emsp;「孙子、祖母……」
利欧喃喃自语，彷佛在将这些话语的意义刻进心里。
「我家还有多余的房间。我的家人因为战争或传染病纷纷离开人世，我现在与琉璃两人相依为命。就是刚刚带你来到我家，年纪较大的女孩。」
看到利欧呆站在原地，汤波说道。
「你是说琉璃小姐啊。她是……？」
「她是玄的哥哥的女儿。也就是你的堂姊。今年十五岁。」
「原来如此。那么，她比我年长一岁呢。」
「……真令人吃惊，你还这么年轻啊。你的外貌确实很稚嫩，但气质相当老成，我以为年纪更大一些哪。」
「没这回事。」
利欧重新展露微笑，摇了摇头。
汤波也跟着扬起笑容。
「是吗？总之，就是这么回事。你就暂时搬进我们家吧？」
「……好的。请多多指教。」
利欧有些顾虑地说道，朝汤波深深一鞠躬。
「我也是……我知道一时不容易纠正过来，但你不需要如此拘谨，放松一点吧。」
汤波轻轻耸了耸肩膀。
「好的……汤波女士。」
利欧将对汤波的敬称从『阁下』改为『女士』。一想到对方是自己的祖母，这样的称呼意外地自然。
「呵呵……话说回来，我可以对所有村人隐瞒你的真实身分吗？包括琉璃在内。」
汤波开口问道，她腼腆一笑，似乎雀跃不已。
「不要紧。」
利欧察觉到对方的意图，迅速点头同意。听了汤波提起玄和菖蒲离开国家一事后，便能联想到村人们理当不能知道利欧的身分。说不定……不对、一定有认识他父母的人待在村里。
「真是麻烦你了……等到回家后，我们再来决定其他的规矩吧，你要多待一会儿吗？我差不多该回去了。」
汤波不经意地询问，似乎在顾虑利欧的感受。
「好的，我多待一会儿。」
「你知道回家的路吗？」
「我清楚。」
「这样啊。在太阳下山之前回来吧，我们今晚会帮你办个小小的欢迎会。」
汤波留下这句话，转身而去。
「接下来要麻烦你照顾了。」
利欧朝汤波离去的背影深深一鞠躬。当汤波的身影愈来愈小后，他才抬起头，对石柱低声呢喃：
「……爸爸，我暂时会住在你的老家。没想到除了你们之外，我还有其他血亲，我一点真实感也没有……」
想当然地，利欧没有获得任何回应，他的脸上浮现出一抹带着困惑的笑容。过了半晌，他转向村落的方向，眺望景色。
他无精打采地在山丘上待了一个小时左右，赶在日落前回到村长家。
「打扰了。」
利欧说道，小心翼翼地踏进敞开的玄关，步入建筑物中。汤波和工作结束的琉璃正在等他——
「你回来了。」
两人开口。
「……我回来了。」
利欧有些仓皇失措，却依然羞怯地打了声招呼。如同汤波所言，两人真的为他举办了一场小小的欢迎会。