利欧非常沉著冷静地说道。
「看你的样子不像是在开玩笑，可是为什么偏偏……是八云地区啊……」
也许因为那是以后的事，又或许由于目的地是完全陌生的地方，瑟莉亚就是没办法在那番话中感受出真实度。
而且瑟莉亚原本以为，利欧只要知道实际的路途有多么严峻，应该就会放弃过去。因为她在内心的某处小看了利欧，认为他的意志其实没有那么坚定。
瑟莉亚并不晓得利欧想要去八云地区的动机——也就是他的过去经历。
◇ ◇ ◇
于是，时间来到举行对抗赛的这一天。
「喂，利欧，你上场比试时最好别给我丢人现眼。你要是闹出笑话，会害我们的评价被拉低，给我们惹麻烦的。」
「就是说啊。你这么弱，真不明白你为什么会被选为选手。虽然教官的命令是绝对的，但我还是无法理解呢。」
即将出场比试的学生们聚集在休息室，众人在此时羞辱利欧。
带头辱骂的是六年级的亚尔冯士•罗登，和五年级的史提亚德•攸格诺。
这两人都是国家最具代表性的大贵族的儿子，在学院内的发言力也很强大。他们总是带头找利欧麻烦，让他倍感厌恶。
只不过面对这一类事情的处世方法，利欧也早习以为常。进入学院就读的这几年来，他不知道受到多少贵族的侮辱，所以已经学会应付回避的方法了。
「小人自知此重责大任并非自身能力所能完成，不过小人发誓一定会努力奋战，不让比试闹出笑话害得各位蒙羞，还请多多宽容。」
「哼，我根本就不期待你会有什么好表现，但你要是敢出丑，害我们的颜面尽失，到时你就惨了。我要说的就这些。」
「这是当然。」
亚尔冯士这一番话的挑衅意味十足，可是利欧依然毫不在意地恭敬服从。
此时，休息室的门被打开了。
「时间到了。利欧，过来。」进门的人是剑术课教官。
「是。」
利欧站起身来，单手置于胸前，彬彬有礼地回应。
对抗赛共要举行先锋、次锋、中坚、副将、大将共五场比试，利欧的顺位是先锋。
比试会场在斗技场，观众席上坐满了大群学生和外来观众，每个人的眼睛都盯著位于中央的比武台。
利欧和对手骑士在台上面对面站著，在等一下的初赛开始之前先进行对话。
对手骑士一看到利欧的脸，立即惊讶得瞪大眼睛，随即又露出愤恨表情。
「哼，我知道你这小子进了学院就读，却没想到竟然会是我这次的交战对手呢。」
「许久不见了。」
利欧在看到交战对手的脸后也感到很惊讶，不过依然沉著冷静地打招呼。
「哦？距离上一次见面已经有五年时间，你居然还记得我啊。」
「当然，查理大人，那一次承蒙您的照顾了。」
骑士名为查理•奥波，是五年前擅自对利欧进行几近拷问之审问的男人。
「抱歉啊。我当时基于职务，对你进行了粗暴的审问。」
查理露出满脸残虐的笑容，睥睨著眼前的利欧。
「没关系，我并不在意那件事。只是我记得查理大人当时好像非常慌张错乱，真的是万分抱歉，我好像没能帮上您的忙。」
利欧说著，露出完全不带感情的微笑。
五年前，查理想要挽回因芙萝菈遭绑架的事件失去的名声，但最后以失败告终，受到了严厉的降职处分。他在这五年来稍微挽回了一些地位，却和原本稳坐下任近卫骑士团团长的地位比较起来，还是相差了一大截。
在那件事情当中，利欧根本没有任何理由必须遭人怨恨，但照当时的状况看来，查理有十足可能怨恨起无辜的利欧。
果不其然，查理马上眯起眼睛，眼神恶毒地看著利欧。利欧那番话也可看作是尖酸讽刺，他听到后似乎很不悦。
「……我们今天不如来一场精采的比试吧。麻烦啰。」
查理语气冰冷地说道，完全没有进行赛前握手的打算。
「我才应该请您多多指教，我今天会努力应战的。」
「那就来吧。虽然我隶属于近卫骑士团，但是你没有必要害怕这个头衔。在实战中心生怯意，只会让你更接近死亡。」
查理露出冷笑，对利欧口述大道理。
「好的，我当然没有打算害怕您的头衔。」
利欧沉著地回答，冷静到似乎不把对方放在眼里，查理于是将表情完全隐藏起来。
「比试即将开始，请双方拔训练专用剑。」
站在利欧与查理之间的评审大声宣布，两人接著拔出别在腰间的剑。查理手拿单手剑和盾牌，反观利欧只拿著一把*一手半剑。（编注：一种欧洲剑器，典型特徵是有十字形护手，最盛行年代为中世纪晚期和文艺复兴时期。）
「*杂种剑是吗？你拿起那把剑