大人、汤波大人，打扰了。」
小夜怯怯地对两人行了一礼。
「你们慢慢聊。」
汤波开朗地笑着欢迎小夜。
「利欧大人，您等一下愿意陪我练习吗？」
「可以啊。不然我们现在就开始吧？」
「是！拜讬您了！葵，我们来准备啰。」
「是，小桃大小姐。」
小桃心花怒放地点头，带着葵回到房间。利欧笑望着两人背影，自己也走回房间准备。
「小桃妹妹来了后，家里变得很热闹呢。利欧也不会无聊。真是好事一桩。」
琉璃雀跃地说道。
「……嗯，就是说啊。利欧大人看起来很开心。」
小夜的表情变得阴郁，寂寥地点了点头。
◇ ◇ ◇
热闹的时光眨眼即逝，小桃在村中已住了一个月。现在才刚过年，嵯峨家的人们——豪喜、加代子、飒便悄悄拜访村庄。
「利欧大人，新年快乐。」
大家在村长家的起居室面对面后，豪喜代表嵯峨家说出新年贺词。
「新年快乐。不好意思让各位在寒冬中前来。」
「这点小事算什么。季节并不会改变吾等前来拜会利欧大人的心意。就算有必要在结冰的湖泊游泳，吾也会急驰而来。」
「……希望你别太逞强。」
利欧苦笑道。
「哈哈，利欧，你真的是王族耶。」
琉璃的笑容中带着几分错愕。现在，家里只聚集了知道真相的人。豪喜表现得就像一位正在侍奉君主的家臣。看到他这副模样，让人更强烈地感受到利欧是一位远在天边的存在。就连平时不怕生的小桃，也拘谨地待在豪喜和加代子的身后。
「家母是王族，我只是市井小民。大家不用如此正襟危坐……」
利欧为难地开口后，望向豪喜等人。
「对于吾等来说，利欧大人确实值得敬重。当然，吾等不会违背利欧大人的意思，但仍必须遵守最低限度的礼节……」
「……我知道了。不过，请大家在村民面前用普通的态度来对待我。」
「这是当然。」
豪喜用力点了点头。
「……话说回来，小桃是否会造成利欧大人的困扰？」
「不会，她相当乖巧，常常和葵小姐一起陪我练武，帮了我大忙。」
「那真是……再好不过。谢谢您答应吾等的任性要求。汤波阁下、琉璃阁下，谢谢两位照顾小桃。」
「不，各位以金援村庄当作交换条件，我方也相当过意不去。这只是个一无所有的小村子，但希望各位能够享受这里的悠闲时光。」
汤波恭敬地行了一礼。
「我也很高兴能跟小桃妹妹成为好朋友喔。」
琉璃笑着摇了摇头。
「真是感激不尽。吾等打算在这里住上三天。」
「既然如此，如果不嫌弃，我可以跟各位一起返回王都吗？我想跟炎陛下和雫殿下进行新年拜会。」
豪喜对汤波和琉璃行了一礼后，利欧提议。
「哎、哎呀。这样啊。倘若您愿意，吾一直想劳驾您前往王都一趟。陛下和殿下一定会喜出望外。」
豪喜露出由衷的笑容。由于炎事前已经告诉豪喜想见利欧一面，利欧的提议简直就是一场及时雨。
后来，大家欢谈半晌后，嵯峨家开始过着乡村生活。虽然部分村人似乎听说有客人来临的传闻，但或许是小桃的存在已让大家习惯，就算听闻嵯峨家人拜访村落，也没有造成上次那种大骚动。
当嵯峨家待在村里时，飒和小桃带着豪喜前去狩猎，两人也一起与豪喜对决，享受了户外活动后，三天