无论看起来如何停滞，时光都会以一定的速度流逝。
战斗之后太阳西坠，夜晚终于造访。王都变得凄惨无比的模样也渐渐被低垂的夜幕遮掩。现在肉块的膨胀──虽然很有可能只是一时──也开始收敛。或许是察觉到可以当「补给材料」的居民减少了，它也停止了乱七八糟的攻击。
「……好漫长啊。」
棹人在广场一角如此自言自语。然而至今为止的事件，实际上却是发生在短得可以说是异常的时间内。只不过是沾满鲜血的惨剧浓密地堆叠过头──恐怕除了他以外的人也是如此──让时间的感觉出现错乱罢了。
可以说事到如今，人们总算得到了可以静下来好好思考事情的状况。
即使如此，战斗仍持续著。
滴答──无数水滴敲击石板铺面的声音响起。棹人受声音牵引，抬起脸庞。
白光展开成圆筒状围住好几个人，再化为大量水滴洒落的光景映入眼帘。
光芒散去后，到刚才为止都存在著的人类身影消失了。教会毫不停歇地运行著移动阵。然而，也许是判断今天之内不可能运送所有人，一部分的移动阵开始转为从王都外面搬入兵力与物资。
教会的修女们立刻使用送来的谷物熬粥。排队等待进入移动阵的人们──虽然有一时差点发生流血事件，却还是克服这种恐慌──主动帮忙她们。
负责运行移动阵的司祭们一边对协助之人投以感谢的目光，一边轮流花费魔力。他们的额头浮现密密麻麻的湿黏汗水，负责防御结界的人们消耗更加激烈。
（战斗并不是只有杀侍从兵呢。）
然而，棹人无法帮忙做那些事。
如今，他身上并不只是寄宿著伊莉莎白的血液，还拥有自身庞大的魔力。不过那是与「皇帝」订下契约，从痛苦中取得的事物，因此与司祭们的魔力──拥有优秀资质之人透过祈祷取得并贮存在体内的力量似乎也可以称为灵力──水火不容。既然如此，就去帮忙煮饭分配食物好了，不过如此一来──为了不要吓到别人──缠在兽臂上的布片又有可能会松开。
（……嗯，这句话由自己来说也很奇怪，我还真是变成了很邪恶的存在啊。）
就在棹人感慨良多如此思考时，温暖的水气轻轻抚摸他的脸颊。
棹人连忙抬起脸庞。定睛一看，装在破损器皿内，还放了一根木汤匙的蔬菜粥正在鼻尖摇晃著。教会的修女露出慈爱微笑，同时朝他递出碗。
「这是来自神的恩惠，请用吧。」
「咦！那个，我不能吃。」
「您在说什么呀，不吃身体会撑不住喔。」
年轻修女坚定地将碗用力推向这边。
不不不──棹人摇摇头。「异端审问」与库尔雷斯对异端者──既狂信又彻底──的种种侮蔑，在他的脑海里不断打转。哥多•德欧斯对棹人他们的态度也很难说是友善。代表教会的人就是「这个样子」。
然而，这名修女究竟是怎么了呢？
棹人因意想不到的事态而心神大乱，视线也跟著游移。
（为何教会的相关人士要给我粥？有下毒？下了毒吗？嗯？）
就在此时，棹人察觉到一件事。
装在现有器皿内的魔法火焰照亮著广场。不用担心会延烧的火焰，用它的金光温暖著人们。在这幅光景中，众修女正来回走动分发米粥。
看样子不只是棹人，她们也有拿粥给无力自行过去取用的民众。
棹人茫然望著这幅光景。体贴众人、诵唱祈祷词的她们侧脸流露出真正的──他生前不曾见过的──温柔。就算面对的是「皇帝」的契约者，也难以想像这个行为是恶意之举。
不过，不，正是因为如此，棹人的目光更加游移不定。
（连对待恶魔的契约者都这么亲切不会很不妙吗？呃……该不会这个人不晓得吧？）
棹人如此思考后，接受了这个想法，毕竟他现在正用黑布遮去左臂。因为衣著看似军服，应该没被误认为民众，却还是很有可能被误认为精疲力尽的魔法相关人士。
（怎、怎么办？）
事后知道棹人是「皇帝」契约者的话，修女或许会感到受伤。他如此苦恼著，却不想让她感到害怕。棹人不想浪费难能可贵的亲切。
结果棹人用右手接下器皿。
「感激不尽，我开动了。」
「我们才要谢谢您白天的辛劳。愿神保佑您。」
修女闭眼祈祷后再次微笑。她厚重的黑色修女头巾翻飞，离开现场。棹人愣在原地，目送那道背影。
她似乎知道他是谁，而且还拿粥过来。
「……真是令人开心呢。」
棹人点了好几次头后，用木匙捞起粥，送入嘴巴。只有淡淡的咸味扩散在舌头上。然而过了一阵子，开始缓缓渗出谷物与蔬菜的甜味。
因为生前的受虐经验使然，棹人的味觉很迟钝。只要没有加入洗洁剂或毒物，不管是什么东西他都吃得下去。即使如此──虽然远远不及心爱的小雏亲手做的料理──这碗粥感觉仍是十二分地美味。在空荡荡的胃里，暖意渐渐渗透至每一个角落。
直到此时，棹人才发现自己空著肚子。
「就算与恶魔订下契约，肚子还是会饿吗？」<