「呼……累死我了。」
「您辛苦了。」
结束了面试行程的罗兰吁了口气，从『魔法树守护者』派遣过来的工作人员也出言慰劳。
莉莉安奴不仅为罗兰张罗了建设公会的资金和订单，甚至还派遣工作人员协助处理杂务。
「您应该很累了吧，光是一个上午就面试了超过二十人呢。」
「是呀。但我若没有亲眼所见，就无法『鉴定』。这也是无可奈何的。」
「不过，罗兰先生，您真的有必要亲自鉴定吗？让求职者申告技能的现况，再进一步做筛选不是更快吗？」
「不行。毕竟只凭当下的技能状况，无法判断对方将来的成长性和潜力。以长期经营的立场来看，还是将求职者的发展性一并纳入考量再录取比较好。」
「呃，是这样吗？」
「好啦，差不多该进行下午的面试了。」
罗兰瞥了留有纪录的求职者技能清单。
（结果，技能天赋在A等级以上的，就只有爱莉叶的『矿石精炼』而已啊。）
罗兰再次看向『爱莉叶，矿石精炼：E→A』的笔记。
莉莉安奴委托给他的『大地工晶』订单，只要拥有『矿石精炼A』的话，在生产方面就不是难事。
到了下周，『大地工晶』的矿石应该就会运到他们的据点──由罗兰买下的二手工房里头。
（在正式开工之前，得尽可能让爱莉叶的『矿石精炼』提升到接近A级。）
隔天，爱莉叶正迈步走向『精灵工厂』公会的工房。
准备前往新职场的她，脸上的表情可说是悲喜参半。
（总之姑且是被录取了，但从面试的过程来看，我八成是得去做『矿石精炼』的工作吧？）
爱莉叶回想起前职场的苦涩记忆。
（我真正想当的是『银匠』呀。我的『银饰加工』技能确实是没什么大不了的，但若是拿技能的高低来比较的话，『矿石精炼』不也一样吗……）
过去雇用她的炼金术工房，也是聘她作为『矿石精炼士』，但她很快就被工房开除了。
（我在这里也会落得被开除的下场吗……唉……）
一想到这里，爱莉叶的心情就为之一沉。
在来到公会──也就是工房门口时，她看见罗兰正在扫地。
「早安，爱莉叶小姐。」
「您、您早。」
爱莉叶努力以开朗的语气回应。
至于「明明身为公会长却在扫地，真是个怪人」一类的感想，则是默默地藏到心底。
「那么，就有请你著手进行『矿石精炼』了。」
（呜呜，结果真的是要当『矿石精炼士』啊。）
她承受著几乎要把自己压垮的不安，踏进了精炼室。
「老实说，『魔法树守护者』还没将原料送来呢。但因为下周应该就会送到了，所以我想先请你精炼铁块作为练习。」
听到自己有时间练习的爱莉叶松了口气。
看来这一周起码还拿得到薪水。
「那么，我们这就试试看吧。这里就是你的工作场所了。」
罗兰将爱莉叶带到熔炉室。
这间被砖瓦包覆的房间已经整备完毕，随时都能进行精炼。
房间里备妥了煤炭，做好帮熔炉生火的准备，桌上也井井有条地陈列著铁矿石。
「你应该学过基础的精炼手法吧？那么，就麻烦你动手了。」
爱莉叶用力吞了口口水后，将铁矿石放进铁盆中。
这是她睽违已久的『矿石精炼』。
自己究竟能不能顺利做好呢？
在将十块铁矿石放进铁盆里摆好后，爱莉叶将铁盆放入熔炉，盖上盖子，放入煤炭，咏唱火魔法的咒文。
熔炉上侧的小窗，可以窥探矿石的状况。
她必须透过这小小的缝隙掌握矿石的变化状况，调节火魔法的强弱。
爱莉叶胆战心惊地看著在熔炉里逐渐变红的矿石。
精炼士在判断时机成熟后，就会取出矿石，拿铁锤进行敲打。
敲打的过程会剔除矿石的杂质，让矿石转化为高纯度的金属。
至于经验尚浅的爱莉叶只能仰赖自己的直觉。她取出通红的矿石，拿起铁锤进行敲打。
完成精炼的铁锭，会交付到公会长手边。
对爱莉叶来说，这次精炼的成果可说是不堪入目。
E级铁 9个
D级铁 1个
E级铁是根本无法拿来利用的劣质铁。
D级铁虽然勉强能加工运用，却仍无法改变品质低