sp; 「无论如何，犯人不会只作案一次，很有可能发生第二次、第三次，所以我们必须先下手为强不是吗？而且你也想为了栞抓住犯人吧？」
「那倒也是……」
「所以，第一步就是先收集情报。那么我去慢跑了，顺便到处查看一下。」
「彻平哥慢走。」
「喂，我还没说我要加入──」
彻平假装没听到穗高的抗议，转瞬间就跑了出去。
彻平逐渐减慢速度，调整有点急促的呼吸。
「呼──」
他今天慢跑的距离比平时更长，也正好可以顺便掌握附近状况。距离车站徒步大约二十分钟的住宅区很安静，有林荫步道和小公园，可以说是最适合慢跑的环境。
彻平因为担任内勤工作，即使这一带是他们警局的管辖范围，他熟悉的也只有工作的警局与警察宿舍附近。
有家庭的上司常说这一带很适合居住，直到今天他出来绕了几圈之后，才深刻体会到这一点。
中等规模的超市和药局在徒步就能走到的范围内，附近还有内科和眼科诊所等等。他甚至找到了几家感兴趣的餐厅，决定休假时要好好品尝一下。
（唉，真希望有女朋友能够一起去……）
心血来潮走进某家路过的餐厅，与女朋友互喂美食──这是他理想中的美好关系。
──这个超好吃，你快试试。那个可以给我吃一口吗？
──我才不要。要吃你自己去点，你这个厚脸皮的家伙。
然而，脑海中浮现的场景却令彻平不解地偏着头：「嗯？这种时候为什么我会想到穗高？」
即使没有女朋友，他也还有其他朋友。连普通的胡思乱想都会想到那个人，自己的脑袋究竟是怎么回事啊？
就在彻平不解地歪着头时，他看到两名女性在公园里牵着狗聊天。
她们应该是附近的住户吧？于是彻平决定向她们打声招呼，顺便简单打探一下消息。
「两位早安！」他不想被当成可疑人物，所以尽可能以开朗的语气问候。
听到问候，牵着黄金猎犬、年纪与彻平的母亲相当的女士回过头，对着他问道：「早。我没有见过你，你住这附近吗？」
对方虽然回应了，不过似乎仍有些防备，所以彻平主动自我介绍。
「我是昨天刚搬来的，敝姓铃川。我住在那边的燕馆，之后还请多多指教。」
「原来是八重樫先生家的房客啊。你好，小榛和我们家的孩子也是朋友呢。」
「小榛？」
「它应该在你住的地方吧？名叫榛名的黑色柴犬。」
「它是不是和富士雄先生一起去旅行了？」
「啊，没错。」
「怪不得玄关旁边有一间狗屋。不过对柴犬来说，那个狗屋也太大……啊，你们也请多──哇！等、等、等一下！」
彻平试着蹲下来对狗狗们打招呼，它们却摇着尾巴猛扑上来，像是要把彻平扑倒一般。
「五郎?!」
彻平被黄金猎犬舔着脸，又被迷你腊肠犬扑上来，根本没办法好好说话。
「住手，小空！」
饲主连忙拉回爱犬，但处于亢奋状态的狗狗们却怎么样都不肯听话。
「不、不要紧的，我常常遇到这种情况。」
为什么不管遇到哪种狗都会引发这种反应呢？如果女性们也对自己如此喜爱的话该有多好啊，只可惜现实总是无法顺心如意。
等狗狗们冷静下来，彻平抱起迷你腊肠犬交给它的饲主。
「真的很抱歉，它平常不会这样……」
「没关系。它们喜欢我，我也很高兴。」
彻平用袖子擦了擦被舔过的脸。狗狗们虽然乖巧了许多，却仍靠在他的脚边不肯离开。
此时，他突然想起穗高说过的话。
「顺便问一下，它们是男生吗？」
「对，两只都是。」
「这、这样啊……」
「只受雄性喜欢」这个说法似乎获得了进一步的证实。彻平有些沮丧，但想起一开始过来的目的，旋即重新振作，决定认真打探消息。
「对了，我们家的花坛今天早上被人破坏了。各位家里或附近也发生过类似的情况吗？」
「小栞负责照顾的那个花坛吗？居然有人做这么过分的事！」
「我们家是公寓大楼，所以没有那种情况。不过商店街最近似乎发生不少令人头痛的问题。」
「什么问题？」
「脚踏车轮胎被刺破、拿喷漆在铁卷门上涂鸦……这类恶作剧最近越来越多了。」
「真的吗？」
说是恶作剧，可是每一件都是足以立案的轻罪。毁损器物甚至可处三年以下有期徒刑或三十万以下的罚金。