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一名金主这么开口后，路裘斯登时僵住了脸。
「真是够了。这两人都卡在B阶级多久了啊？」
「负责培育的指导员在干什么啊？」
「是的，这确实是我的疏失。我会好好教训指导员一番，让他多加把劲……」
「哎，收益恶化的事就姑且追究到这里吧。那关于艾尔森伯爵的评鉴大会，你又有什么话要说？」
路裘斯的眉毛再次跳动了一下。
艾尔森伯爵是他现在最不想触碰的话题。
这回牵动的不只是眼角，就连脸颊都为之一抽，让整张脸孔皱了起来。
「喔喔，对啊。你之前不是说过会拉拢艾尔森伯爵，使他加入金主的行列之中吗？这件事谈得怎么样了？」
「根据我的记忆，你是打算运用艾尔森伯爵提供的资金挖角『魔法树守护者』，藉以彻底封杀他们，不是吗？」
「但评鉴大会的最优秀奖，似乎是被其他的公会给拿下了啊。」
「评鉴大会？你们刚才一直在提这个话题，那是什么活动？」
「是艾尔森伯爵主办的银饰品评鉴大会。推出了最优秀银饰品的公会，就会获得伯爵的表扬。而实际上获颁最优秀奖，并博得艾尔森伯爵青睐的，似乎是名为『精灵工厂』的公会。」
「『精灵工厂』？没听过的名字啊。」
「不是『金色之鹰』麾下的公会吧？」
「所以说，你说你已经将镇上的炼金术公会全数收归麾下，却被这种来路不明的公会抢下了奖项？路裘斯！你到底在搞什么东西啊！？说啊！」
路裘斯神情郁闷，就这么低著头好一阵子。
这看起来既像是被骂得垂头丧气，也像是在强忍内心的怒火。
金主们观望著他的反应。
半晌，路裘斯抬起脸庞。
他的脸上已然恢复成原先那张行有余力的笑脸。
「请放心吧，『精灵工厂』终归只是间弱势公会，我已经做好对策，封锁了他们矿石的进货管道，也向和他们合作的业者施压，『精灵工厂』关门大吉已经是时间上的问题。他们最后想必还是会一把鼻涕、一把眼泪地央求加入我方麾下吧。」
「……哎，既然你说得如此笃定，那应该是没问题吧。但你也知道，要是下个月再次被『魔法树守护者』超前的话……你的职位可能就不保了。」
「这我深切明白。」
金主们虽然没有全盘接受路裘斯的说法，但也缺乏继续追究的话柄，就这么沉著脸安静下来。
路裘斯暗自松了口气。
（虽然这次被骂得狗血淋头，但总算是撑过去了。真受不了。）
「各位的提问就到此结束了吧？那么，金主大会就此……」
「等一下。」
戴著眼镜、看似神经质的金主举手说道：
「我有问题。你们之前似乎放逐了一名鉴定士……」
路裘斯露出严肃的神情。
这是他现在最不想被提起的痛处。
「你在放逐之际给了他一笔资遣费，这么做未免太伤本了吧？」
他指著手里的财务资料这么说道。
在得知对方并不是要针对放逐的行为唱反调后，路裘斯登时放松了绷紧的神经。
「哦，关于放逐鉴定士一事，是因为他连续犯下过多失误的关系。要是我们继续雇用他，会导致整间公会整体士气下滑。这是一起不得不为的放逐行为。」
「即便如此，你也不需下达开除处分，只要在契约届满前折磨他，他就会自己离开了吧？不然也能强迫他转职为防御型前锋，藉以榨乾他最后的价值……明明可以用的手段这么多，你却偏偏选择了最浪费钱的方案，这可是会害得组织流失大笔金钱啊……」
在这之后，金主便口若悬河地训斥路裘斯，告诉他节省支出的重要性。
他的态度就像是在教一个什么都不懂的小孩子一样。
有好一段时间，路裘斯就只能乖乖听著金主的这番说教。
「各位都辛苦了。我已为各位备好回程的马车和伴手礼。」
在金主大会结束后，狄安娜将金主们带往出口。
她在接待时展露了柔软的身段，将金主们送到出口处。
金主们像是在宣示「我们就是出资者」一般，以趾高气昂的嚣张态度穿过走廊，一路步向出口。
而留在会议室里的，就只有路裘斯一人。
在所有人都离开后，他拔出装饰在架子上的长剑，乱剑挥砍金主们坐过的椅子充作发泄。
「混帐啊啊啊啊啊！那群死猪！不过就是一个迷宫攻略失败，居然敢露出那种不可一世的态度，把我当成小孩子从头教起！」
路裘斯在把所有的椅子砍烂之后，这才回剑入鞘，朝著架子随手一扔。
「罗兰也是一样！都是他害的。不过就是个鉴定士，居然胆大包天地妨碍我的计画！」
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