脑海。
瘦骨如柴又病弱的少女坐在床上，露出极空洞的眼神。
棹人摇摇头挥开那道幻影。库尔雷斯毫不在意他的动摇，继续说了下去。
「那女人是以大贵族法纽家独生女的身分诞生下来。身体虚弱的她拥有弄坏玩具、因小动物的死而感到喜悦的残忍气质。不过在十六岁时，她让那种特质开出了更加不祥的花朵。她周而复始地拷问人，以那些痛苦为代价取得了魔法之力。而且她驱使邪恶力量杀害了更多人，这可是不怕冒犯神明的忌讳之举喔。」
库尔雷斯紧紧握住陶杯，那对苍蓝眼眸浮现强烈光芒。棹人发现他的口气中混着有如利针的敌意。他先前虽然跟伊莉莎白开朗地谈笑，却能从如今的话语中感受到明确的憎恶。
棹人一边对这种激烈反应皱眉，一边对他的话产生某个疑问。
以人们的痛苦为代价取得魔法之力——这简直就是恶魔的行径。然而伊莉莎白·雷·法纽并不是恶魔，她是「拷问姬」。
「伊莉莎白应该不是十四名恶魔的其中之一啊。」
「嗯嗯，没错。那女孩没跟任何人缔结契约，单凭一己之力就达成了这件事。明明不能使用恶魔之力，要如何将人们的痛苦转换为自身魔力，具体方法只有最高祭司一人知暸。然而，这就是事实。她拥有超越恶魔的力量，是一个邪恶的女人。是终极的冒渎般的存在。」
库尔雷斯撂下这番话。的确，他说的或许没错，但棹人不知该如何回应。伊莉莎白是拷问者，是施行高压统治的人，也是暴君。然而，如今的她却处于狩猎恶魔的一方。恶魔在这世上制造出许多地狱，能够对抗恶魔的人恐怕也为数不多。
而且，棹人现在也处于协助她的立场。
打从「伯爵」那起事件以来，他对伊莉莎白虽然还是保持着反抗的态度，对侍奉她的事实却不再感到厌恶，对她偶尔表现出来的天真无邪也相当有好感。
虽然扭曲，却是事实。
在迷惘之中，棹人最终保留了自己的应和声。然而，库尔雷斯不知为何有如在说自己可以理解似的点点头，然后深深叹气。
「抱歉啊，我忍不住激动起来了。不过，你也跟她相处了一段时间，所以这种事你一定清楚得很吧。那么，接下来可以询问跟你那个世界有关的事情吗？听说在你的世界，机械比魔法还要发达啊。」
「嗯嗯，是的。与其这样讲，不如说在我们的世界，一般而言几乎没有魔法……」
棹人淡淡回应库尔雷斯的提问。话虽如此，他生前的知识相当偏颇，因此虽然受到工业技术的庇荫，却不了解它们的构造。对答内容变得非常暧昧不清，库尔雷斯仍是兴致勃勃地接受了这种说法。
将自己的茶都喝干后，他稳重地摇摇头。
「谢谢，听君一席话真是胜读十年书。而且，我打从心里感到遗憾。今后跟恶魔战斗的激烈度大概还会继续增强吧，我实在不觉得你能活到伊莉莎白将十三名恶魔全部杀害的那个时候。」
「是这样吗？这副身躯虽然是不死身，不过我觉得确实很严苛。」
「是呢，而且就算你极为幸运地活到最后，也有教会举行的异端审问会等着幸存下来的你啊。」
「咦？」
没预料到的话语令棹人不由得发出声音。就算这个反应很没礼貌，库尔雷斯仍然毫不动摇，目不转睛凝视棹人的苍蓝眼眸中并未浮现类似情感的东西。
那不是投向同类的目光，而是俯视虫子般的眼神。
「你在吃惊什么？这是理所当然的处置吧？对教会而言，在『拷问姬』伊莉莎白完成她的任务后也不能让她制造的人偶活下来啊。你也会遭受火刑，好一点就是监禁，而且在那之前也有漫长的拷问等待着你。」
「这……呃，老实说我敬谢不敏耶。我只是被迫卷入这件事，进行拷问的人是你们吧？不能想想办法吗？」
「这里我有一个提议。」
库尔雷斯略微探出身躯。就在这个瞬间，棹人觉得令自己感到不自然的拼图总算是嵌合了。他感到至今为止的对话只不过是为了提及某事的闹剧。看样子自己虽然诚实地应和，不过所有话语都被库尔雷斯当成耳边风的感觉并没有错。
「如何呢？我进行非正式的监视，而且接连前来访视，伊莉莎白就是被视为这种程度的危险人物。教会抓到她时，虽然上了枷锁让她无法反抗逃跑，不过『拷问姬』只要跟十三名恶魔中的任何一只缔结契约，就能增强力量弹飞枷锁吧。甚至不只如此，『拷问姬』所拥有的独特力量一旦融合恶魔之力，事态就会变得不可收拾。」
「让那家伙处于这种状态，再让她战斗好吗？」
「身为教会最高负责人之一的哥多·德欧斯表示自己相信她不会跟恶魔缔结契约的誓言。他说一旦事情变成那样，就会以自身性命与所有灵力为代价封印她……如果是那位大人，确实有可能做到这种事，不过那时吾等也会失去最伟大的圣职者。我们不能一边预料会大祸临头，一边轻易在这世上制造出超越所有恶魔的恶魔。」
库尔雷斯将手伸进神父服内侧，再次将那个被吊倒的受难女坠饰放在掌心上。他慎重地开启背盖后，从内部取出一支瓶子。
库尔雷斯在棹人的杯子上方倒出的泪珠般无色透明的水滴在茶表面产生波纹，下个瞬间，淡红色的茶被染成浓紫色，然后又立刻恢复成原来的颜色。
「让伊莉莎白喝下这个毒水，我就将安祥之死送给你作为代价。」
「死吗？」
「嗯嗯，没错。不能让违反神之手的存在活下去。不过据我所闻，你在自己被召唤时也想死吧？既然在她身边服侍，你应该知道痛苦有多恐怖。你懂吧？这项交易应该并不坏。」