地下陵寝的六楼以下,在公开纪录上是不存在的空间。
在那之后的空间被夸张的结界堵住,造就出异样的变形。然而,没完没了地爬上楼梯回到五楼后,陵寝变回了跟原本一样既安稳又神圣的场所。
棹人他们走在宽敞的道路上,侧面是一间间独立盖起来的历代王族墓室。就算最深处的存在遭到揭露,在地下一楼的众王仍然静静地沉眠着。
斜眼瞄向墓室各自的豪奢装饰后,棹人开口询问贞德。
「至今为止,众王谁也不晓得『初始恶魔』这件事吗?」
「这个嘛,天晓得?可能因王与每代教会之间的连结与信赖关系而异。举例来说,被歌咏为『信仰王』的第三代王,就很有可能被告知此事吧。因为在他那一代,【守墓人】被赐予独自的权限,待遇也很优厚。【意思就是每个家伙都很疯狂呐!】」
「原来如此,也有王就算知情也还是支持吗?狂信这东西真是让人搞不懂呢。」
棹人望向看起来像是第三代王的墓室。与其他王族墓室相比盖得很朴素,甚至没有花饰。是因为他是长于武力与争战的王吗?石棺被粗犷铠甲们围绕着。吊在正上方天花板处的圣女像,被当成了唯一美丽的装饰物。
或许是因为不断争战之故,王才会从信仰与庇佑中寻求救赎吧。他就这样被她持续守护着。在棺盖上方,甚至用红宝石重现了圣女的泪痕。
(原来如此,这确实是糟透了的闹剧。)
棹人口无遮拦地否定王死后依然执着的事物。然而,他并没有把这个想法说出口,而是将它收在自己心中。相对地,棹人继续询问其他事。
「那现在的王又是如何?」
「这个嘛,由于先王早驾崩之故,这一代的王年纪还很轻。恐怕什么都没被告知吧。他要是被告知此事,只怕会马上晕过去喔。」
这次是伊莉莎白回答了棹人的问题,贞德把话接了下去。
「他把应付恶魔之事全权交给教会处理,甚至几乎不曾自己动用过军队。因此王国骑士也总是听从圣骑士的指示。对教会而言这虽是掌握强权的机会,但哥多·德欧斯却不曾以武力为后盾干涉内政。【那个老头虽然让人不爽,却极其正派呢】,但在不知不觉间,王的身边却固若金汤地安排了捐献超过一定程度金额给教会的『虔诚』之人。事到如今,就算王得知初始恶魔这件事又能怎样呢?」
两名拷问姬视线交会耸耸肩,波浪状金发与笔直黑发摇了摇。
棹人叹了气。他几乎不知道现任国王的事,然而就他所闻判断,似乎不像兽人第二皇女薇雅媞·乌拉·荷斯托拉斯特那样,有着在穷途末路时可以依靠的器量。
(人类这一方的权贵之中没有理解者,这一点很严苛啊。)
棹人不由自主如此沉思。他沉默下来后,周围自然而然回到沉重的静寂中。
棹人他们接近入口的楼梯。他觉得那儿好像传来一些声音,所以抬起脸庞。地上的声音似乎开始传向这边,有人冲下楼梯,撞上厚实墙壁发出回音。
(是某人发出指示的声音,还有铠甲跟刀刃的金属声,以及复数的脚步声。)
声音复杂地交缠在一起,棹人仔细地拉长耳朵注意聆听。结果,他不由自主地皱起眉心。
「看样子外面似乎……聚集了不少人。」
「这是理所当然的事吧。余与伊莎贝拉,本来就是受教会之令前来杀掉你的喔。不过在进入地下陵寝前,余毁了雅·流德尔的通讯装置,还把圣骑士们留在原地。如果没有因为这样而叫来个一两支援军,反而会很有趣呢。」
「……这样说也是呢。」
棹人一边因伊莉莎白而感到愕然,一边回想数刻前的战斗。在地下陵寝前,他与伊莉莎白一对一单挑。然而,忘我地打成一团时,他根本没预料到事态会变成这样。毕竟如今连自己对世界的认知都完全改变了。
(一切都变化得太急促了吧。)
棹人再次不由自主露出望向远方的表情。在他前方,伊莉莎白接着说道:
「在探索陵墓时,吾等之所以没遭受袭击,就是因为圣骑士被下达严令不准进入此地吧。知道真相的人愈少愈好喔。正是因为如此,重整派应该会想在吾等走出外面时加以击溃才是……这里有个问题。」
「问题?」
「嗯,对手是教会。」
「这个究竟怎样了吗?」
「果然忘记了啊,你这蠢货。余可是被教会上了枷锁喔。」
啊——棹人傻气地张大嘴巴。经她这么一说,确实正是如此。
作为赎罪的机会,伊莉莎白受命讨伐十四恶魔。然而,她是稀世的大罪人。为了不让她背叛,教会在她体内嵌入只要司祭咏唱圣句就会发动的枷锁。
以教会为对手时,伊莉莎白无法好好地反抗。然而,贞德却摇了摇头。
「关于此事,应该不成问题。这里是王都,重整派也无法派出异貌化的圣骑士。就算想要利用圣人,也需要时间发出许可证。也就是说,他们如今的战力,比原本的实力还要显著地低落。小喽啰再多也只是小喽啰。我用『机械神』将他们一扫而尽后,就展开移动阵。【我习惯踩平鼠辈了】,就算交给我也无妨喔。」
「原来如此,真是可靠。这样做余无异议。」
伊莉莎白点头同意贞德的提议,棹人也抚胸松了一口气。
贞德驱使的「机械神」,是超越「皇帝」契约者棹人与机械人偶小雏的坚强战力。只是要争取足以让移动