emsp; 小雏笑咪咪地从棹人那边接过杯子。看到两人的互动后，琉特露出愣住的表情。不久后，他「唔唔」地发出沉吟声。
「还真是热情呢……两位的关系该不会不是主从，而是恋人吧？」
「不，是夫妻。」
「呀———！心儿噗通跳要死掉了！」
棹人毫不迷惘地回答后，小雏变得满脸通红。她将手放上双颊扭动身躯，琉特更加吃惊了。
「哦、哦……这么一说，方才小雏大人曾说自己是『新娘』呢。原来如此，棹人大人的妻子是机械人偶小雏大人啊。」
「很奇怪吗？」
棹人如此询问。琉特对棹人与弗拉德的言行举止感到强烈不满与嫌恶。尊崇自然的兽人不见得不会对机械人偶感到反感，因此无法期望会有善意的回应吧。棹人如此心想死了这条心。然而意外的是，琉特却激烈地摇头。
「不，绝无此事！」
这种亢奋语调令棹人微微吃惊。
琉特看起来没有说谎的样子。不知为何忸怩了一会儿后，他清清喉咙。
「咳咳，其实啊……我的妻子是比我年轻十岁的山羊族。她是爱着风与大地，心地美丽又很棒的女孩。不过诚如两位所见……我是狼族对吧？虽然好不容易结了婚，但在那之前一直受到周遭之人的大力反对。幸好吾主是有同理心之人，部下们也跟妻子很亲近。不过，就算到了现在还是很常有人在背后说闲话。」
「居然有这种事！居然在相爱的两人中间作梗，小雏好生气！」
「感谢。您真是温柔呢……就这点来说，两位在外表上也没有什么大差异，更重要的是看起来深爱着彼此。鄙人琉特打从心底觉得两位很登对喔！」
如此说道后，他敲了敲自己的胸膛。棹人不由自主放缓表情。
小雏的脸变得更红了，她无意义地转着指尖。
「什么登对，哪有这回事……的确，我跟棹人大人是天生一对，也是诞生于世时就注定好的命运，不过您这么一说我好害羞哟，呀呀——」
「嗯，你能这样说我很开心喔……像你这种有着强烈思念的人当丈夫，妻子也会相当幸福吧。」
棹人开心的表情与小雏的羞赧似乎传了开来，琉特搔搔头说「哎呀没这回事」。
部下们也愉快地看着这边。察觉到这件事后，琉特连忙拉大嗓门。
「喂，你们在偷听啥啊！」
「太好了呢，队长！可以聊到妻子！」
「真是的，部队里这群人都听腻了说！」
「啰嗦！咳……哎呀，居然同样都是疼老婆之人，在意想不到的地方涌出亲切感了。」
「嗯，我也有同感。」
棹人点点头。琉特眯起金眸，他稳重地喃道：
「吾等兽人本来就不喜欢说谎。说实话，我曾认为棹人大人是一位拥有冷酷心肠的人。不过，内心果然仍是有情之人呢。」
有着意外性的话语让棹人再次眨了眨眼。
轻轻摇动红毛尾巴后，琉特缓缓接着说道：
「招揽您之际，我刻意没有提出帮忙的好处，甚至没告知身为客将的待遇。然而，您还是与吾等同行了……其实，按照预定交涉是会拖长的。」
「是吗？该不会……我没能把握机会问出情报吧？」
「那么一来，吾等会打出数张王牌吧。不过，应该会避免像这样与您围着营火才对。既然邀请了『恶魔』的契约者，就该慎重地评估对方的人格……我是这样想的，不过从『伯爵战』中得到的印象似乎无误。」
琉特微微一笑，棹人用力点头回应。
果然，琉特等人并未提出兽人那一方的情报。即使如此，棹人没有表现顽固态度的做法似乎也有所得。他们的信任度似乎比棹人预料的高。
对棹人而言，这个事实纯粹地令人感到欣喜。
琉特有如要掩饰害羞似的倾斜杯子。将冷掉的花汁一仰而尽后，他发出声音。
「对了，夫人。也可以替我再倒一杯吗？」
「呀——居然叫我夫人，居然叫我夫人，要再倒几杯都行！」
「不不不，小雏。我们正在埋伏，可是严禁喝太多的喔——嗯？」
棹人在这边停止话语。
视线边缘有某物在发光。定睛一看，某物在林木缝隙间锐利地反射月光。然而在夜晚的森林里，不应该会有这种自然物才对。
现场寂静无声，一瞬间前的热闹气氛就像在说谎似的。
小雏、琉特陆续起身。棹人也双足用力。
就在此时，他看见了「那个东西」。
「——这啥啊？」
那东西即非人类，也不是野兽。
不只如此，看起来甚至不是活物。
＊＊＊
要陈述第一印象的话，它是银色的蜘蛛。
用更正确的方式形容的话，就是「结构复杂的破铜烂铁」吧。
&emsp