「是必要之举。」
伊莉莎白如此问完,棹人用认真的表情点了头。他与她互相瞪视。不久,伊莉白似乎是领悟到棹人不会屈服,于是咂了嘴接著叹道:
「虽然不知道你打算做什么,不过捉住他确实有好处,余就准了吧。不过别不小心让他逃掉喔。喂,哥多•德欧斯,『君主』要活捉。」
『正如伊莉莎白所言,捉住恶魔确实有其价值。如果要置于教会监视下,我就准许这件事吧。』
两人如此说完,棹人点点头。或许是不喜欢吵死人的七嘴八舌,等人类做好决定后,「皇帝」将「君主」拖了过来,融掉一半的男人被衔在嘴里一动也不动。确认好如何处置他后,骑士们从拉•谬尔兹身边离开。
伊莉莎白也将利刃巨人──或许是因为跟肉块本体对峙不够大──变回红色花瓣。
拉•谬尔斯打算再次展开炮击,鸟正要从她口中飞出。
在那个瞬间,棹人不由得眯起眼睛。
他觉得失去「君主」的肉块表面似乎在蠕动。
下个瞬间,伤口有如沸腾般大大地起泡。肉滑顺地隆起,描绘出眼、鼻还有嘴唇。纤维在那上方如蜘蛛网延伸,大范围编织出肌肉。
在那之后,完成了一张肌肉有著诡异松弛感──却微微残留雕刻般的精悍感──的男人脸庞。
那东西张开厚唇。
────────────吼!
阴暗的喉咙深处释出灰色咆哮。
圣骑士们瞬间举起盾牌。他们以合作无间的动作从带有颜色的空气漩涡中护住拉•谬尔兹,司祭们也迅速展开简易结界。这一连串的因应做得很确实。然而被咆哮裹住的瞬间,他们就有如断线人偶般倒伏在原地。
即使如此,其他圣骑士仍尽力不表现出动摇,继续冷静地应对状况。
「第二队,向前!」
配合伊莎贝拉的指示,其他圣骑士举起盾牌──带领数名司祭──站到拉•谬尔兹身边守护她。同一时间,治疗师们则与护卫一同负责回收倒地的人们。然而,确认平安无事撤至小丘山坡的人们的状况后,伊莎贝拉皱起眉心。
棹人跟她一起探头检视后,也歪头露出困惑表情。
「只是在……睡吗?」
「嗯嗯,正是如此。究竟发生了什么事?」
倒地的圣骑士与司祭们只是在深深地沉眠而已。虽然没有性命之虞,却也没有要醒过来的感觉。
伊莉莎白在原地单膝跪下,确认众圣骑士的脉搏与呼吸。
「唔,或许是让人睡著的魔法啊……虽然被咆哮裹住,但拉•谬尔兹却──」
就在此时,异变发生了。
山丘上响起扭曲的笑声。
嘻嘻……嘻嘻嘻……嘻嘻……呵呵……呵呵呵呵呵呵呵呵。
这是在战场上不应该听见的声音。而且比任何事都要异常的是它的出处。
举著盾牌的圣骑士们怯生生地回头望向声音的主人。
拉•谬尔兹──
简直像个孩子般笑著。
拉•谬尔兹相当天真无邪地发出「拥有意志」的笑声。
就在此时,棹人总算察觉她还是个年轻女孩的事实。是有什么开心的事情呢?拉•谬尔兹著实觉得很好笑似的发出银铃般的声音。
笑了一阵子后,她忽然歪头。
「──尼,咿?」
在感觉不出有特定意义的话语之后,拉•谬尔兹张大嘴巴。
她将舌头伸向前方,就这样「喀」一声闭上牙齿。拥有异常肌肉量的下颚毫不留情地使劲。
被咬断的舌头滑稽地在地面上弹跳。
为了正确理解状况,在场众人需要数秒钟思考。
「拉•谬尔兹大人!」
治疗师冲向她。然而,拉•谬尔兹顽固地不肯打开嘴巴。
数人抓住她的下巴,试著撬开。然而,到头来只是以徒劳无功作收。
牙齿紧紧咬住,鲜血从缝隙中流出,弄湿纯白色的拘束带。
哥多•德欧斯望著凄惨光景,发出压低的声音。
『被摆了一道啊……不过,究竟发生了什么事?』
没有声音回答这个问题。
拉•谬尔兹数度大口喝下自己的血,不久后全身痉挛,变得一动也不动了。
深沉的沉默充斥在山丘上。
棹人再次确认现况。释出一击后,男人的脸庞就从肉块表面上消失了。成功活捉「君主」,也对「大君主」与「王」造成相当程度的损伤。
(然后,教会的最终兵器拉•谬尔兹自杀了。)
展开在眼前的事实,这就是一切。