第四卷 8 终结与起始

  地下陵寝内部,是用棹人完全看不出是何物的材质打造而成的,而且还施加了无数封印。那是侍奉神明之人不按照顺序移动,就有可能会因此丧命的玩意儿。然而,身为无神论代表的贞德却陆续解开了它们。

  「——来吧,吾民之泪,还有生命〈为牺牲而祈祷,心怀牺牲,相信牺牲〉。」

  贞德弹响手指,从空中落下各式各样的宝石。

  每次遇到封印,她就会在适当的位置叠上那些宝石,轻易地将其破解。

  就算从棹人的眼光来看,这也是超脱常轨的技艺。回头望望瞠目结舌的他,贞德点点头。

  「因为实在太精彩,所以你觉得不中用的自己很丢脸吧。我懂。不过,你没必要因为自己【差不多不如废屑】为耻。吾之制造者、吾之人民,以及成为活祭品的炼金术师们就是为此而贮藏、磨练魔力至今。」

  「……哎,实际上我是觉得很精彩啦,嗯。」

  『不,这可不是精彩这种程度而已喔,【吾之后继者】。把这些光景烙印在眼底吧,很值得参考。』

  弗拉德轻飘飘地待在棹人旁边。他将视线投向前方下一道结界。

  而且罕见又诡异的是,弗拉德用衷心感到佩服的模样点了头。

  『我虽然从【肉贩】那边购买了恶魔的肉,却不晓得这个地方呢。就算是我也会感到佩服。一级结界接二连三,这正是延续无数世代的一族消耗宝贵性命与知识,才有可能揭露的地方吧。坟墓没必要保护成这样,深处究竟隐藏着什么呢?』

  「皇帝」在他旁边哼响鼻子。打从刚才开始他就用像是狗儿的动作来回嗅着这里的空气气味。感到厌恶地打了一个喷喋后,「皇帝」抖了抖身躯。

  『哼,确实。这里不是为了人类而设置的场所。真是充满了傲慢的气息。高举神的肖像,试图授予其恩惠的鼠辈们的气味……不过,也微微地存在着令人怀念的气味。究竟是什么呢?』

  如此说道后,「皇帝」更加嘶嘶嘶地闻着四周。然而,他似乎没有得到答案。棹人他们与追踪着气味的他一同赶往前方。

  在通道的左右两侧,并排着一室室独立建造而成的灵庙。

  以石花装饰的门扉对侧安置着气派的棺材。每个王的灵庙里都设置了与生前逸事有关的豪奢装饰与石像护卫。

  斜眼瞄向那些灵庙后,伊莎贝尔有如从喉咙挤出声音似的说道:

  「啊啊……诸王的坟墓居然被弄乱……我得辞去团长之职谢罪了。」

  伊莎贝尔依旧被【机械神】的钢铁制手臂抓住,就这样有如死人般脸色惨白。看她那副模样,好像只要丢着不管就有可能变成废人。

  (这、这下子先缓和罪恶感比较好吧。)

  而且也有必要事先向伊莉莎白说明。如此判断后,棹人一边走路,一边说出自己知道的情报。

  「有一件事想趁现在先告诉你们,关于至今为止的事……」

  身为一切情报来源的贞德没有插嘴,她只是用莫名机械式的口吻哼歌。

  听棹人说着说着,伊莎贝拉的脸庞也在另一种意义下渐渐变僵。

  「你说圣骑士被喂食恶魔的肉?怎么可能……不,可是,确实有我所不知道的部队存在……防卫王都时,被视为死亡的人数也有所出入,怎么会……」

  果然心里有个底吗?她开始喃喃自语。

  伊莎贝拉沉浸在自己的思绪之中。另一方面,伊莉莎白则是用险恶的氛围眯起红眼。

  「你说另一人是人工制造的『拷问姬』?『肉贩』是说过有人为了防止这个时刻发生而行动至今……意思说那个人就是这家伙吗?」

  自然产生的黑色「拷问姬」凝视金色「拷问姬」的背后。果然还是没有回应。伊莉莎白没特意向贞德搭话,而是继续说道:

  「教会让圣骑士吃下恶魔的肉,借此试图杀害贞德。这是因为贞德试图妨碍教会的行动。双方是以什么为目标的呢……『肉贩』也有这样说过。」

  听到伊莉莎白这番话语后,棹人眯起眼睛。他反刍着这些话。

  (根本没想过以十四悲剧起始,应该要迎终结的故事会有人反抗。就整体而言您们的故事虽小,但或许会产生很重要的影响……这样吗?)

  棹人脑海里浮现宽敞的棋盘。

  那是世界。在「肉贩」的谋略与弗拉德的贪婪下,那儿曾被排上十四恶魔的棋子。棋子虽然平安无事地被粉碎,棋盘却有所损伤,出现了大大的裂痕。

  如今,由教会准备好的扭曲步兵〈Pawn〉大军,与白皇后的棋子正隔着那道裂痕面对面。

  然后,行动至今的红国王与皇后的棋子浮在空中。

  「肉贩」有云,两人的存在是非常态因子。伊莉莎白与棹人完成了屠杀十四恶魔的重责大任,然而这件事似乎对原本就组织好的攻势大局没有影响。不过,今后却还是有可能扮演重要的角色——他是这样说的。

  (究竟是什么东西开始了……不,意思是从很久以前就已经开始了吗?)

  棹人感到头痛,用手压住额额。他凝视蜜色秀发。

  在目前的一行人中,所在位置最接近真实之人无疑就是贞德吧。然而,她果然还是无动于衷。贞德一边哼歌,一边用真珠色石头解开下一道封印。

  棹人他们走下阶梯。越是住下层前进,封印的严峻度也会随之增加。

  伊莎贝拉茫然低语。

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