第二卷 12.挖角行动

  路裘斯受一名身为银行家的『金色之鹰』金主邀请,来到富裕阶层专用的高级餐厅。

  这里是镇上的资本家或富商进行秘密会谈,或谈大额生意时会利用的场所。

  (真是的。我都忙得不可开交了,这时找我到底有什么事?我明明才刚说明完今后的事业计画不是吗?)

  路裘斯抵达时,银行家已在餐厅包厢里点着雪茄吞云吐雾。

  「不好意思,似乎让您久等了。」

  「不会,我先享受了一段悠闲时光。那我们就马上来谈生意的事吧。」

  银行家把雪茄按进烟灰缸里。

  「您说什么?」

  路裘斯对于方才被银行家告知的残酷决定感到错愕。

  倚在座位上的银行家,面不改色地笔直盯着路裘斯。

  「您是说到本季为止就要停止出资『金色之鹰』……?怎么会!为了什么原因?到底为何在这个时间点?」

  「没什么,原因很简单,因为你的事业不再吸引我了。」

  银行家抽着雪茄说道。

  紫烟弥漫在室内。

  「怎么会……请等一下。确实我们这个月是输给了『魔法树守护者』,但论综合实力还是我们更强。请再给我一次机会……」

  「鉴定士罗兰……」

  银行家喃喃自语似地说道。

  路裘斯神情紧绷。

  「不好意思,但是我已经调查过了。罗兰•基尔──这个镇上唯一的S阶级鉴定士,同时也是培育人才的专家。他在『金色之鹰』里培育了多名A阶级冒险者,可以称得上是功臣,但在前些日子却莫名其妙被你亲手从『金色之鹰』放逐。如今,他被『魔法树守护者』聘为特别顾问,而在他加入的同时,『魔法树守护者』陆续出现A阶级冒险者并迅速崛起。另一方面,失去罗兰的『金色之鹰』不仅成员的升等停滞不前,还犯下被竞争对手夺取两座迷宫的失误。也就是说……」

  「也就是说,『金色之鹰』之所以成为镇上最大公会,都是罗兰的功劳,而我只是占据罗兰成果的无能之辈。您的意思是这样吧?」

  「不不不,我没打算说得那么严重。只是,你放逐鉴定士罗兰这个决定,是不是个错误?」

  「……」

  「罗兰是助你登上公会长之位的原动力之一、事业上的同志,甚至是可以称之为挚友的存在,不是吗?你为何将他赶走?」

  「……」

  「哎,你不想回答的话也没关系。总之,我不打算再继续投资你的生意了。那么不好意思,我就先告辞了。」

  「请等一下!」

  路裘斯抓住拿着帐单正要离开的银行家的手。

  「事情还没谈完呢。」

  「我没什么其他事要跟你谈的……」

  「我有。」

  路裘斯凶狠的神情让银行家不由得感到胆怯。

  「可以请您重新坐下来吗?」

  银行家不得已只好坐回桌前。

  「罗兰确实可能参与了一些A阶级冒险者的培育,但是那又算什么呢?就算他培育出A阶级冒险者和候补者,但包含艾列克、赛巴斯塔、吉儿和多文,这些人现在也在我掌握之中。」

  「……」

  「没错,既然他要培育A阶级冒险者,那我们就把那些人买下来就好了。『金色之鹰』在财力方面还深具优势,只要挖角在这次迷宫攻略中发挥主导作用的三个人──莫妮卡•贝尔玛雷、夏珂玛•哈奇姆、尤菲涅•雷耶司,那我们就可以再次胜过『魔法树守护者』。」

  「嗯,原来如此,确实可能是这样。但既然要挖角,你就干脆找回罗兰不就好了吗?刻意让罗兰待在『魔法树守护者』根本没有意义吧?」

  「什么!那可不行啊!把他找回来就没意义了。就是要放任罗兰留在『魔法树守护者』里,让『魔法树守护者』帮忙出培育费用才有意义。」

  「……」

  「光是找回那家伙只会徒增荒谬的费用。是的,没错,就是这样。说到头来,我之所以赶走那家伙,正是因为他都花费大笔经费却效果不彰。如果听他的要求不停拿出资金,总有一天公会肯定关门大吉。您可能不知道,在吉儿和多文崭露头角的同时,罗兰又花掉多少冤枉钱培育一堆毫无贡献的菜鸟冒险者!他八成也会在『魔法树守护者』里重蹈覆辙。」

  「唔,是这样的吗?」

  「是的,没错。那家伙也只不过是投注巨额资金在新人身上,并碰巧捡到一些走运的人而已。以他这种作法是不符成本效益的。」

  「嗯。好吧,既然你这么说,那事情就交给你来办……」

  「公会长,打扰一下。」

  两个人正在交谈时,狄安娜来到路裘斯身旁,在他耳边低声说了些事情。

  「什么?那是真的吗?」

  路裘斯惊愕地睁大双眼。

  「是的,这是确切的消息。」

  「发生什么事了吗?」

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