比较安心吧？」
「这倒也是啦。如果准备久聊，堂岛先生也留下来吃午餐吧？我用昨天的竹笋做了竹笋大餐。」
「那我就陪你们吃个饭吧。其实我刚刚就在想，这些菜色看起来真是美味呢。」
堂岛坐下后迅速拿起筷子，看样子他老早就等着穗高开口邀请他了。
「嗯！这个味噌烤竹笋的山椒味很明显，真好吃。如果现在有酒，那就更完美了。」
「你就喝茶忍着吧。」穗高拿出备用的茶杯放在堂岛面前。
「不能用小酒杯喝一杯吗？」
「你只能喝茶。亮子姐不也叫你要少喝酒？听说你的健检数字很难看。」
「亮子这家伙居然告诉你了？好吧，我只能喝茶忍一忍了。」堂岛不甘愿地拿起茶杯喝茶。
彻平在定食屋遇见他时，他也是从中午就开始喝酒了，感觉堂岛的酒量似乎很不错。
「对了，你今天过来是有什么事吗？替我找到了新房客？」
「不，不是那方面的事。我是想要确认一件事所以才会来到这附近，就顺道过来坐坐了。」
「确认一件事？」
堂岛咽下嘴里的竹笋饭团，再度开口：「有个可疑的家伙在到处打听你的消息。对方是一个理着平头、长相可怕、看起来不好对付的男人，个子比铃川老弟还高呢。」
「理平头而且长相可怕？」
「浑身肌肉、没有眉毛、穿着紧身T恤，态度平和反而显得更加可怕。你有认识这样的人吗？」
被这么一问，穗高开始认真思索着。
「完全不认识。你说他在找我，意思是在找『漫画家穗高八重』？」
「可能是，因为他提到你是说『穗高老师』。」
「听起来不像是我认识的人。可能是粉丝吧，很多粉丝都知道我住在这边。」
「是吗？」
「我曾经以附近的公园当作漫画背景，所以有本地人认出来了。而且住附近的大家都知道，这类话题早就不晓得从哪里传出去了。」
「所以有很多粉丝找上门吗？」
「找上门倒是没有，不过好像有出没在商店街。」
穗高没有把这件事看得太严重，但曾经面对那名陌生男子的堂岛却无法抹去那股不安。
「那个人感觉不像粉丝，怎么看都像是混黑道的。」
「黑道的人为什么要找我？」
假如堂岛的猜测没错，这件事就更加扑朔迷离了。
「希望一切只是我杞人忧天，如果你出事我会很困扰的，总之万事小心。」
「谢谢你的担心，我出门时会小心一点的。」
「对了，这些我可以全部吃掉吗？」
等彻平注意到时，三层便当几乎完全空了，看来这一餐似乎很合堂岛的口味。彻平也是在搬来大约一个月的时间里，就彻底被穗高征服了味蕾。
所以即使穗高端出他讨厌的蕈菇，他也不敢说不吃。
「竹笋还有剩，等一下我做成味噌烤竹笋让你带回去吧。」
「太好了，我要把珍藏的酒拿出来。」
堂岛神情愉悦地想着晚上要喝酒搭配美味的味噌烤竹笋。
2
彻平今天要出外勤，去小学举办交通安全讲座。虽然是在栞就读的小学举行，不过这次只有低年级参加，所以他没见到栞。
他们使用实物大小的模型假人「傻瓜君」和汽车，实际示范行人容易被卷入车底的情况；还有让学生搭上借来的卡车，感受司机的视线死角，帮助学生认识马路是多么危险的地方。
「我去把傻瓜君收进仓库，你先回去吧。」
用于交通意外撞击实验的模型假人早就已经破破烂烂，不过修补之后还是能够使用。彻平也不懂为什么整理着傻瓜君时会涌上一股怜惜，仔细想想，大概是因为他把傻瓜君当成好伙伴了吧。希望它今后也能一直继续坚持下去。
「好，那就麻烦你了。」
彻平在警局门口与同事道别后走向仓库，却在拥挤的走廊上被挡住了去路。在走廊的旧沙发上，正坐着几位高中男生。
大概是被带来进行辅导，正等着监护人过来吧？
其中两人赌气地伸长双腿，另一人则是端端正正地坐着。他与态度差的两人看起来不像是同类，也许是受到两人的威胁才会变成他们的伙伴。
「那边那两个，你们那是什么态度？好好坐好。」
「啰唆。」
「他们做了什么？」彻平问着一旁的学长。
学长苦笑着告诉他：「恐吓勒索的现行犯。」
他们不满要接受辅导，所以百般狡辩。而他们身上，正穿着附近私立高中的制服。
那是一所家境富裕的子女就读的国高中一贯学校，偶尔冒出这种害群之马真让人感到不可思议。
如果是第一次接受辅导，