就在三人因紧张而绷紧脸庞的瞬间,「肉贩」的尸体缓缓旋转了。那东西发出活力十足的声音,就像要回应充斥于现场的疑问似的。
「三位,有敌人喔!敌人过来了!」
「尸体说话了!」
「不会吧,怎么会这样!」
「没能成佛吗!」
「嗯——没人对我活著一事感到喜悦,我从这里感受到了深深的爱啊。」
被吊著的「肉贩」就这样抗议似的左右摇晃身躯。豪华的吊灯「叽哩叽哩」地发出磨擦声,从「肉贩」的黑布下襬微微露出的长满鳞片的手臂也跟著摇晃。
「……嗯,手臂?该不会紧紧嵌著那条锁炼的不是脖子,而是尾巴吧?」
「大人明察!所以我虽然处于倒立状态,却还活著呢!快被敌人吊住脖子时,我立刻在衣服里面让身体上下颠倒!敌人没察觉到我的尾巴代替脖子被吊住,然后他就离开了!哎呀呀,真的是好险呢。」
「咦,这不可能吧,是变戏法啊。」
「身为『肉贩』,当然会这种小技巧。」
「真的假的,『肉贩』好厉害喔。」
哎呀,你还活著真是太好了,真的呢哈哈哈——两人悠哉地交谈著。
就在此时,伊莉莎白突然歪过头。
「等等,『肉贩』啊,你刚才说有敌人,是谁把你吊在余的城堡里?」
「啊,是呢!有敌袭哟,伊莉莎白大人!我是『肉贩』,所以老实说,您与恶魔的战斗我觉得怎样都行,打从心底不感兴趣呢。」
「你还挺急著找死的嘛。」
「不过刚好撞见的话又另当别论了!有恶魔来这座城堡喔!那家伙从全身释放出真的很邪恶的气息!恶魔说要把我吊在这里做为自己来过的证明,然后在别的房间等待伊莉莎白大人归来……啊,等等,请把我放下来啊啊啊啊!」
伊莉莎白等人背对发出惨叫的「肉贩」回到走廊上。她大步在宅邸内前进。
棹人从后方对伊莉莎白提出问题。
「你知道恶魔在哪里吗?」
「哈,在独一无二的『拷问姬』城堡里做出如此大胆狂妄之举的愚者,这种人会选择的地方只有一个喔——烟雾跟笨蛋都喜欢高处啊。」
伊莉莎白撂下此话后,在光线从彩色玻璃高窗洒落的通道上前进。
爬上螺旋阶梯后,她推开连接王座大厅的巨大双开式门扉。
风吹向脸庞。王座大厅是在台座上设置豪华王座,还有并列著古董挂毯的充满威严的空间。然而,自从被「骑士」的野兽袭击,这里就崩坏了四分之一。
不知是觉得麻烦或是意气用事,伊莉莎白一直很懒得修缮墙壁。
从洞穴窥视到以淡蓝天空为背景,有人坐在王座上。
那是一名很适合剪齐肩金发的红颜美少年。他摇晃著从短裤中伸出的有如少女般纤细的脚,在小桌上玩弄著擅自拿进来的水果。
「啊——……嗯?」
他用小刀将石榴切开一半后,张开嘴巴。琥珀色眼瞳映著伊莉莎白。
她同时毫不留情地大声叫道:
「『摆锤(Pendulum)』!」
红色花瓣与黑暗在天花板中央卷起漩涡。喀啦——沉重声音响起的同时,被锁炼吊著的巨刃也跟著落下,停在半空中。它大大地摇晃一口气加速后,用闪著刺眼光芒的利刃粉碎王座。然而当烟尘散去,那儿并没有少年的尸骸。
他在不知不觉间朝墙缘移动。利刃修正轨道,自动逼向少年移动的位置。然而眼看就要被切断的时候,他再次消失了身影。
回过神时,少年的身影出现在伊莉莎白等人的面前。
「……什!」
棹人屏住呼吸。然而,伊莉莎白似乎预料到了这个结果。
她舔舐唇瓣,再次挥起手臂。在那瞬间,少年唐突地单膝跪下,就像脚骨折断似的。他毫无防备地跪下,卷在脖子上遮住颈部的突兀红披肩映入眼帘。
敌人突如其来的行动让伊莉莎白皱起眉。
「你这是何意,『总裁』?」
「好久不见,伊莉莎白•雷•法纽大人,弗拉德大人那完成度过高的爱女啊。我对您虽然怀抱著激烈的敌意,却诚如您所见毫无半点杀意。此次之所以前来造访,就是为了邀请亲爱的『拷问姬』前来吾舍一聚。」
「你说什么?」
「这里是邀请函跟伴手礼。请您……请、请您,务必收下。」
凭空抓取用缎带装饰的纸盒与信封,「总裁」用颤抖的手臂递出。确认没有魔术陷阱后,伊莉莎白眉根更加深锁,但还是收下了那些东西。
在那瞬间,「总裁」用身体有如被丝线拉住的奇特动作站起身。
他轻柔地皱起脸,生硬地行了一个小丑般的礼。
「请务、务、务、务必光临寒舍——期、期、期、期待您的光临。」
那身躯毫无前兆地倒向一旁。「总裁」脸上一副僵硬不自然的笑容,就这样噗通一声被地板吞没。