sp; 「你是说，这跟跟偷走小栞的花的犯人可能是同一个人？」
「我认为有这种可能，所以正在进行调查。」
「也是。只是就算告诉你详情，我想也没什么帮助。具体情况不过是我早上出门打扫时，看到家门前的报纸烧焦了而已……」
「您发现时，火已经灭了吗？」
「是啊，报纸角落有五公分左右的焦痕。那天从凌晨就开始下起小雨，或许是因为这样，火才会很快就熄灭了。」
「您的报纸是放在大门附近吗？」
「对，只要把报纸统一放在门外，派报社就会过来回收。」
不管是刻意纵火或是乱丢烟蒂，还好火势没有演变成一发不可收拾的灾祸。
「幸好没有造成火灾。顺便问一下，那些报纸呢？」
「请派报社回收了。」
「也是……」
彻平心里期待着能够留下证据，却还是慢了一步。
「不过，我前一阵子看过一个奇怪的陌生人，虽然不晓得那个人是不是纵火的犯人。我记得应该是在星期六晚上看到的。」
「真的吗？您还记得是什么样的人吗？」听到敏子的话，彻平马上起了兴趣。
「记得，长相我也看到了。对方是有点胖的圆脸男人，年纪大约和穗高差不多，头戴连帽上衣的兜帽所以很引人注目。他来回走过我们家前面好几次。」
「圆脸而且有点胖……」彻平在随身笔记本记下特征。
「啊，笔记本可以借我一下吗？」
「呃，好的。」
他将笔记本递给敏子。
「我想用画的比较快。大概是这种感觉的圆脸，头发有点凌乱……这样有参考价值吗？」
「这、这个嘛……」
敏子的画风太过前卫，很难判断长相。彻平心想，她的绘画程度大概跟自己差不多吧。
「外行人果然画不出来。穗高，你可以帮忙吗？」
「呃，不，我没画过侧写的像画……」
「别说那么多，试试看嘛。」
敏子硬是把笔记本塞给穗高。穗高无法拒绝，不情愿地拿起了自动铅笔。
「如果画得不像，你们别抱怨啊。」
「没关系。那么，准备好了吗？中等体型，中等身高，只是有一点点胖，眯眯眼，长得有点像女儿节娃娃的男生，穿着是──」
按照她的形容，穗高很快地随笔速写了出来。
「哦呀！太佩服了……」
看着自己崇拜的漫画家以纤细的手作画的模样，彻平甚至有点感动。此时的穗高彷佛正在施展魔法。
「嗯──嘴巴应该再小一点？眉毛要更浓。」
穗高好几次擦掉重画，最后将完成的人物肖像拿给敏子看。
「如何？」他微调之后放下自动铅笔。
穗高画出来的是一名年约二十岁左右的青年。
「对对，就是这种感觉！专业的果然不一样！」
听到敏子的话，穗高的表情突然暗了下来。
「我已经不是专业人士了，只是普通的艺术大学学生。」
「不过啊，你既然有机会当上漫画家，退出不是很可惜吗？很多人喜欢你的漫画吧？」
「我也是其中一个呢！」彻平忍不住插嘴。
「是吗？既然这样，你也劝劝他吧，说你还想继续看他的漫画，叫他继续画下去。」
「嗯，是这样没错。不过……」彻平欲言又止。
穗高突然站了起来。
「谢谢您花时间回答我们的问题，您提供的消息很值得参考，那我们今天就此告辞了。」
「哎呀，你们要走了吗？」
「喂，穗高！」
「是我问了不该问的事情吗？」
「谢谢您回答我们的问题！也谢谢您的茶和点心！」
彻平迅速喝掉剩下的绿茶，连忙追上穗高。来到屋外时，穗高已经走远了。
彻平加快脚步，开口喊道：「穗高，等等我！穗高！」
「吵死了，你不要一直大喊我的名字。」穗高不耐烦地停下脚步。
「不好意思，可是你刚才的反应很没礼貌吧。」
「我知道。」
他的脸上写满自我厌恶。
穗高的年纪虽然比彻平小，不过基本上算是理性成熟的大人，而敏子的话似乎触及到了他的地雷。
「不是没有恶意，就什么话都能说。」
「……」
穗高没有说话，再度抬步往