「能听您这么说……真是深感光荣。」
「你们工房的银匠，技术不是更为炉火纯青了吗？以前她的成果，有很大一部份是仰赖银锭的高品质，但最近在设计上也愈发购究了。」
艾尔森伯爵眯起眼睛，凝视着银器和装于其中的葡萄酒。
「不愧是伯爵，真是眼光独到。」
话题转到了餐点上面。
艾尔森伯爵展现出他知识渊博的一面。
有时，也会向管家请教关于葡萄酒的知识。
等到用餐结束后，终于进入了正题。
「那么，关于之前提到的银器评鉴大会，你们工房会参加吧？」
「关于这件事……」
「你说银的数量不够？」
「是的，说起来实在很不好意思……」
「也就是说，你们工房无法参加评鉴大会吗？」
「是的，按照现在这个情况的话。」
艾尔森伯爵明显地露出了失望的神情。
「呃，虽然提出这种问题我也觉得很不合适，但还是想请问艾尔森伯爵，您是否认识银矿石的贩售业者？」
「就算你问我……但我根本对炼金术的事情毫无头绪，所以才会依赖你们工房。」
「呃，您说的是。」
「你难道没有其他办法吗？」
艾尔森伯爵看着罗兰垂头丧气地离开的模样，叹了一口气。
在商量银矿石一事后，餐桌上的气氛变得相当尴尬。
艾尔森伯爵用眼神示意罗兰要他另想方法，而罗兰则是脸上挂满歉意。
双方始终笼罩在沉默之中，找不到聊天的话题。
唯一值得庆幸的是还好他们此时已经用餐完毕。
（真是的，这就是极小规模公会的难处，简直无法变通。）
艾尔森伯爵摇铃叫来了管家。
「主人，您有何吩咐？」
「我要寄信。」
「是，收件人姓名是？」
「路裘斯。」
就在罗兰和艾尔森伯爵聚餐之际，莉莉安奴和艾列克双方围绕着『矿山迷宫』的争夺战趋于白热化。
在不断重复着你追我赶、难分轩轾的激烈竞争过程中，两队终于来到了第二十二层。
然而，这一层依然不是迷宫的最深处。
（还没到尽头吗？）
莉莉安奴将早已分不清是第几瓶的治愈药灌入喉咙中。
艾列克在指挥部队前进的同时，也对看不见尽头的迷宫深度感到厌烦。
（我还是头一次遇到这么长的迷宫。）
即使艾列克是个身经百战的冒险者，也难掩疲态。
进入迷宫已经超过一周以上。
疲劳程度已濒临极限。
（可恶，到底要持续到什么时候啊。）
但是艾列克并没有松懈下来。
应该说，他根本无法松懈。
莉莉安奴的部队和艾列克的部队，双方水准本来就不能相提并论。
雪上加霜的是，由于艾列克的部队遭到路裘斯削弱（当初分配在队里的吉儿也被安排到别的部队），与莉莉安奴的部队差距因此更加显著。
艾列克不得已只好采取了下策──紧跟在莉莉安奴后面的作战方式，但眼看着也已经接近极限了。
和莉莉安奴的距离渐渐被拉开。
（到此为止了吗……）
漫长的迷宫却蓦地迎来终点。
在抵达第二十四层时，情况起了变化。
「怪物的气息消失了！？」
莉莉安奴使用技能『浮游』，飞上天空环视周遭一带。
确实没有怪物。
艾列克也注意到这件事。
（怪物不见了！？）
但是他回头一看，部队已经没有人有余力战斗。
如今根本不可能越过莉莉安奴的部队，跟她争抢头目战。
（没办法了。）
艾列克心中浮现放弃的念头。
但莉莉安奴在空中看完山丘另一侧后，一直没有出现要挑战头目的动作。
她和部队成员不晓得正在讨论何事。
（怎么回事？）
艾列克心怀疑