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豪喜洋洋得意地点了点头，但声音愈来愈小。他瞄了加代子一眼，发现对方正用冰冷的视线望着自己——
（唔，吾确实太亢奋了。）
豪喜悄悄流下冷汗。尽管这场对决是以实战为基准，面对应该尊敬的对手时，他却使用了高杀伤力的危险攻击，这么做确实不妥。加代子日后一定会责备他。所以——
「不过，吾确实使用了如此危险的招式。利欧阁下，失礼了。」
豪喜内疚地朝利欧深深一鞠躬。
「不，不要紧。谢谢你让我看到了如此精彩的招式。」
利欧雀跃地摇了摇头。对方会使出这门绝技，是因为察觉到双方的实力，信赖自己能够躲得过。利欧认为这反而是一件光荣的事情。此时——
「不、不好意思！」
小桃雀跃的声音突然在室内响起。在场者的视线全都集中到她的身上。
「请您跟我一决胜负！」
她的眼睛闪闪发亮，提议要和利欧比武。
「呃……」
这突如其来的请求让利欧深感意外，哑口无言。
「哈哈，小桃总是会受到强者吸引哪。看到刚刚利欧阁下作战的勇姿，她感到坐立难安吧。」
豪喜发出豪迈的笑声，解说小桃的心境。
「是！刚刚那场对决太精彩了！我第一次看到有人打败父亲大人！」
小桃脸上挂着天真无邪的笑容，点头肯定豪喜说的话。
「拜讬你了！」
她猛力一鞠躬。
「……我知道了。没有问题。」
利欧笑着点头答应。小桃直率的态度打动了他。
「利欧阁下，谢谢你答应小女的愿望……小桃啊，利欧阁下的实力与你有天壤之别，你就当作在跟高手练习吧。」
「是！谢谢你！」
小桃精神奕奕地点了点头，对利欧道谢。
「那么，我们先来处理飞溅四处的水吧。」
看到四散的水洼，利欧将所有的水吸引至自己附近，并使水呈漩涡状旋转后，轻轻移动手，将水赶至训练场一隅。这是发生在几秒之间的事。除了利欧之外的人皆目瞪口呆地望着这样的光景。
「利欧阁下，你不只能瞬间创出大量的水，还有办法这么做啊。你真是一位优秀的水之精灵术士。吾活了这么久，首次看到如此精彩的水之精灵术。」
豪喜惊呼。
「不，没有那么夸张……」
利欧摇着头，设法朦混过去。看到豪喜等人的反应，他才发现自己使用的精灵术似乎太高难度了。
顺带一提，高等树精欧妃雅可以轻易使用这种精灵术。其他擅长水之精灵术的精灵之民，也应能简单做到这一点。但精灵之民对于精灵术的适性本来就高过人族，利欧似乎搞错了比较的对象。
「小桃小姐，我们开始吧。」
如果其他人继续追问下去就麻烦了，利欧迅速走向训练场中央。
「是！」
小桃想要尽快跟利欧比划一番，她兴奋地追在利欧身后。其他人也先把注意力放在即将开始的对决上。
小桃站在训练场的中心位置后，表情变得正气凛然。她做了一个深呼吸让心情镇定下来后，双手握着木剑，将剑尖对准利欧的眼睛。
看到小桃的氛围变得判若两人，利欧钦佩地瞪大眼。
接下来，两人迅速展开对决。由于实力明显悬殊，利欧以训练小桃的形式与她比武。
「这样情势对你不利喔。你应该拉开距离，重新摆好架势。」
利欧让小桃果敢地攻击自己，当他发现小桃的动作有不妥之处，会积极地指出她的弱点和错误。
他们数度经历了能决定胜负的场面，但利欧没有中断这场对决，他让小桃恣意挥剑，直到满意为止。小桃在出招之前，也逐渐会思考该避开什么举动——
「呼、呼……」
他们比划了十分钟后，小桃气喘吁吁，瘫坐在地上。
尽管如此，小桃的表情却十分满足，利欧带给她的经验，是平时与家人对战时所无法体验到的，她打从心底品尝着喜悦的滋味。
自己一定能变得更好、更强——利欧让小桃强烈感受到这一点。这样的利欧看起来让人眩目。小桃仰望着他，彷佛已被他夺走了心。
◇ ◇ ◇
与豪喜对决的隔一天。
利欧再次拜访卡拉斯基王国的王城，与炎和雫进行密会。
「……朕听说了。你打败了豪喜吧。朕只能用优秀一词来形容你。」
炎一开口就敬畏地赞赏利欧。
密会开始前，炎就从豪喜口中得知对决的结果。他没有想过以鬼神着名的豪喜会吃败仗，开始还以为豪喜在开玩笑，但炎最清楚豪喜不是会开这种玩笑的人。
炎花了很长一段时间才接受