下找人的步伐。
略微烦恼半晌后，棹人判若两人地从喉咙深处挤出低沉声音。
「『皇帝』。」
『──在呼唤吾吗，吾不肖的主人啊？』
黑暗在他前方卷起漩涡，不久后丝般的纤细黑色渐渐描绘出有弹性的肌肉跟滑顺的上等毛皮。跟民宅屋顶一样高的──这只野兽基本上虽然巨大，却会随著心情改变尺寸──黑犬实体化了。
异形野兽双眼炯炯燃烧地狱火焰，睥睨棹人。
棹人毫不畏惧地回望最顶级的猎犬──「皇帝」──开口问道：
「我有事情想问你。」
『悉听尊便。』
「皇帝」用著实很有随从风范的态度回答，棹人瞪视摆出恶劣态度的狗。
「侍从兵发动奇袭时，你没有伸出援手啊──这是为什么？」
当时如果是「皇帝」，应该可以穿梭在碍事的人群中，轻易猎杀侍从兵才对，然而他却没有现身。
沉默一时降临。不过「皇帝」立刻冷哼一声，就像在说「是这种事啊」。
『当然喽。为了显示吾之力而消灭其他恶魔，吾没异议。然而，为何吾这位至高无上的「皇帝」必须为了人类去狩猎侍从兵这种货色呢？这不是最顶级猎犬的职责。还是说你是为了压扁蚂蚁而刻意开炮的愚者呢？』
咕噫嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿，呼嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿，咕噫嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！
「皇帝」用极像人类的声音发出嗤笑，棹人责备似的眯起眼睛。
「我是你的契约者。照理说只要我有那个意思，你就要出借力量吧？」
『少自以为了不起喔，小鬼。你是吾之主，吾之触媒，吾之道具，吾之肉。被饲养的可不是吾，还是说你想被咬杀呢？』
「……原来如此啊。如果因此『不小心』咬杀契约者，你就会失去与人界的连系，再次早早回归。『皇帝』的评价会在人们之间变成笑柄吧，肯定不会再有人想召唤你。好啊，动手吧。这样挺愉快的不是吗？」
所谓的恶魔，就是会在人类跪地求饶时毫不留情践踏头部，将它压扁的生物。就是因为这样，棹人本能性地理解害怕「皇帝」，摆出谦逊态度是愚不可及的行为。
他刻意强势地撂下话，同时现场「喀嚓」一声响起沉重声音。
棹人的左下臂消失了。
「────────咦？」
石板铺面上哗啦哗啦地迸流大量鲜血。他之所以没把装粥的器皿弄掉，虽是因为右手手指受到冲击而僵硬，却也可说是奇迹般的偶然。
在困惑的棹人面前，「皇帝」吐出了「某物」。肉块「咚」一声发出沉重声响掉落在血泊上。卷住的黑布松开，棹人茫然眺望著它。
一半以上都兽化的人类手臂，看起来像是与自身毫不相干的物体。
（…………呃，那是我的左臂吧？）
慢了半拍才正确掌握到状况后，他立刻被激烈痛楚撕裂神经。
「────────呜！」
棹人立刻吞下惨叫声。就算到目前为止他也品尝过数百次死亡的激烈痛楚，但面对突如其来的痛楚，他仍然不是没有任何感觉。
棹人闭上眼睛，在脑海内不断说话。
（冷静，冷静，冷静冷静冷静！这种程度算不了什么。）
棹人故意细心地品尝，藉由习惯剧痛安抚它。
数秒钟后，他完全取回了平静。
「皇帝」感到佩服似的微微扭曲嘴唇。
『──哦！』
棹人先蹲向路面，将器皿放在地上。
就某种意义而论很傻气地先确保粥安全无虞后，他弹响手指。滴落的血液突然变成红色花瓣，聚集在棹人的伤口回归体内。接著他拾起左臂，将它压向截断面。裸露而出的血肉与骨头互相接触，压扁变形。
「──回复（La）。」
苍蓝花瓣与黑暗卷住乱七八糟的接著面。有如长出数百条手臂，肉、骨以及衣服纤细诡异地延伸。它们互相缠绕在一起，然后融合。
不久后，一切都恢复成原状。
棹人直勾勾地望著「皇帝」。
「开心了没，『皇帝』？急躁就是你的坏习惯。」
『轻率地挑衅自己的猛兽也难说是好习惯就是了啊……唔，精神没有屈服吗？那副狂人般的行径看来依旧健在。好吧，就看在这扭曲的分上，容许你这次的无礼吧……不过，不肖的主人啊，你要如何处置自身抱持的矛盾呢？』
「皇帝」重重地趴坐在原地。他交叠前脚，然后将下颚放上去──总算摆出可以好好谈话的姿势──寻问棹人。
面对突如其来的问话，他歪头露出困惑表情。从鼻子吐出带有铁锈味的气息后，「皇帝」在喉咙深处发出嗤笑。
『不晓得吗，笨蛋？你是恶魔的契约者，是实现破坏世界之力的人。这种存在居然守护人类，因为被人类感激而感到心安，真是非常滑稽。滑稽至极，矛盾得无可救药──给吾知耻吧，小鬼。』
「……你有在看啊？」
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