棹人与弗拉德静静地交换视线。弗拉德脸上洋溢著真的很开心的表情，缓缓眯起红眼，微微点头站起身躯。
弗拉德弹响手指，用兽骨造出来的椅子消失了。石头打造的室内变得空无一物。
他确认般从头到脚打量棹人的身影。
弗拉德忽然扭曲美丽脸庞，浮现邪恶笑容。
『原来如此，真棒啊。意思是说你终于也做出觉悟，站到剥夺者这一边了吗？』
「不，完全不是，连一点点都没有。」
棹人若无其事地答道，弗拉德眉毛倏地一挑。
现场沉默了数秒钟。
弗拉德隐约浮现的表情就好像在说「这跟我料想的不同耶」。然而，棹人却坦然地接受了那道视线。弗拉德双手环胸，发出不悦的声音。
『最初的试练你已经合格了。恭喜，你已经不是【肉屑】，而是被【皇帝】认知为契约者候选人。我虽然有说是试用，不过当时其实也很有可能被咬死呢。毕竟他是试过一千人，就咬死一千人的野兽。虽然你如我所料被他看上，我也很高兴就是了。』
「嗯嗯，我隐约感觉得出来啊。如果你提出安全的契约我才会吃惊。」
『不过，你说自己希望订下契约，却又不打算站到剥夺者这一边。这究竟在想什么呢？如果只是半吊子的欲望，没多久就会被欲望本身吞噬吧。不将自己理所当然地当暴君的【资格】高举在胸前，就连缔结契约的可能性都很低。』
「哎，我想也是啊。不过我与恶魔缔结契约后，并不打算虐待人类。这件事我绝对敬谢不敏。」
棹人顽固地摇头。那是跟生前不断虐待自己的父亲一样坠入相同立场的行为，而且棹人也无意跟吃掉诺耶的蜘蛛相提并论。即使一时站到折磨其他人类的那一方，也是因为他渴望复仇。然而，如今棹人已斩断自己对父亲的咒缚，所以他心中已经不存在这个选项了。棹人本人无意容许虐待他人的行为。
这番话语令弗拉德皱眉。
『恶魔寻求人的痛苦，并且还原成力量。你连从他人身上夺取痛苦的意愿都没有，打算要怎么跟【大王】战斗呢？只是缔结契约——你依然是拖油瓶。你认为连手都不弄脏，就有办法对敌对的恶魔扔石头吗？』
「嗯嗯，没错。所以我有一个想法——肯听吗？」
然后，棹人开始对弗拉德述说自己思考的方法。
弗拉德默默地听他说话，不久后愉快地扭曲唇瓣，有如感到无言似的仰望天花板。那对眼眸中浮现出像在说虽然不愉快却非常有趣的复杂光辉。
全部说完后，棹人请求弗拉德判断是否可行。
「——我是这样想的，有可能吗？」
『可能是可能——不过，单单就这个想法来看就很疯狂了。我压根儿就想不到你是如此超乎想像的聪明愚者。真的，真的是很愚蠢，反而令我敬佩啊。』
弗拉德滑顺地抚摸自己的下巴。他用红眼打量般看著棹人。
他静静地回望弗拉德。在那对眼瞳中看到不是怪诞念头——因此甚至有著疯狂气息——的坚强意志后，弗拉德开了口。
『可以问一件事吗？』
「嗯嗯————怎么了？」
『为何要做到这种地步？』
这是一个单纯又明快的问题。棹人微微地歪头沉思。
弗拉德竖起食指，重复理所当然的疑问。
『只要你想逃走，就能带著大量财宝逃亡。而且还附带著担任护卫跟伴侣的人偶。人的一生很短暂，要渡过舒适的逃亡生活应该是绰绰有余吧。就某种意义而论，伊莉莎白是自作自受。因为化身为【拷问姬】又跟恶魔战斗，会被人抓住也是理所当然的下场啊。恶魔残酷的所作所为，跟本来是异世界人的你毫无关系——然而，为何你要，做到这个地步？』
「因为那家伙，是我的HERO。」
棹人斩钉截铁地回答自己以前找到的答案。弗拉德不懂HERO这个单字的意思吧。即使如此，他还是没试图要求解释。
因为棹人脸上就是洋溢著这么多一看就懂的憧憬。
棹人也同时理解了某个事实。伊莉莎白之所以拯救他，只不过是一时兴起的任性罢了。棹人曾对此感到不公平，甚至想要再死一次。所以他才会告知她如果自己有危险就会逃去教会那边，不想跟她一起下地狱。
不过，即使如此——
伊莉莎白还是胡乱地引发了令人怜爱的奇迹。
甚至足以让人认为没有英雄的世界里有英雄存在。
足以让人感觉没有神的世界里有神存在。
「如果是为了那家伙，我就算下场比死还要惨都没关系。就只是这样而已。」
将新生活赐予只知恐惧跟痛苦之身的行为，就是具有这种价值。棹人有他想要做的事，这也是为了让赐予这种日子的人活下去。
「为了我，伊莉莎白•雷•法纽必须存在于这个世界上。我是这样决定的。」
伊莉莎白•雷•法纽腥风血雨的生涯中，总是有一名愚钝的随从。
棹人应承了会被如此传述的生活方式，他不能背叛这个约定。
「我不会后悔——不管多后悔，现在的我都不会认可那个后悔。」