凡事都要跨出第一步才会有个开始。
「说什么责任你来承担，这里的管理人可是我啊。你小心一点，不准发生什么意外。」穗高泼冷水一般说道。
「不用你提醒，我当然会小心的。」
彻平隐约感觉一切会很顺利。
虽然这自信毫无根据，不过他还是抬头挺胸地接下任务。
5
「哇！」
一打开玄关的门，彻平忍不住惨叫出声。
楼梯上有人放了老鼠尸体，害他差点踩到，还好临时大步一跨才勉强闪过。
「为……为什么会在这种地方啊？」跨过老鼠站稳脚步的彻平喃喃说着。
如果出现在花坛或家庭菜园也就算了，这只老鼠居然是死在红砖楼梯的最上层。
他觉得最好在其他房客醒来之前把老鼠尸体清理乾净，他猜穗高应该把扫除工具收在狗屋的后面。
他借用畚箕轻轻捞起老鼠的尸体。
（莫非这也是恶作剧的一环？）
这时，另一种可能性也闪过彻平的脑海──难道，是有人跟踪？
他觉得最有可能被跟踪的人是穗高，可是一想到被迫坏的花坛，又猜想目标也有可能是栞；而步美在许多人进出的医院工作，因此也有被锁定的可能。他越想越觉得自己的怀疑很有道理。
「可是大门应该锁着吧？」
彻平昨晚已经仔细检查过大门的锁，那对方究竟是从哪里进来的呢？
用梯子或许能够跨越铁栅栏，但对方只为了放死老鼠就做这种事吗？
「体型够瘦的话，应该钻得过去？不，可是……」
或许，请二阶堂帮忙多装几台防盗监视器会比较好。虽然装太多可能会侵犯房客隐私，不过如果只是暂时的，大家或许能够谅解。
不管是走到这里死掉或是有人故意摆放的，老鼠都没有错。所以彻平打算把它埋在庭园的某处。
他正环顾庭园，寻找适合的位置，就听到玄关发出开门声。
「早安，彻平哥。你今天也好早啊。」
「早、早安。」
彻平忘了，栞也同样会早起。
「你在这里做什么？」
「没、没事。」
他连忙把死老鼠藏在背后。让女孩子看到的话，可能太刺激了。
「你藏了什么？」
「不，那个，我想栞还是别看比较好……」
彻平不想隐瞒，不过他觉得栞还是别知道比较好。但彻平狼狈的态度反而挑起了栞的好奇心。
「为什么？」
「怕你会不舒服。」
「别担心，我完全不怕虫子的。」
「其实是玄关有死老鼠……这种也不害怕吗？」
听到彻平的坦白，栞露出悲伤的表情。
「原来如此……我不会觉得噁心啦，只是老鼠先生真可怜……是不是帮它做个坟墓比较好呢？」
「我也是这么想的，所以正在找埋老鼠的地方。如果可以的话，能不能让我埋在花坛的角落？」
「嗯，应该没问题。不过比起花坛，埋在树根附近好像比较好。你等一下，我去拿铲子！」说完，栞便跑向某处。
用生物恶作剧这种行为，不只是令人不悦，也令人十分愤怒。可是一感受到栞的温柔，彻平愤愤不平的情绪就获得安抚了。
（难道……）
穗高是因为这些恶作剧，才不想继续当漫画家吗？
人气太高，确实很容易引来危险人物。
「久等了，过来这边吧。」
「我拿过去啰。」
栞手上提着一个水桶，水桶里装着铲子和耙。彻平接过之后跟在她身后，栞则是带着他来到建筑物后侧的一棵树前。
「这里适合吗？」
「这是什么树？」
彻平能够分辨的顶多只有正值花期的樱花树。
「这是柠檬树。等到天气变暖就会开花，我想到时候老鼠先生就不会那么寂寞了。你看，这里有花苞吧？」
「真的耶，原来柠檬是长在这种树上啊。」
彻平蹲下身，小心翼翼地挖着洞，避免伤到树根，接着把老鼠轻轻放入洞里，重新盖上泥土，再用铲子背面铺平土壤。
「坟墓是不是做个记号比较好呢？」
「也是……」
听到栞的提议，彻平环顾四周，看到不远处有一颗雪白的石头。
「老鼠没有名字，就用这颗石头代替吧，你看怎样？」
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