口。
「呜……」
雫的表情泫然欲泣。
炎闭上双眼,双手紧握成拳。
「但我年满七岁时,脱离了孤儿的身分。」
利欧声了耸肩。
「这样啊……你七岁开始过着什么样的生活呢?」
炎开口询问。
「我当时居住的国家,政府要人刚好有机会对我伸出援手,他同意让我去国立的教育机构上学。」
「这样啊,教育机构……我们国家也有类似的设施,但只有官员世家和一部分的武士门第能够入学。那里的规矩不一样吗?」
「一模一样。我身边的同学都来自官员世家或王家。」
「……那你一定吃了不少苦。」
身分的差距必会产生歧视,炎立刻察觉到这一点。
「不,我确实深受批判,但也有人善待我。多亏了对方,我可以骄傲地说自己度过了一段快乐的时光。」
利欧扬起温柔的微笑。一切都多亏了瑟莉亚。
尽管如此,炎和韦依旧感到无地自容,他们不敢直视利欧。默默在一旁等候的豪喜和加代子也流露出悲痛的表情。
「我在学院上课至十二岁,接下来就一直朝着这里前进。」
「朕听说遥远的西方有许多国家存在……幸好你平安无事地抵达这里,我们才能与你见面。」
炎似乎相当感谢利欧,他深深一鞠躬。就算利欧是炎的血亲,国王也并不会轻易跟任何人鞠躬道谢,利欧了解这点,因此确实感受到对方的谢意。
「小时候,母亲曾把各位的事情告诉我,跟我订下约定。她总有一天要带我来到这里。结果,她没有完成这个约定。但我一直很想过来此地一趟。我希望至少能在故乡为他们搭盖坟墓。」
「菖蒲跟你订了这样的约定……」
炎紧紧咬住嘴唇,看起来喜悦、内疚又羞愧。
房里回荡着雫的啜泣声,炎闭上眼睛,保持沉默。室内陷入一阵长长的寂静。过了一会儿——
「……利欧啊,你可以把菖蒲的死因告诉朕吗?」
炎深呼吸后,询问了利欧最不想回答的问题。
「……倘若我老实地描述整个事实,可能会让大家难以承受。即便如此,你们还是愿意听吗?」
利欧询问对方是否做出了觉悟。听了这段往事,可能会让众人心情大坏。
「我们必须知道她最后遭遇的事情。我们得要这么做,假如有必要……」
你可以责备朕——炎的表情变得阴郁,彷佛想要说出这句话。
「对不起……我明白让你阐述真相是一件残酷的事。但我们必须了解。」
雫垂头丧气地同意。
两人的口气都相当沉稳,让人感受到坚强的意志与强烈的决心。
「这样啊……」
利欧困惑地闭上眼睛后,做了一个轻轻的深呼吸。然后——
「母亲……在我的面前惨遭杀害。」
利欧直接了当地说出真相。
「唔……」
大家已经大略猜测到了,但态度依然明显出现动摇。然而——
「杀害母亲的男人名为路西乌斯。」
利欧毫不在意,开始阐述起当时的状况。这是祖父母希望他做的事情。
玄逝去后,菖蒲在贝尔托姆王国王都租了一间简朴的房子,跟利欧一起生活。
只要不奢侈度日,玄的积蓄足够将利欧抚养长大,菖蒲的负担却超乎想像地辛苦。就算只是出去买点东西,她也必须一直看顾利欧。
此时,一位名为路西乌斯的冒险者伸出援手。
玄还在世时,菖蒲就认识路西乌斯。
当菖蒲怀上利欧,便从冒险者引退。后来,玄暂时独自担任冒险者。从某一天开始,他常常有机会与路西乌斯处理同一个案件。尽管玄武艺高强,却仍未习惯异地的生活。当路西乌斯与他搭话后,便相当照顾玄这位异国人。于是,玄邀请路西乌斯回家,介绍给菖蒲认识。这是两人相识的契机。
利欧出生后没过多久,玄便因故身亡。当菖蒲专心照顾利欧时,路西乌斯给予了许多援助。举例而言,他会代替菖蒲去购物,带着伴手礼前来拜访,陪年幼的利欧一起玩。
当时,菖蒲和利欧都坚信路西乌斯是一位亲切又温柔的人。由于他是冒险者,所以眼神锐利,散发魄力。然而他的五官端正,态度绅士又八面玲珑,充满亲和力。
但那一切都是演技。
某天,菖蒲必须到住家附近办事,她叮嘱五岁的利欧说「我马上回来,不可以让陌生人进家门喔」后,让利欧独自看家。
菖蒲刚踏出家门,路西乌斯便前来拜访。当时利欧听从了菖蒲的叮咛,试着装作无人在家——
「利欧,你在家吧?是我,路西乌斯。菖蒲希望我来照顾你。可以帮我开门吗?」