恶魔肉,并且将之发配出去。
棹人眯起眼睛。圣女的话语的确是对「肉贩」的祝福,也是洋溢感激与喜悦的一句话。然而就结果而论,他却因此而被束缚一生,化为世界公敌。
(就某种意义而言,那难道不是诅咒的话语吗?)
棹人正要像这样把话说出口,却又打消念头。就算别人不说,「肉贩」自己也明白。即使如此,他还是从她的这一句话中找到了生存的价值吧。如果不是这样的话,他应该在许久以前就已经停手。「肉贩」已经超越会感到后悔的阶段了。
他突然呼的一声微微吐出气息。「肉贩」卸下背上的白袋子。
咚的一声,小小声音响起。他丢下总是背着的商品,有如歌唱般嗫语。
「我很快乐喔,伊莉莎白大人,愚钝的随从大人,美丽的女佣大人。这是千真万确的事。因为所谓的生物,如果不每天找乐子的话可是会活不下去的。你们反抗的模样也一样,在我眼中真的很耀眼……即使如此……就算晓得那正是疯狂之举,我还是得替她实现才行。」
因为这就是我人生的证明,是我爱她的唯一证据。
一边听「肉贩」毫无迷惘的宣言,棹人一边在心中重复某一个段落。
(——这是从久远昔日持续至今的无聊童话。)
其全貌究竟是悲剧还是喜剧,棹人他们不得而知。
(所以说「肉贩」要如何让它划下句点呢?)
就算明白那是疯狂,也打算要实现某事吗?
伊莉莎白微微上下摇晃剑尖,她用完全消除同情的声音询问。
「那么,到头来你仰慕的圣女在哪里?」
「伊莉莎白大人,我很喜欢你的那句『好吃!』喔。愚钝的随从大人……不,棹人大人。一介人类能只靠自身信念,毫不气馁地迈步前进,您可以感到自豪喔。美丽的女佣大人……小雏大人。感谢您总是将肉调理得很美味。还有,恭喜您结婚。」
「肉贩」顽固地无视伊莉莎白的提问,淡淡地如此述说。
焦躁感即将浮现,伊莉莎白猛然绷紧嘴角。棹人跟小雏也迅速地脸色发青。琉特东张西望,贞德则是反应全无。
聚集于此的众人之中,只有跟「肉贩」有长久交情的人才直觉性地理解到那件事。
棹人跟小雏踹向地面,伊莉莎白也伸出没有持剑的那只手。
「住手,『肉贩』!」
「是把店收掉的时候了。这是我身为商人的最后一份工作,把『肉』送货到家。」
没有停止,「肉贩」踹向大地。
不是向前,而是往后。那前方只有暗暗。
「我有说过吧——必须要让童话落幕才行。」
棹人将眼睛瞪大到极限。
先才那一连串话语,果然是遗言。
「——啧!」
伊莉莎白弹响手指。判断手腕勾不到,她在虚空中制造出红色花瓣与暗暗旋涡。是因为动摇之故吗?她没瞄准好。然而,锁炼仍是在千钧一发之刻卷住「肉贩」的手臂。
棹人抚胸松了一口气。在那瞬间,大量鲜血飞散。
「————咦?」
「真的很感谢各位————长年以来的光顾。」
「肉贩」的左臂仍然被锁炼缠着。
只有长了钩爪的左臂悬浮在半空中。
轻飘飘的衣服下摆掉出利刃,「肉贩」切下自己的手臂。他的身躯有如被吸进去般坠落。「肉贩」拖曳着血线,被吞噬至奈落深渊的底部。
之后,仅留下单臂。
***
伊莉莎白停在断崖边缘,小雏也紧急煞车。然而,棹人却没有停止。
他顺着这股劲道就要坠入深渊,棹人手臂向前方,就这样打算跃进深深暗暗里。伊莉莎白跟小雏连忙抱住他的腰。
虽然自己也差点滑落,两人还是勉强撑住。她们纷纷开口大叫:
「蠢蛋,退下,棹人!」
「棹人大人,请您后退,棹人大人!」
「………这样子怎么行啊。」
棹人喃喃低语。他一点一点地被拖回身躯,一边动着乱成一片的脑袋。棹人也不知道自己在说什么。是什么不行,又是什么不好呢?然而,他忽然察觉到为何会有懊悔与悲伤在自己内心打转。
(有人对那家伙说「谢谢你出生在我身边」。)
这的确是一件令人开心又幸福的事。在遇见小雏前,棹人也不记得有人跟自己这样说过。然而,到头来「肉贩」只是以一介恶意种子之姿,被自己的角色所囚死掉了。
他放弃快乐的事情,将堆叠起来的回忆归零,甚至吞下激烈痛楚,将对自己大喊不要死的人的情感连同手臂一起割舍。
既然如此,束缚他的话语真的可以称之为爱吗?
「肉贩」没被母亲打从心底喜爱,就这样被利用殆尽而死不是吗?
甚至无法为了自己而生。
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