劣的事实。
（唉，我早就提醒过了啊。）
觉得自己会挨骂的爱莉叶垂著头，很沮丧的样子。
但回应她的却是出乎意料的反应。
「爱莉叶，你这不是很厉害吗？居然首次挑战就能弄出D级的铁呢。」
罗兰双眼闪闪发光地说道。
「呼耶？」
「你的『矿石精炼』技能明明还是E等级，居然就能精炼出D等级的铁，你果然是天赋异禀啊。」
「呃、喔。」
爱莉叶跟不上罗兰兴奋的情绪，只能敷衍地做出回应。
「那么，就赶快进行下一轮的作业吧。」
「好、好的，等我把这些废铁整理完毕……」
「先别管这些小事，你只要继续执行『矿石精炼』就够了，我会负责收拾的。」
「咦？好，好的。」
在这之后，罗兰让爱莉叶继续从事『矿石精炼』的工作。
至于生产完毕的铁锭，则是由罗兰负责回收处理，他尽可能地让爱莉叶把全副心力投注在『矿石精炼』的过程中。
原本放在架子上的铁矿石逐渐被消耗殆尽，并一一转化成低劣的废铁。
但罗兰毫不在意，要爱莉叶继续精炼矿石。
感到过意不去的爱莉叶虽然打算自行清理，但罗兰不给她这么做的机会，包办了一切琐事。
在她顾著熔炉的期间，罗兰不是将下一轮作业所需的铁矿石放到桌上，就是在仓库之间来回，又或是清扫房间、整理器具。
而在爱莉叶敲打矿石的期间，罗兰便会清理熔炉、补充煤炭。
拜此之赐，爱莉叶得以专注在控管熔炉的作业上头。
这就像是在对待一流工匠的待遇。
（居、居然浪费了这么多的铁矿石……真的不要紧吗？）
心怀不安的爱莉叶继续工作。
最后，她在这一天消耗了三十颗铁矿石，结果仅炼出了三块D级的铁锭。
隔天，她重复著一模一样的流程。
而在漫长的作业流程中，她逐渐能分辨出在熔炉里燃烧的矿石的微妙颜色差异。
她能分辨出燃烧纯铁的红色与燃烧杂质的红色有何不同之处。
（好像……渐渐看出端倪了耶？）
她也开始习惯让罗兰包办打杂的工作了。
起初爱莉叶还顾忌著两人的阶级之分，但因为罗兰以一副理所当然的态度将她当成巧手工匠，是以爱莉叶也慢慢不去在意了。
爱莉叶渐渐能全神贯注地工作。
第二天，在结束第五回的『精炼』时，她已经不再去意识罗兰的反应。
而在迎接第十回的『精炼』结束时，她终于能精炼出九块D级铁锭和一块C级铁锭。
（太、太好了！）
爱莉叶松了口气。
C级铁是勉强能作为商用原料的品质。
对于菜鸟炼金术师来说，这就是一条及格线。
看来在短时间内，她似乎是不会被炒鱿鱼了。
「我成功了！罗兰先生，我炼出C级的铁锭了！」
爱莉叶以一副放下心中大石的神情向罗兰报告。
但她却得到了出乎意料的回应。
「这点水准还远远不行啊。」
罗兰将C级铁扔进了垃圾桶。
「呼、呼耶？」
「你得进步到能将所有的矿石都炼成A级铁锭的境界才行。」
「A、A级铁……」
爱莉叶的脸庞再次变得铁青。
要让A级铁的成功率达到百分之百谈何容易。
即使搜遍这座城镇，恐怕也找不到如此高明的炼金术师。
大概是因为先决条件是得拥有『矿石精炼A』这项技能的关系吧。
在那之后，罗兰依旧给予爱莉叶一流的待遇──以及一流的压力。
当然，爱莉叶则是埋头做著『矿石精炼』的工作。
她完全没被交办其余的任何事项。
（我还是首次被职场要求只能做『矿石精炼』的工作呢。）
至今消耗掉的矿石，早已远超过一介菜鸟炼金术师所该承担的数量。
（他是认真的吗？已经浪费这么多矿石了耶。除非他能事先知道我有『矿石精炼A』的天赋，不然这么做根本没有道理……）
怀著必须回报罗兰期待的心思，爱莉叶专心致志地将铁矿石送进熔炉之中。
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