p;「路途艰辛漫长实在抱歉。马上就要到了，还请忍耐一下」
男子没有说谎，他立刻就停下了脚步。车夫将提灯高高举起，刻在门上的异常丰润的圣女裸体画被照了出来。它本来的构图是有名的宗教绘画，但被身体各部位在性的方面被滑稽地夸张了。男子担心惹伊丽莎白不开心，煞有介事地咳嗽起来。看来他知道这很恶趣味。伊丽莎白则贯彻毫无反应的态度。
男子一副放心的样子，敲了敲门。从里面传出模糊不清的声音
「『该赞扬的是？』」
「『品尝他人痛苦之人』」
「『当尊崇的是？』」
「『贪婪与欲望的深渊』」
他们的对话特别装模作样。要是被圣骑士们顶上，那里还有闲情对暗号，还不一眨眼被破门而入。伊丽莎白禁不住轻轻地按住额头。
门从内侧打开。车夫行了一礼之后，向后退下。他似乎不进去。
伊丽莎白和男子一起走进了房间。刚一进去，寂静边被打破，他们得到了喧闹的迎接。伊丽莎白还从中听到了令人感到危险的声音。
是有人在低声呻吟。
然后，『拷问姬』……
缓缓把脸抬了起来。
***
房间的内部出乎意料的宽阔。男子说经过了改造装潢，看来此言不虚。
天花板挂着上等的冕形灯。地砖地面上铺着图案瘆人的地毯。地毯在中心裁下了一块四方形区域，一部分裸露出来地板上摆着一个石头台座，除此之外没有其他家具。想必这些大概便可以满足房间的用途了。
石头台座周围聚着一群同样身着黑衣面戴夸张面具的人，场面俨然就像风格古怪的假面舞会。可是，这里的空气中酝酿着异样的热度。
他们齐刷刷地抬起头来。伊丽莎白看着他们，联想到了乌鸦……一群聚在死尸身上，啄食腐肉的乌鸦。众黑衣人无从知道伊丽莎白联想的内容，发出欢喜的声音
「噢噢，天啊……『拷问姬』真的来到我等身边了！夙愿终于实现了啊」
「多么美丽啊。不，比传闻中更加美丽啊。坊间传闻中的根本比不上」
「……那位『胆小鬼二世』卿竟然真的成功了。至少让我第一个跟她打打招呼」
那些交头接耳之中，透着孩子般的率直的憧憬。伊丽莎白将这一切无视掉，全然不去回应那些好似恋爱的热切目光。
她血红的双眼，一直那个石头台座。
在台座上，被钉着一名少女。
她是个体格贫弱，还未成熟的少女。可能是被买来的，或者从农村花言巧语被骗过来的。她的肚子就像被乌鸦啄过一样，状况十分凄惨……乌红、血腥、肮脏。
她的腹部被切开了。
里面被『细致地』摆弄过，几个内脏『看得出缺失』。
伊丽莎白转移目光。之间那些黑衣人手中握着进餐用的刀具。
残差和餐刀上，全都鲜血淋漓。银餐盘中放着新鲜的肉片，肝脏和眼珠反射着湿润的光辉。每人手中的玻璃酒杯中都荡着鲜红的血。
那个正被吃掉的女孩，还在喘息。
夹在那些兴奋的黑衣人中间，女孩微微地动了。她回望伊丽莎白，从仅剩的那只右眼流下一滴泪。女孩没有牙齿也没有舌头，只是无声地动了动嘴唇。
她在说，『杀了我』。
而不是，『救救我』。
伊丽莎白打了个响指。
只闻咚地一声，一根铁桩刺穿了女孩的心脏。隔了片刻，鲜血喷发。冕形灯被染得鲜红。正被活活吃掉的女孩，毙命了。
『拷问姬』的行动太过突然，这让整个房间变得令人蛰痛般鸦雀无声。
不久，黑衣人中的其中一个（估计是贵族）战战兢兢地问道
「请……请问，这次的祭品有哪里让您不舒服？」
「哎，吵死了，闭嘴。余有一个问题想问你们」
『拷问姬』说出的话，令他们紧张地挺直了身板。伊丽莎白为了让他们放心，露出美艳的微笑。这极具魅力的表情，令在场所有人都看入了迷，忍不住深深叹息。
伊丽莎白举起雪白的手，指向毙命的少女。
「——没有参加『餐会』的人就举手喔」
气氛躁动起来，但几乎所有人都非常自豪地摇了摇头。但是，只有一个人表现出了不同反应。一个年轻很轻的青年承受不住来自周围的敌意，举起手来。
看来他是被什么人强行拉来的。他在举手前便已经面色苍白，手中也没有餐具。看来他的申告不是说谎。
「原来如此原来如此——余弄清楚了」
伊丽莎白轻轻地把手放下，集所有人期待的目光于一身。青年不同于兴奋的群众，发出可怜的惨叫。在场所有人都料想，不参加祭品仪式是惹『拷问姬』不开心的行为，而他将被凄惨地杀掉。他们全都按捺不住期待，颤抖起来。
伊丽莎白对青年投去美丽的微笑，然后打了个响指。
「————————————哈？」
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