『精灵工厂』的熔炉室里，今天依旧充斥著精炼士忙碌的身影。
爱莉叶在为底下的员工们下达指示的同时，也时时注意著在熔炉里精炼的矿石状况。
刚来到『精灵工厂』时一无是处的她，现在已经是控管五座熔炉和五名炼金术师的一流精炼士了。
「一号炉和二号炉熄火。」
爱莉叶发号施令后，在熔炉前工作的人们随即灭掉炉火、取出矿石，带到爱莉叶面前。
（这一批顶多只能精炼成B级银锭，但这边的还有机会精炼成A级。）
「这一批顶多只能制成B级银锭，请你们继续精炼到最后一步吧。这边的则是能精炼成A级银锭，就由我亲自操刀。」
为了精炼成A级的银锭，爱莉叶取出器材或敲或削，在除去矿石之中的杂质后，再次下达放入熔炉的指示。
而在精炼的最后一步结束后，出炉的确实是完美的『A级银锭』。
员工们无不为银锭的品质之高发出赞叹。
「喔喔，又是A级的银锭呢。」
「光是今天就已经炼出超过十块了吧。」
「爱莉叶小姐的本事还是那么出神入化。」
「是啊。只可惜我们马上就得回原本的公会了，不然我还有很多技术想向爱莉叶小姐讨教呢。」
爱莉叶抱持著有些困惑的心情，看著众人眺望银锭的光景。
他们都是来自大型公会派遣而来、在镇上也小有名气的炼金术师，其中却没有任何人的实力能与自己比肩。
（到头来，没有人的精炼手法比我更为精湛，即使是大规模的炼金术公会，实力也不过尔尔呢。）
一直以来对自己没什么自信的爱莉叶，在和他们一同工作后，才慢慢察觉自己已经成为镇上最为优秀的精炼士了。
「精炼的状况如何？」
「相当顺利。爱莉叶小姐的步调还是一样稳健。」
罗兰和蓝竺在休息室里对谈。
罗兰接过了蓝竺递来的生产结果清单，只见正如他所说，『银锭』和『大地工晶』的生产步调相当顺利。
「嗯，真不愧是爱莉叶。」
「不过，赞斯先生公会派来的帮手很快就要回去了，从下周开始，我们的生产速度很可能会大幅下降。您帮我们找到新的人手了吗？」
「嗯，我在和好几间工房周旋后，和他们要到了精炼士和采掘工的人手。总之，我想应该能补上人数缺口。」
「真的吗？太好了……」
蓝竺按住胸口松了口气。
路裘斯虽然禁止麾下的炼金术公会与『精灵工厂』有事业上的合作，但至少这道命令对末端的极小规模公会来说，没有那么有效。
直属于『金色之鹰』的公会得严格遵守这道命令，不过苟延残喘的极小规模公会并不吃这一套。
说起来，他们之所以会落入危在旦夕的处境，也是因为路裘斯的吃相过于夸张的关系。
「就技术水准来说，他们恐怕是比不上赞斯公会的外派人员。你觉得能行吗？」
「请放心，只要凑足人手，我就会想办法熬过去的。」
「谢谢你。有你在真好。」
就这样，没有后顾之忧的罗兰，决定将心思投注在特别顾问的任务上。
莉莉安奴向『魔法树守护者』的公会长申请下个月的预算。
「公会长，这是下个月的部队预算，请您签章。」
「莉莉安奴，关于那个特别顾问啊……」
公会长一如往常地畏畏缩缩开了口：
「果然还是遵照路裘斯的要求比较好吧？根据威里克呈的报告，罗兰培育人才的手腕似乎有诸多可疑之处，而且我还是不觉得和『金色之鹰』正面对立是正确的作法……」
「公会长！」
莉莉安奴拍打桌面探出身。
公会长为之一惊。
「我们如今只剩下培育人才这条路了！要是在这个节骨眼上放掉罗兰先生，我们就永远不可能在与『金色之鹰』的竞争中占得上风了！」
「呜呜，可是啊……」
「您要是说什么都想赶走罗兰先生，那请您先解雇我。如此一来，我便会和罗兰先生一同创立冒险者公会。」
「呜呜，我知道了，我会再观察一阵子的。」
走出公会长办公室的莉莉安奴叹了口气。
（真是的，光是任命罗兰先生为特别顾问就有这么多反弹声浪，看来前途堪虑呢。）
莉莉安奴下意识地颓靠在墙壁上。
她为了打通各处环节，这几天都没怎么睡饱。
（不过，若不能在这种时候多加把劲，迄今的努力就会全数化为泡影。我得在幕后支持著罗兰先生才行。）
莉莉安奴闭上眼睛稍做休息后，随即便打起精神，从墙边抽开身子。