那不是平时那种恶毒的冷笑，而是像是正看着『孩子』的表情。
伊丽莎白对他嗤之以鼻，再度迈出脚步，飞快地来到门边，手放在门上。
在她背后，维拉德伴着血淋淋的声音动起了舌头
「那么——『受难的女性』就有劳你了」
伊丽莎白打开门，后又粗暴地关上，独自在走廊上走去。
她此行，是去见一位背负上沉重苦难的孤高女性。
***
『受难的女性』通常讲的是『圣女』。但她并不在世界树内。
不止如此，她已然杳无音讯，不知身在何处。
自从与『狂王』见面后，『圣女』便销声匿迹。
不光现在的教会势力，包括『重塑派』都已经在疯狂地寻找她。但是，『圣女』既然真的决心不理世事，那就没可能找到她。『圣女』失去『神』与『恶魔』无穷无尽的魔力源已久，但至今尚不存在魔法技能上与她匹敌之人。
对于世界而言，这也是个恰好的选择。毕竟，『圣女』拥有的知识一个个都足以点燃新的战火。
——她应该在『某个地方』生活，然后死去。
——在不是『这里』的『某个地方』。
这正是除教会人士之外的众多魔法高强之人所得出的统一结论。
因此，维拉德所说的『受难的女性』不是指『圣女』。
既然如此，那是指谁呢？
伊丽莎白沿着树洞不断向深处前进。随着不断向下，擦身而过的人影越来越少。
她不断沿着螺旋状阶梯下到最底层，然后向左边前进。听说，这前面曾经被盘根错节的根系结结实实地封堵住，但现在已经放开。
在洞口前，有兽人与人类士兵负责看守。因亚人叛变一事，亚人种被排除在外。两名士兵都表现出浓重的疲态。伊丽莎白一靠近，他们便露骨地表现出动摇。
鹰头士兵慌慌张张地说道
「失敬，伊丽莎白阁下。我们尚未接到联系……阁下虽说是已故的伐历锡萨·乌拉·赫斯特拉斯任命的治安维持部队队长，但这前面……」
「『太久了』。余等烦了。你退下就是」
「……阁下的心情属下可以理解，但搞不好会发展成种族间的问题，还请忍耐」
「拖拖拉拉。你也很清楚吧？早就越过那条线了」
伊丽莎白眼睛向旁边摆了摆。比鲜血更深的红眸，映现出兽人的身影。他倒吸一口凉气。尽管害怕得尾巴蜷缩起来，但他依旧果敢地打算继续申辩。
伊丽莎白抢在前头说道
「——余不下杀手」
她知道。他们也是。这个口头约定，现在已经足够。以现在的阶段，早已不能顾虑后头囚犯了。
现状应该交给能够推动之人，由『拷问姬』来行动。
不久，士兵们相互看了看，默默地让开了路。
「辛苦了」
伊丽莎白留下这句话，便进入后面的笔直通道。由活木的白色所构成的空间不断连续，这片景色会令人时间感错乱。不久，道路前方出现一名着深红色服装的少年。
他是拉·克里斯托弗的贴身随从。主人亡故后，少年仍在继续担当与之前相似的任务。
伊丽莎白站到她面前。少年抬头看到她，忽然开口
「……很像呢？」
「嗯？突然间是怎么了？你说余到底像谁？」
被突然这么说，伊丽莎白皱紧眉头。以这个少年的职责，本来沉默是金。他突然开口说话，令伊丽莎白意想不到。接着，他嘀嘀咕咕地小声讲下去
「你，和『狂王』很像……神经紧绷，很悲伤的样子。我的主人……拉·克里斯托弗大人也是那样。背负某种东西的人，全都很悲伤的样子」
少年说到最后有些沙哑，最后合上嘴，再度回归寂静之中。伊丽莎白不知该如何回答，十分苦恼。说什么都对，但传达出的却无非只有错误的含义。
最终，她决定当做什么都没听到。
对少年自己而言，刚才那番话也似乎是因丧主之痛造成的无心失言。他没等『拷问姬』回答，向旁边挪了一步。
刻有『森之三王』徽章的门从少年身后出现。
伊丽莎白把手指按在雕刻表面，用力之后，门轻易地向内侧开启。
里面与走廊同样，由白色所构成，充实着幽静的沉默。『狂王』在壁面上显现的『窗』已经消失，里面除了简单的床铺外没有任何家具，俨然就像疯人院，又或者像牢房。
然后，干净的床单上坐着一位消瘦的女性。
她大概听到了开门的声音，但目光始终盯着墙面一动不动，就像在上面能看到什么似地，一直凝视着一个点。
伊丽莎白朝她身后喊去
「好了，听说你顽固地拒绝讯问——心情好点了吗？」
嘴中流溢的温柔声音，令伊丽莎白自己都感到吃惊。在对方