保护欲。
而她可爱的模样也忍不住勾起大家的嗜虐心——
「说得也是，毕竟我们也想跟利欧大人一起吃饭嘛。」
捉弄小夜的少女开心地笑了，若无其事地说道。其他少女们也点头同意。
「谢谢大家。但可以不要叫我『利欧大人』吗？我明明一点也不伟大，听到你们这么称呼我，会很难为情。」
利欧的脸上勾起害臊的微笑。
「欸～可是，『利欧大人』听起来才有高贵的感觉啊。」
「就是说啊。该怎么说呢，你的教养跟村里的男人们有着天壤之别呢。」
「对啊，每次我们提起利欧大人，他们就一脸不悦。真不愉快。」
「同样都是男人，也差太多了吧。」
「哈哈，不可以拿他们来比较啦，对利欧大人太不好意思了。」
「说得也是。利欧大人，抱歉啦。」
少女们滔滔不绝地说了起来。
她们迅速换了话题，彻底遗忘调侃小夜的事情和利欧的要求。结果，村中的少女还是暂时称呼他为「利欧大人」，让利欧沮丧不已。
然而，就算少女们要利欧别用太拘谨的方式说话，他也依然维持原状，这么一来，两方说不定恰巧取得了平衡。
距离利欧一行人的不远处，窦拉正和妻子梅并排坐在一起，啜饮着午餐后的茶。两人的脸上挂着愉快的笑容，望着利欧和少女们热闹的互动。
「哈哈哈，利欧真不愧是个美男子，就跟以前的我一模一样。」
「利欧跟以前的你一模一样？别开这种无聊的玩笑了。」
梅彻底否认了窦拉的发言。
「喂，什么叫做无聊的玩笑啊，我很认真喔。」
「我可不记得自己有跟那种好男人结婚喔。再说，拿你跟利欧比较，对利欧太失礼了。你看，笑不出来了吧。」
「什么意思啊！竟然对自己的老公说这种话！？」
「你的外表和个性都与对方截然不同。你年轻时根本没有那么可靠，就跟那些嫉妒利欧的青年们如出一辙。明明力气很大，却对打猎的技巧一窍不通。」
「可恶……竟然喋喋不休地说这么多。不、不过啊，那家伙年纪轻轻就在各地旅行。应该为此吃了不少苦头吧。我年轻的时候确实不及那家伙。」
窦拉似乎无法反驳，只能吞下想说的话，跟着附和。
「你很清楚嘛……啊，先说在前头，我不是说你喔，但村里确实曾有一位与利欧相似的好男人。」
梅望着远方天际说道。
「啊？村里哪有这种……啊，那家伙啊。」
跟自己同年代的人中，没有这类型的男人。窦拉本来要否认，但他似乎突然想到了什么，跟着帮腔。他的表情带着几分苦涩，几分怀念。
「你这家伙当时根本赢不过对方，却迳自对他怀着竞争意识。就像现在的信一样。」
梅放声大笑。
「吵死了。你还不是被那家伙甩了。他说要离开村子参军。」
「同年纪的女孩全都跟那个男人告白过吧。大家都失败了。」
「说得也是，以他的器量来看，是不会屈就乡下女人的。」
窦拉笑着点头。
「哎呀，你对玄的评价很高哪。」
「哼，吵死了。」
「他现在在做什么呢……应该有孩子了吧？」
「谁知道呢。如果有孩子……」
窦拉不悦地摇了摇头。但他似乎感到有些不对劲，将差点脱口而出的话语吞下肚。
「如果有孩子？」
梅错愕地催促他继续说下去。
「……大概跟村里的年轻人差不多年纪吧。或许年纪更小。不论如何，那个男人都不会回来了。不用去在意这种事。」
窦拉粗鲁地回答。
「说得也是。」
梅有些寂寥地点了点头。
◇ ◇ ◇
一个星期后——村里的收成作业终于告一段落。
即将日落之前，收工的利欧踏上归途时，遇见外出的汤波。
「哎呀，利欧，我刚好要拜讬你一件事。我们边走边说吧。」
汤波一见到他便如此说道。两人一起步上归途。
「什么事情呢？」
利欧先开口询问。
汤波点了点头，说出整件事的来龙去脉。
「每当稻米收成的工作结束后，国家就会派遣检视税收的官员过来。届时，他将正式决定我们要缴交的年贡稻米量。剩下的份就会当作我们的粮食，假如还有多余的份，可以拿去王都贩售。到这里为止，你都还清楚吧？」