emsp; 瑟莉亚和艾丽芽二话不说答应利欧的请求。
◇ ◇ ◇
同一时间，贝尔托姆城的王座大殿中。
国王菲利浦•贝尔托姆——通称菲利浦三世，坐在王座之上，他召集了许多贵族到面前，现场每一位都是参与国政的掌权者。
贵族们总共分为三个派系，分别站在菲利浦三世前方的左右两边。
王座右手边是目前人数最多的奥波公爵派系，左手边是人数次多的攸格诺公爵派系，以及人数最少的冯特奴公爵派系。
在此简单介绍一下，贝尔托姆王国如今的政治背景与势力关系。
首先，国王菲利浦三世是年近三十岁继任，执政经验尚浅的年轻国王。
但是菲利浦三世的年轻反而成了弊病，前任国王病亡之际，当时的重臣奥波公爵趁著机会做出了许多动作。
奥波公爵深受前任国王的信任，因此取得了近卫骑士的任命权。他在前任国王一亡故后即滥用此权利，卖人情给无法继承爵位的有力贵族子嗣们。最后的结果是——奥波公爵成了身兼近卫骑士团长之位，且对皇宫内上下都有著极大影响力之人。
现任的攸格诺公爵和冯特奴公爵，是在菲利浦三世即位为王那时才因世袭继任爵位，故在扩展势力方面晚了奥波公爵不只一步，长久以来不知吃了多少奥波公爵的苦头。
奥波公爵为军部官职，又对国政有著极大影响力，因此除了菲利浦三世，他对攸格诺公爵派系和冯特奴公爵派系同样也是极端碍眼的存在。
随著时日迁移，不知是权大导致心傲亦或是本性乍现，奥波公爵近年来的态度更是桀骜不逊，愈来愈多人视他的崛起为国家的严重问题。
就是在此时，发生了这次的芙萝菈遭绑事件。
保护王族的近卫骑士团，竟然让第二公主芙萝菈被匪贼绑走。这对身为近卫骑士团长的奥波公爵而言，是个严重到不可能蒙混过去的彻底失职。
虽然实际在现场指挥戒备的人是奥波公爵的儿子查理，但他当然不可能推卸得了监督责任。又或者对许多人来说，这是个让奥波公爵担责降职的千载难逢大好机会。
「这次的事情，难道不正显示了近卫骑士团近年来的素质之低劣吗？」
攸格诺公爵语带嘲讽地说道。
隶属于攸格诺公爵派系的罗登侯爵，也跟著表示同意。
「就是说啊。居然被卑贱的贼子摆了一道，这只能说是纪律松散过头了。」
「戒备方面……万无一失。」
奥波公爵狼狈地开口辩解，但根本没有任何好的藉口可以为这次失职脱罪。
「戒备再怎么万无一失，要是拿不出成果来，一样没有任何意义。所幸这次芙萝菈大人安然无恙，但你还是该扛起责任吧？」
攸格诺公爵用一派轻松的表情向奥波公爵究责。
「……目前尚未找到绑架犯主谋和他们的根据地，我认为要究责等找到了再说也不迟。」
奥波公爵露出像是吃了苦瓜一样的表情回答道。
但他的模样，反而让攸格诺公爵和罗登侯爵的攻势更加猛烈。
「你在胡说什么？正因为还没找到，才应该要立刻究责啊。」
「我同意。并非只有近卫骑士团才能够进行搜查，更何况放纵贼人入侵和绑人的也正是近卫骑士团，怎么也不能将搜查工作交给他们。」
两人立刻反驳，让奥波公爵顿时面露苦色，看著眼前年纪比他小了两轮的攸格诺公爵和罗登侯爵。
（这两个乳臭未乾的臭小鬼……）
奥波公爵在心里咒骂著他们。
「赫姆托，他们说得没错。」
原本一直默默看著三人争论的菲利浦三世，此时总算开了口。赫姆托是奥波公爵的名字。
「陛、陛下……」奥波公爵更显狼狈，脸色也铁青了起来。
「最近也有人提出问题，说近卫骑士团的素质低劣。看来我有必要藉著这次事情，好好改革一下呢。」
菲利浦三世语落，隶属攸格诺公爵派系的人立即很满意地频频点头。
隶属冯特奴公爵派系的人也都露出了同意的表情。
「今后近卫骑士团的任命权回归朕所有，你则辞去近卫骑士团长一职，再令现场戒备负责人查理降职处分。团长和副团长之位会因此空缺出来。没意外的话朕会让艾佛列德•埃麦尔继任团长一位。」
菲利浦三世很快地宣告了处分内容。尽管贵为国王，要毫无理由地收回前任国王所下赐的权限同样非常困难，但对方若是失职就另当别论。就可爱女儿遭人绑走这一点而言，菲利浦三世当然也无法原谅奥波公爵，不过从另一个角度看，这也是削弱奥波公爵权力的大好良机。
「啧……！」
奥波公爵不禁恼怒到几乎要扭曲表情。他至今为止辛辛苦苦为一族人建立起来的荣华富贵，居然在一瞬之间土崩瓦解。一想到此，他甚至想要放声怒吼。
不过奥波公爵毕竟是经验丰富的大贵族，只见他立刻压抑住自己的情绪，露出笑容，对菲利浦三世行臣子之礼。
「遵命。」
奥波公爵用眼角余光瞧见攸格诺公爵对他露出讥讽的微笑，心中