这一带似乎有在交易从大街那边流通过来的外表有损伤的生鲜食品，以及非法药品与武器类的东西。
伊莉莎白在石造仓库之间发现有人在啜饮连配料是什么东西都搞不清楚的泥状浓汤后，停下步伐，那些话语同时敲击棹人的耳朵。
「听说鲜血侯爵又在召募家臣了呢。」
棹人吃惊地瞪大眼睛，将视线望向有着一头灰发的老婆婆。她将先前边走边叫卖的药草小箱子放在身旁，跟看似同伴的女人们谈着话。
「已经没人会把小孩卖到传出吃人谣言的城堡了吧？」
「就是住转角的安娜，听说那家伙把四男卖了一枚银币呢。」
「付银币跟抢没两样嘛。话说回来，那个妓女果然厉害，亏她有办法贱卖弄疼自己肚子的小孩啊。接下来五女会被卖一枚金币喔，要打赌也行。」
「比起被扔进妓院要好一些吧。最近侯爵那家伙甚至从没钱的下层贵族那边募集子女当随侍不是吗？要被吃掉的话就免了，不过如果只是照顾下半身，能得到宠爱的话，说不定意外地可以捞到不少油水喔。」
「据说负责找人的那个老太婆的马车今天也会过来，如果我年轻一点就好了。」
「你长得像怪物，就算拿来吃也不美味，所以卖不掉呢。」
相对年轻的女人摇动兔耳，露出黄色门牙「嘻嘻嘻」的笑了。
嗯——伊莉莎白点点头后，迈开步伐。听到高跟鞋的轻亮响声后，女人们露出吃惊脸庞吓得整个人跳了起来。看到异物般的眼神刺向伊莉莎白。棹人感受到她们散发的黏腻敌意后，慌张地追上白皙背部。
「等一下啦，伊莉莎白。你要去哪里啊？」
「虽然出现许多尸体，却还没引发骚动。也就是说，大多数牺牲者都是贫民。因为就算放着那些家伙不管，他们也会立刻冻死、溺死、饿死或是病死啊。即使有十多人下落不明，也不会引发骚动。」
「你说得真过分呢。」
「哈，无论余支支吾吾或是斩钉截铁，事实就是事实喔。所以余认为如果有地方能取得情报，那应该就是这个地区，结果正如所料听见了不错的事情呢。不过，究竟能不能幸运地发现呢…………啊啊。」
伊莉莎白在转角停下脚步。定睛一望，只见用红砖盖成的公寓住宅许多道门前，有一辆黑色马车停在那里。一个看似车主、服仪良好的老女人抓住带着少女的母亲，热切地诉说着某事。然而女性挥开她的手臂，冲上短短的楼梯逃进门内。老婆婆发出尖锐的咂嘴声，准备走回马车。
伊莉莎白或许是想到了些什么，飞身冲到她面前，棹人根本来不及阻止。
「这是侯爵大人的马车吧？啊啊，太好了！我叫芙萝拉，听说侯爵正在募集随侍在侧的女孩，我就从大街那边前来拜访。我跟身为大地主的父亲感情不睦，所以偷偷过来这里玩，想不到居然能像这样得到天赐良机！我想过真正淑女过的生活，请务必连同随从一起将我带至侯爵大人身边！」
这太蠢了吧——棹人瞪大眼睛。不过，伊莉莎白却用纯粹的表情歪着头，让人想逼问「你究竟是打哪儿来的冒牌货」。即使如此，老婆婆仍是顽固地用狐疑的视线望向这边。伊莉莎白用花儿般的微笑回应，继续装傻说道：
「啊，我忘了说。安娜女士在大街那边亲切地推荐我这件事，还叫我说是她介绍的。」
此话一出，老婆婆笑容满面地点了头。不断询问伊莉莎白大地主的姓名，还有自己偷溜出来一事有没有穿帮后，她急急忙忙地打开马车的门扉。
将棹人他们塞进里面后，老婆婆有如在说「怎么能让你们逃掉」似的跟马夫打手势，让他猛然驱动马车。棹人用眼角余光窥视伊莉莎白。
在咧嘴露出狡狯笑容的老婆婆身旁，她浮现了更加诡异邪恶的笑意。
离开街道后，马车来到一条河畔小道，小麦田在右手边流逝而过。前进了一会儿后，一座沿着狭窄岸边盖起来的大城堡渐渐映入眼帘。
城堡由黄色砂岩与灰色岩石搭配建造而成，墙面有着浓淡斑点，而且被一道黑色城墙包围。厚实又坚硬的墙壁支撑着圆筒形高塔，朝东西向长长延伸。那道影子映照在水面的模样看起来简直像是大乌鸦展开双翅探头望向河川。
马车冲过跨越深沟的活动桥后，进入城内。
就这样，棹人他们抵达了鲜血侯爵的城堡。
＊＊＊
是这代城主的喜好吗？不同于不祥又简朴的外观，城堡内部装潢真是金碧辉煌。大厅备有宽广阶梯，在那儿的吊灯散发光辉，铺在地上的地毯大量织入金丝银丝。就连楼梯扶手上的雕刻跟墙上仿造葡萄园的石膏装饰也都是工匠用尽技巧的精心之作。
映入眼帘的一切都毫不吝惜地花费了大量财富与人力。
有钱人的住家果然不同啊——棹人不由得眯起眼。他跟在伊莉莎白身后横越大厅，就在他准备走到右边的通道时，一名壮硕男子粗暴地抓住他的肩膀。
「你不是贵族啊，随从走这边。」
「咦！等一……伊莉——芙萝拉大人！」
棹人一边被拖走一边如此叫道。伊莉莎白微微回头望向他，然后竖起大拇指。翻译就是：自己看着办；你是不死之身，所以好好加油，别输了喔；或是你很能干之类的意思吧。棹人也已经很习惯她的步调了。
事已至此，那就没办法了。棹人表情僵硬，还是放弃抗拒，跟着男人迈开步伐。男人抬起挂在左方通道尽头处、上头绣着纹章的旗子。位于后方的暗门开启后，他将棹人赶进通往地下的楼梯。在此时此刻，棹人心中的坏预感变强烈了。在火把燃烧的石造通道上走着走着，那种预感更加膨胀。
不久后，男人在