「还有,我可能太心急了,但有一件事想趁现在告诉两位。」
利欧重新坐正,凝望着两人。
「怎么了?态度这么严肃。」
汤波询问完——
「我打算在明年的这个季节前离开村子。」
利欧开门见山地开口。
「这样啊……纵使有些寂寞,但这也是无可奈何的事情。你要回去自己长大的土地吧?」
汤波询问后,脸上浮现出带着寂寥的笑容。
「是啊。不过,在那之前我还要前往许多地方,但总有一天……」
利欧的眼眸中闪烁着坚定的意志,点了点头。
「你还会再次拜访这座村子吧?这不是一生的诀别吧?」
琉璃本来默默听着两人交谈,现在则端详着利欧的表情询问。
「……说得、也是。如果两位允许,我希望能再回来拜访。」
利欧的脸上挂着困惑的微笑,顾虑地点了点头。
「我们当然会允许啊!你在说什么傻话。」
「是啊。你随时都可以回来。这里是你的故乡。你已经是村里的一员了。」
琉璃和汤波同时说要利欧回来,让他欣喜不已,腼腆地对两人道谢——
「话说回来,你说还要去很多地方,代表有人在那里等你吗?我很想知道呢,可以告诉我对方是谁吗?」
琉璃兴致勃勃地询问。
007
「……有一个孩子把我当作哥哥看待,尽管我们之间没有血缘关系。另外有许多人十分照顾我。」
利欧有些羞怯地答覆。
「这样喔,原来还有这样的人。把你当作哥哥的孩子是女生吗?」
「是没错……」
「是喔,真不愧是利欧。既然如此,我们也不能挽留你。你把对方当作妹妹看待的话,那她等于是我的堂妹呢。真希望你将来能介绍她给我认识。利欧,她叫做什么名字!」
琉璃不断追问。好一阵子,利欧都在回答琉璃的问题。
◇ ◇ ◇
利欧对琉璃坦承自己的身分后,过了几天。
秋天的收获祭告一段落,村里进入等待春天的农闲期。
村人们正悠哉地准备过冬,并开始准备明年的农耕作业。对于猎人来说,现在正值一年中最繁忙的时期。
一般来说,利欧会从下午开始帮忙耕作,但他从王都回来后,每天都外出狩猎至太阳下山,捕抓猎物当作保存食品的食材。他与猎人之外的村人接触锐减,最近只有跟琉璃和汤波打上照面。
「喂,利欧,你回来之后有见到小夜吗?」
某一天早晨,当利欧在狩猎小屋准备时,信开口询问。
「不,我最近忙着打猎,没有见到她……」
「小夜最近一直啰唆地询问你的近况。是不是打猎很忙啊、过得好不好啊之类的,麻烦死了,你去见她一面啦。」
信装作若无其事地开口。
「不好意思,让她担心了。我也想跟其他村人打声招呼,我会趁今天或明天找时间去跟她见面。」
利欧心领神会,内疚地回答。
「…………你一定要去喔。」
信的心情似乎有些复杂,沉下脸,生硬地点了点头。
◇ ◇ ◇
当天中午。
获得窦拉的许可后,利欧结束打猎的工作,下山回到村庄。他尽量前往人们一起工作的地方露脸,简单地和大家打招呼。他拜访了几个正在工作的地点,最后来到少女们聚集的工作小屋——
「咦?利欧,怎么了?」
琉璃先察觉到利欧的存在,冲了过去。
「琉璃,我回到村里后,还没跟大家打招呼嘛。所以我打算来见见各位。」
「原来如此。你不在的时候,她们都很担心你喔……咦,怎么了吗?你们怎么露出如此讶异的表情啊?」
两人不经意地开始对话,在场的少女们皆吃惊地望着两人。察觉到这一点后,琉璃畏缩地询问少女们。
「语气!」
少女们异口同声地说。
「语气?」
琉璃疑惑地歪着头,利欧似乎意会了过来,面露苦笑。
「利欧大人的语气!为什么你会用普通的语气跟琉璃交谈啊!?」
「欸?啊,这是因为……」
某一位少女指出这一点后,琉璃终于恍然大悟。
「琉璃,这是怎么一回事?」
想当然地,少女们逼近琉璃。