像要抹去棹人心中罪恶感的温和声音。那张脸庞上没有吃惊的模样，看来他似乎是预料到了这个答案。这也是理所当然的吧。既然希望将棹人收为养子，他就应该理解棹人被那股恨意所囚的本质才对。
棹人缓缓握紧疼痛的拳头，虽然迷惘，他还是继续做出一项恳求。
「在那之前，只要一次就好……我不会叫你让我跟你的女儿伊莉莎白见面。至少让我跟小雏……跟小雏道别行吗？」
「……小雏？啊啊，那个我没让她启动就这样弃置的人偶吗？你居然这么中意她，真让我意外啊。该不会你有玩『人偶游戏』的兴趣？不介意的话，我也可以将酷似她……不，比起这个，我可以送一个以你的喜好做调整的人偶当礼物喔。」
「那家伙不是人偶，也没有替代品。小雏就是，小雏。」
棹人先闭上眼睛。他回想那双温暖臂膀紧拥自己的感触，被银发包围的可爱笑容在眼皮底下复苏。然而棹人睁开眼睛，抹消了那个影像。
「时间虽然短暂，我还是受到了她的照顾。还有另一件事，当我跟小雏告别时，请你停止『皇帝』的攻击。只有伊莉莎白一人的话太不利了。」
「受人偶『照顾』的这种感觉很难理解就是了。而且你都决定要背叛了，这个心愿倒是挺自私的呢……哎，这是独一无二、即将成为继承者的你最初也是最后一次的任性，我就特别准许吧。」
弗拉德点点头后，向金发女佣二人组下达某个命令。她们抱着时钟，静静地离开现场走到外面。弗拉德一边目送并肩而行的背影，一边自豪地说道：
「那个时钟是魔道具，可以将对魔法没抵抗力的人隔绝在空间与时光之外。对你来说，周遭的空间看起来像是静止吧？不过实际上，从正常时光中遭到分离的人只有你一个啊。身为魔道具使用者的女佣们可以在那个空间里随心所欲地杀掉你，却根本无法触摸处于外侧的伊莉莎白。说到底，它只不过是专门应付杂鱼的玩意儿喽。不过用在机械人偶身上又会如何呢？通常应该是无效才对，不过从她先前的伤势判断，或许会有效吧。那么，在等待时来一杯酒如何？」
「免了。」
「真无情耶，我觉得学会喝酒比较开心喔。」
棹人拒绝弗拉德的建议后，随便找个座位粗鲁地坐了下来。他也无视摆在眼前的料理，交握满是鲜血的十指。弗拉德轻轻耸肩后，再次喝了一口酒。
让人以为好像会就这样永远持续下去的尴尬时间过去了。不久，饭厅的门开启，两道脚步声拖行某物的声音朝这边接近。棹人望向那个方位，瞪大眼睛。
「……小雏！」
「她躺在瓦砾堆之间，甚至用不着刻意把人抓住。」
「看样子伊莉莎白认为她在战斗时会碍事，所以丢下她走了。」
「伊莉莎白吗？居然没让这人偶勉强战斗到坏掉为止，她还是一样，温柔时很温柔呢。这样你也无法告诉这具人偶，要她跟伊莉莎白两人一起逃离『皇帝』了啊。」
女佣们报告完后，弗拉德瞥了棹人一眼如此嘲笑。棹人连忙从椅子上起身。
小雏被女佣们撑住双肩，衣服破破烂烂的模样十分凄惨，仿造人类的肌肤也有撕裂伤，看起来连步行都很辛苦。即使如此，她手臂里仍抱着枪斧。
「……棹人，大人……啊啊……棹人，大人，您在……哪…………」
她梦呓般如此低喃，摇晃纠结的银发抬起脸庞。空洞的翠绿色眼眸中映出棹人冲过来的身影。眼睛在那瞬间睁得大大的，混浊眼眸寄宿了欢喜的光采。
「…………棹人大人！」
小雏甩开女佣们，连顽固地握着的枪斧都扔掉了。她就像忘了伤痛，将双臂伸向前方。棹人停下脚步。拜托小雏传话，企图连伊莉莎白都救下来的计划虽然落空，背叛的决心却没有改变，所以没资格被小雏紧拥。
「棹人大人！啊啊，真是谢天谢地，您平安无事。」
「我要跟你告别，小雏。你自己一个人回城堡吧。」
小雏本来也正要冲向棹人，却因为他这番话而停下脚步。那张脸庞掠过心脏被猝不及防地钉了木桩般的冲击。数秒后，小雏端正姿势，笔直地凝视棹人。
她轻轻用手掌按住自己的腹部调匀呼吸后，开了口。
「棹人大人，该不会是我有什么地方做得不够周到吧？」
「小雏，你在说什么？」
「是这样的话，很抱歉，可以请您告诉我吗？我会全部改过来的。我连自己哪里没做好都察觉不到，倘若如此愚味的我能有机会再次挽回失态，那就是再幸福不过的事情了。请您务必大发善心。」
「不对，不是这样的。你没有任何地方做不好。」
棹人连忙否定小雏出乎意料的话。她露出困惑表情。
「那么……那么，该不会是厌倦我了吗？您是说已经再也不想看到我的脸，不想让我待在身边了吗？如果是这样，就请伊莉莎白大人帮忙，尽一切可能地依照棹人大人的喜好改造这张脸——」
「不是的，小雏，你什么错都没有。只不过，我决定要跟这家伙走了。」
「棹人大人…………要跟那个……弗拉德走？」
小雏望向棹人用手指着的对象后，露出困惑表情。虽然心里犹豫，棹人还是点了头。
「其实我不想跟他走。不过我想做一件事，就算必须站到折磨其他人类的那一方也一样。而且，只有这家伙有那个手段。」
棹人如此诉说。他从小雏那张有如小狗被丢弃的脸庞上移开视线。
&e