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「真的很抱歉……」
在燕馆的玄关门外，茉莉花深深低头鞠躬。
下来一楼喝咖啡的彻平为了避免打扰他们，蹑手蹑脚躲进饭厅不想被发现。
「把头抬起来，城城崎小姐。」
「这件事我责无旁贷……」她的声音紧绷僵硬，不见平常的愉悦。
「东西丢了也没办法，人都会犯错的。」
「不！身为编辑竟然把老师交付的东西搞丢，这种行为太荒谬了！改天等老师方便的时间，我再跟总编辑过来赔罪。」
双方不停地道歉与安慰。从两人的对话听来，似乎是茉莉花昨天弄丢了从穗高手中收下的、准备送给读者的签名板。那张签名板上有穗高亲笔画的插画，好像是杂志周年庆的活动礼物。
茉莉花发现签名板不见时，曾经找遍了所有可能的场所，却都没有找到。
「你真的不用放在心上，不过是签名板──」
「如果还是找不到的话，我打算负起责任辞掉责任编辑的职务。」
「等、等一下！」
原本在饭厅偷偷观察情况的彻平，一听到茉莉花的话就按捺不住了。
「铃川先生？」
看着突然出现的彻平，茉莉花露出不解的表情，但他不能就这样退场离开。
如果茉莉花不当穗高的责任编辑，彻平就没有机会看到她了──无论如何，彻平都必须避免这种情况发生。虽然他只是偶然出现的局外人，不过就算嫌他多事，他也要介入才行。
「只要找到弄丢的东西就可以了吧？既然这样，我们现在就去找签名板吧！」
「咦？」
「我也……不是，我们也来帮忙！多一点人找，找回失物的机率就越大。」
彻平很自动地把穗高算了进来，因为他想穗高有冷静的头脑，找到失物的机率比较高。原以为穗高会觉得麻烦不肯帮忙，没想到他居然答应了彻平的提议。
「的确，人手和智慧都是越多越好。」
「可、可是我已经到处找过了……而且我也没道理让你们两位去做这种事。」
彻平看出茉莉花对于这项提议心动了，为了再推她一把，他语气坚定地说：「再找一次吧，也许这次很容易就能找到了。找寻失物的最高原则就是要在找过的地方再找一遍，而且我说过我们是名侦探吧？」
「你这海口夸得也太大了。」
「痛！对不起，一时太得意忘形了……」
被穗高一记肘击，彻平暗自反省。看到两人一来一往像在说相声，茉莉花的表情终于稍微放松下来。
「城城崎小姐，这次的事情可不可以交给我们这些素人侦探处理呢？」
听到穗高这么说，茉莉花总算同意地点了点头。
他们先将茉莉花请入饭厅，听她说明具体情况。
平常燕馆的早餐时间很热闹，但现在只有他们几个所以很安静。栞和步美去买东西了，二阶堂则是还在熟睡。
这里似乎还有其他房客。不过因为长期出差或回老家等原因，至今还未与彻平见过面。
「让你久等了。」
穗高把刚泡好的红茶轻轻放在茉莉花面前。彻平虽然不太清楚那是什么种类的红茶，不过闻起来有一股甜香的味道。
「喝温热的东西可以让你冷静下来，这是无咖啡因的茶。」
「谢谢老师，还让您特地为我泡茶，真的很抱歉……」
然而，餐桌上只放了两个茶杯。
「我的茶呢？」
「自己去泡。」
「……我想也是。」
早就预料到会是这种回答，彻平还是有些落寞。他没自信能把红茶泡好，所以只好把杯子放在咖啡机下方。
听说饭厅里的咖啡机是穗高在画连载时买的。一开始家里是泡即溶咖啡或手冲咖啡，后来忙到连泡咖啡的时间都不能浪费，逼不得已才买了咖啡机。
听到这种情况，彻平就能够感受到周刊连载的辛苦。
「这个红茶真好喝！」
「太好了，看来有符合你的口味。我也喜欢这个红茶，风味茶能够帮助转换心情。」
「我也很喜欢风味茶，甜甜的香气让人一下子就放松了。」
这些没有重点的闲聊稍微缓和了沉重的气氛，茶与对话果然能够安抚人心。
「你对这类事情懂得很多嘛，在哪里学到的？」
感觉有点像是偏见，不过彻平觉得年纪轻轻却对茶和咖啡很了解的男人，算是满少见的。至少在他认识的人之中，只有穗高是这样。
「我母亲喜欢，所以休假时我经常陪她喝茶煮咖啡。」
「这样啊，做菜也是你母亲教你的吗？」
「做菜是我向祖父母和帮佣学的。」
「