宵！」
「不是啦，因为我现在也没心情这样胡闹……不好意思，借过一下。」
轻轻推开小雏后，棹人摇摇晃晃地倒到床上。就在此时，他发现了某个变化。伊莉莎白给的床又硬又散发着霉味，而且应该总是湿湿的。如今它却很柔软，还散发着香料植物的好闻气味。小雏恐怕仔细洗过被褥，将它晒干又加上了香味吧。然而，棹人没有心情道谢。
棹人心乱如麻，就这样用力闭上眼睛。就算小雏像这样提升居住品质，棹人或许还是得离开城堡——以背叛者的身分，以弑主仆人的身分离去。他将可以安祥地死去作为报酬。然而不论怎么思考，棹人都无法好好在脑海中描绘出自己杀掉伊莉莎白的模样。
（那家伙是自行求死的女人。）
她不是要由棹人杀掉的女人，也不是要被某人杀死的女人。不过拒绝那个提议的话，棹人最终会有何下场呢？棹人隔着口袋紧紧按住那支毒瓶。
在那个瞬间，床发出了嘎吱声。咫尺之遥传来轻飘飘的香气。就算不张开眼皮，棹人也知道小雏躺到了旁边。叹了一口气后，棹人再次开口。
「……我说小雏啊，我真的——」
「失礼了，棹人大人。」
下个瞬间，棹人被柔和地拥住。小雏轻轻抱住他的头，温柔地抚摸头发。她使用不带有性暗示的接触动作，慰劳棹人般不断梳理他的头发。他吃惊地睁开眼睛。
小雏眯细翠绿眼眸陪睡，并且打从心底感到怜爱地凝视棹人。有如要慰劳丈夫的温柔无比的慈爱表情，让棹人不由自主地无言了。
「您似乎很累，恋人是像这样慰劳心爱之人的喔。」
小雏用温柔的手势不断轻触棹人的头发。小孩被母亲摸头时就是这种心情吗——棹人忽然浮现这个念头。手掌的温度传来时，胸中也自然而然地变暖和，甚至超越言语跟逻辑，放松紧绷的丝线。
清洁的床单，还有人类肌肤的柔软与温度，让棹人觉得眼皮突然变重。
「……小雏，可是这样下去，我会睡着的。」
「这样也很好呀，请您安心休息吧。没事的喔，棹人大人。」
无论发生什么事，我都会守护您。
小雏如此低语的瞬间，紧绷的丝线真的松开了。对方展现的光景，硬生生摆到面前的命运，让棹人事到如今才发现自己在害怕。看样子对过分凶恶的「死」所感受到的恐惧，在回来后仍藕断丝连。
（啊啊……是吗，我在害怕吗？）
虽然无从得知接下来会变成怎样，不过至少这里很安全。现在身上没有痛楚，小雏也说自己会驱离所有想要伤害棹人的人。
生前棹人从未有过被某人守护的记忆，或许这是他打从出生以来初次能如此安心吧。没想到死亡之后，居然还有待起来如此舒适的地方。
棹人一边这样思考一边有如被吸进去般缓缓坠入梦乡。
他作了梦。
作了一个自己知道那是梦的梦。
种种画面与感觉，有如走马灯在他的眼睛与皮肤上重现又消失。
无数伤痕，压抑至今的许多悲伤。在工作上出现失误时，对方警告不能忘记而刻在皮肤上的文字。轻轻舔舐那些伤口的温暖小舌头。棹人虽然有如残渣，那对大眼睛却仍然表示自己喜欢他。脖子被勒住，折断的那一瞬间所感受到的绝望与悲叹。甚至不成叫声的恸哭。肉块铠甲，骑士的双眼。恐怖的蜘蛛。诺耶用哭脸露出的笑容。
初次得到的话语，他赠送给棹人的话语。
虽然可能会很勉强，不过如果可以，还是想实现他的心愿。
眺望外面的病弱少女幻影，被虐杀的人们，高声大笑的邪恶女孩。
从某处传来的声音。
『教会抓到她时，虽然上了枷锁让她无法反抗逃跑，不过「拷问姬」只要跟十三名恶魔中的任何一只缔结契约，就能增强力量弹飞枷锁吧。如此一来，就会产生比现在那些男性契约者还要危险的存在。』
『少开玩笑了，「伯爵」！』
『余跟你都一样，会被天地万物舍弃，然后就这样死去。』
『残虐又傲慢，有如狼一般享受生命后，余会像头母猪般死去。』
『——余是这样决定的。』
伊莉莎白令黑色长发飘扬，然后回过头。棹人如此心想，在梦中思考着。
啊啊，是呢。你啊——
你不会逃走吧。
不论有怎样的绝望与痛苦等在前方，她都会一肩扛起人生的责任吧。
替自己恶劣至极的人生负起全责。
伊莉莎白·雷·法纽应该会以「拷问姬」的身分负起责任。
就在此时，棹人缓缓睁开眼。
小雏紧紧拥住他，而且还在抚摸他的头。她脸上浮现真的很幸福的陶醉微笑。
轻抚棹人的这段期间，她什么事都没办法做。他觉得自己做了坏事，所以连忙起身。小雏露出很舍不得的表情。她再次抬头仰望棹人，然后歪了头。
「冷静下来了吗？我觉得您的表情比刚才清爽呢。」
「嗯嗯，谢谢你啊，小雏。多亏你，我整理好思绪了。」