emsp;「您不仅用了格外低廉的价格为我们制作武器，还协助我们经营店铺。多亏有您的协助，这间花店似乎还能继续经营下去。我真是不知道该怎么答谢您才好。」
「请别这么说，我帮的都只是些小忙。」
「没这回事。就在不久之前，我们夫妻还在讨论该在什么时候把店收掉呢。真的非常谢谢您。」
希尔兹深深地鞠躬道谢。
「啊哈哈，真不好意思，我不习惯被人这么郑重地道谢呢。」
「若有什么我们能帮的，还请您不吝开口。我们是真心想回报您。」
「您能帮的……」
罗兰不禁看向了希尔兹的胸口。
她现在身穿连衣裙，从敞开的胸襟里能够窥见丰满的乳沟。
「哎、哎呀，我没做什么值得您回报的事啦。啊哈哈。」
罗兰像是想抹去闪过脑海的邪念地笑了笑。
而心思单纯的希尔兹则是一头雾水，困惑地看著罗兰的反应。
「哎呀，这个月的营收真是不得了啊。」
蓝竺在工房的办公室里开心地说道。
「在评鉴大会上获得了艾尔森伯爵的背书后，后续效应就连绵不绝呢。甚至还有人前来下单，说不惜花上数百万金也要订购最高级的银器。照这样看来，这个月的销售额肯定能冲上好几千万金。」
蓝竺整理著帐册，以兴奋难耐的口吻这么说著。
「蓝竺，我有点事要和你讨论，你现在方便吗？这件事不能让其他人听到，就我们两个人谈。」
「嗯？哦，可以呀。」
听到罗兰的要求，蓝竺虽然有些摸不著头绪，仍走在变得闲散许多的工房之中，前往会议室。
「关于今后的经营方针，我可能有一段时间不能出现在『精灵工厂』之中了。」
「……和『金色之鹰』有关是吗？」
蓝竺以诘问的口气说道。
罗兰露出苦笑。
（真是个直觉敏锐的小子。）
「请您详细说明一下。我身为工房的管理者，应当也有知晓此事的权利。」
「看来是没办法瞒过你了。」
罗兰叹了口气，开始解释道：
「无论形式为何，我们公会终究还是打乱了『金色之鹰』的如意算盘。我不认为路裘斯会善罢甘休。我想再过不久，他们就会透过某些形式前来施压，打算彻底击溃我们吧。」
「那么，您之前提过的业者终止合作一事……」
「嗯，我想那也是路裘斯搞的鬼。」
「果然啊……」
『精灵工厂』与同业之间的互动变得相当不顺遂。
以前只要主动表示想买矿石，就会喜孜孜地批发原石给公会的业者，现在却对这门生意摆出兴致缺缺的态度。
如今，『精灵工厂』的原料来源，就只剩下『魔法树守护者』所拥有的矿石了。
「这些话可不能让爱莉叶或奇雅露知道。我希望她们俩能尽量不被这类事情干扰，专注在自己的工作上。」
「我明白了，我不会将这些话告诉任何人的。」
「谢谢你。回到原本的话题，无论我们再怎么想方设法，今后想张罗矿石都会变得相当不易。若向业者购入矿石的管道变得滞碍难行，那就只能从迷宫里取得了。若有那个必要的话，我说不定也得潜入迷宫探索。」
「…………『魔法树守护者』是怎么说的？他们是打算协助我们度过难关呢？还是…………」
「我还没跟莉莉安奴小姐讨论这件事。他们固然有可能帮忙，但如果他们无法协助我们，我就得亲自组织队伍，潜入迷宫挖矿了。可是无论是哪一种状况，我都没办法待在工房里。蓝竺。」
「是。」
「在我离开的这段期间，我能把这间工房交付给你吗？」
蓝竺感受到压在自己肩膀上的沉重压力。
尽管如此，他还是直视著罗兰回答：
「可以！请包在我身上吧。在罗兰先生外出的这段期间，我一定会保护好这间工房的。」
听到蓝竺可靠的回答，罗兰不禁展露笑容。
「当初有录取你真是太好了。」
「不好意思，我得召回之前借给你的人手了。」
在两人碰头的酒馆里，赞斯对罗兰这么说道。
以前总是能轻松口吐真言的他，此时却显得面有难色。
（果然啊。）
「这还真是有些突然呢。究竟发生了什么事？」
「我和你做生意的事被路裘斯发现了。我已经听说啰，罗兰先生，您似乎为『魔法树守护者』提供了『大地工晶』的样子。」
「……」
「这个消息曝光，会让我变得很难办啊。毕竟『