这是个红色的房间。
四面染成了鲜血般的颜色,是间会经眼球而侵蚀精神的房间。但房间的构造本身却十分平凡。这里有壁炉,壁炉旁堆着新柴,还有餐具柜,柜体上淡雅的装饰。
在朴实结实的桌子上,展开着一张西洋棋盘。
它是房间里小物件中,唯一绽放异彩的东西。
首先它棋子数量太多了。从桌子的面积来看,应该无法摆下成百上千乃至数万枚棋子。但是,那些棋子没有一只多出来,全都摆进了狭小的盘面上。那盘面的幅度,似乎也很扭曲。
仔细一看,那些棋子做得无比精致。
骑士拿着剑,司祭举着杖,王戴着王冠,但步兵没有手。
可以说,这又是一个奇怪的地方。士兵没有武装,这绝对令人费解。但事实正是如此。盘面上势力最大的棋子不过是看着像步兵,其实是别的东西。
他们真正表示的,是无力的民众。
由于民众大多属于自己阵营,所以无法让他们像骑士一样去战斗,也没有战斗的方法。
哪怕灾难即将降临,他们大多数也只会继续坐以待毙。
在那旁边,咯噔。
响起坚硬的声音。
少年扶着棋盘边缘,从上面拈起一枚棋子。那枚棋子在他指尖开始膨胀,最后嗙地一声爆裂开,化作碎肉和血液,残骸染红了棋盘的一部分。
稚嫩的面庞上露出忧郁的神情,濑名棹人呢喃道
「以前和伊莎贝拉谈论过。『所有的一切,无法全部拯救』」
「那是『最终决战』前夜……棹人大人来王都接我时的交谈,应该没错吧?」
「嗯,是的。那时我才知道发生了混血种遭到屠杀的事实」
棹人眯起眼睛。以王都的人口比例,纯种人类占八成以上。即便如此,悲剧还是发生了。那么混血种更多的北方,尤其是贫困地区那边,情况不言自明。
把为报告的事例也算进来,惨状足以在历史上遗臭万年。
这在当时便已经预测到了。棹人脸上阴云密布,接着说道
「伊莎贝拉曾担心过」
「担心什么?」
「她说,『即便跨越了当下的难关,这个世界依旧充满了太多的恶意。在充斥着的敌意与猜忌之下,活下来的人们真的能够「像什么都没发生过一样」继续前进吗?我,没有信心』。遗憾啊……」
「这么说,那位的担忧应验了呢」
在棹人对面的座位上,小雏悲伤地点点头。
在她跟前展开着棹人敌阵的棋子,但小雏并非对战对手。
这原本就不是两人在对弈。
这盘棋并非游戏舞台,而是世界的缩略图,又或者说是影射世界的恶搞。
棹人又一次拈起棋子,那棋子同样膨胀,破裂了。但是,他实际上什么都没做。民众的棋子从刚才其就在不断自动爆裂。取而代之,敌阵棋子增加了同等数量。
在敌阵,是身上挂着血水和羊水的丑陋婴儿棋子。
『恶魔之子的孩子』。
他们是被寄宿在被俘的棋子——人类肚子里,然后咬死『母体』降生出来的。
棹人看着那令人反胃的连锁,接着说道
「我们不是神……不,在这个世界,『神』无非是纯粹的现象。也就是说,根本不存在拯救所有一切的方法……即便如此,若好还是想要拯救更多的人,就只有规定『应当抛弃之人』」
他痛苦地讲道。
这是站在上面的人,有时迫不得已必须做出的选择。
战力不足明显,相反疆域广阔,于是能够预先部署兵力的地点就受到了限制。
因此,反叛军的袭击开始后,三种族便在搜寻敌人根据地的同时做出了一个决断。
他们接受维拉德的指导,对被盯上的高危地点做出预测,依重要程度分类——
将一定重要度以下的,割舍掉了。
对保护价值低的地方仅发布警告,保留定期巡逻。结果,那些地方发生了杀戮。尽管这是个冷血无情的选择,但颇具成效。继『兽人第一公主第二公主,及圣人代表』罹难后,三种族免于遭受重大损失。维拉德倒是得意洋洋地说『那当然,既然有我参加,就绝不会在心狠手辣方面吃亏』。
但是,只要最广大多数的幸福就是世界的幸运,那么盘面上真正的支配者就只能是那些无力的棋子们。
『民众』也是『巨大的王』。他们的话语和想法能会推动盘面,改变局势。
必须动,由不得你。
「『复仇不等人』『尸体在躁动』『恐惧在叫唤』『黑风将刮起』。接下来——」
随着抽象的言语,棹人谨慎地拿起另一枚棋子。
那是个以苗条女性为形象的,罪人的棋子。她手持长剑,傲视盘面。通常,这枚棋子必定被部署在最前列。她将无力的人们保护在身后,不得不与异形军队对峙。但是,她的脸上毫无惧色。
她无所畏惧,凶猛而美丽。