」
「事情是这样的，路裘斯公会长命令我把吉儿和多文带回去……」
「什么！？有这种事？那你们就应该早点回去。吉儿！多文！还在拖拖拉拉些什么！」
「但是！我们有任务在身，必须将『灵光石』送到艾列克队……」
「你在说什么啊。公会长不是下令要你们马上回去吗？那不管怎样都该优先听命。在这里违抗命令的话，会影响到组织内部的联系。你们立即回去。」
「可是……」
「够了！当我们这样浪费时间的时候，『魔法树守护者』已经先向前走了！如果不想妨碍到任务，就更不应该在这种地方进行无谓的争执。你们两个还不赶紧回去！」
两个人在无奈之下，只好顺着来时路返回镇上。
（咦？）
在迷宫中前进的莫妮卡发现事情不寻常。
「莫妮卡？怎么了？」
「总觉得来自背后的压力变弱了……」
不想让艾列克立功的赛巴斯塔，对吉儿跟多文离开一事感到侥幸，在他们走后就明显地降低部队前进的速度。
两支部队原本缩小的距离，又开始缓缓地拉开了。
从迷宫归来的吉儿和多文，连休息的时间都没有，马上被要求换上正装，并被塞进马车里。
在马车离开镇上一阵子后，他们被告知是要前去见艾尔森伯爵。
路裘斯将艾尔森伯爵寄来的信放在怀中，在马车里露出得意的笑容。
因为信上写着伯爵有关于银饰品和炼金术公会的事要商量。
（伯爵终于打算拜托我们了。这表示罗兰已经派不上用场了吗？不管如何，只要能得到艾尔森伯爵的支援，那群爱唠叨的金主也就失去利用价值了。）
路裘斯一想到不必再顾虑那群整天压迫自己的金主，愉悦之情油然而生。
马车抵达伯爵的宅邸后，一行人立刻被带到用餐的座位上。
除了自己之外，路裘斯还让吉儿和多文一同出席。
艾尔森伯爵头一眼见到吉儿，就为其美丽而屏息。
「这位小姐是？」
「我来为您介绍，她是隶属于『金色之鹰』的B阶级冒险者──吉儿•亚文。」
艾尔森伯爵就这么专注地打量起吉儿。
（原来如此，这就是传闻中鼎鼎有名的女骑士吉儿•亚文吗？的确是一位魅力十足的女性，也难怪路裘斯对她青睐有加。不，不仅如此，像她如此动人的女性恐怕寻遍全世界也找不到第二个吧。看她的样子，实在很难想像她是一位踏破无数座怪物跋扈之迷宫的冒险者。如果是我还年轻的时候，或许就算会牺牲一切也想得到她。）
不仅如此，即使是上了年纪的现在，或许稍有差池便会将一切都奉献给她。
吉儿之美就是具备了如此强大的吸引力。
虽然吉儿一副不高兴的模样，却丝毫没有影响她的美貌。
吉儿眼神锋利地瞪向艾尔森伯爵，他急忙咳了一声。
路裘斯看到艾尔森伯爵的样子，不禁窃笑起来。
他觉得契约已经是囊中之物。
「找你来不为别的，其实是我在炼金术这方面有件困扰的事。鉴于你对镇上炼金术公会具备很强的影响力，我想借助你的力量。」
「但是，伯爵不是对『精灵工厂』评价甚高吗？您怎么不委托他们呢？」
「当然，我头一个就找了他们。但他们的公会目前似乎遇到银矿石不足的困境。」
「哦，是吗？」
路裘斯知道自己的策略正在奏效，心里暗自窃笑。
「虽说是新锐，他们毕竟还是弱小公会，在材料调度上看来还有些经验不足。所以说……」
「原来如此，这是弱小公会常犯的错误。即使作出新奇的产品而一时吸引了大众的兴趣，却在原料的调度和管理方面过于天真，因而无法拟订稳定的事业计画。」
「嗯。不愧是镇上第一大公会的领导者，你很清楚计画的重要性。所以说，我看好你丰富的经营知识……」
「是的，拥有稳定性才能称得上是一流的公会。最近有太多才刚起步就陷入困难而停业的公会，不但严重破坏市场运作，给人添麻烦又不肯承担责任。老实说，对于这类公会的存在，我们也感到很头疼呢。相较之下，敝公会绝对令人放心。由于我们只和值得信赖的公会进行交易，经营方式扎实可靠，所以绝不可能因为一点小事就面临倒闭的危机。」
「嗯。不愧是镇上第一大公会的领导者，你很清楚组织间联系的重要性，实在了不起。所以说，我看好你的人脉……」
「不不不，这点小事不算什么，只是有太多人都应为而不能为。」
「原来如此，这是至理名言呢。」
艾尔森伯爵对从刚才开始就不停打断自己的话，露骨地自我宣传的路裘斯感到有些厌烦，但他按捺住脾气，保持着落落大方的贵族风范。
「那么回到主题，先前我提到在炼金术方面感到困扰的事，其实是之后将再度召开银饰品评鉴大会。这次并不像之前那样开放给市民参加，而是贵族间