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‘多亏了某人，我似乎鼓起干劲来了。’
春鹿再次推敲着自己想到的战斗方法，并与主厨商量修改。
明明刚才还什么都做不到。
为了获胜的春鹿，直到深夜还在练习着。
“我一定会让你觉得好吃的。”一想到诸叶的笑容，疲惫的身体便有了活力，是的，这场比赛，还有比战胜斋子更重要的。
春鹿竭尽所能努力着，等待着第二天的降临。
第二天，放学后的食堂里。
空荡荡的食堂只有三人，从窗户射进的鲜红夕阳，为这空旷的战场添了一丝悲凉的气氛。
这里，将是春鹿和斋子的战场。
诸叶作为裁判，在桌子上等着上菜；在可容纳数十人的宽敞厨房里，斋子和春鹿对峙着。
“我先说明一下规则。”斋子抱着胳膊，一副盛气凌人的模样，“为了防止碰巧落入某人擅长的领域，所以三局两胜，题目抽签决定。”
没有异议的春鹿郑重地点头同意。
“每个人准备五道题目，每种都要是可以用简单的材料实现的，如果觉得料理需要用到奇怪的材料，可以提出异议，实际上，如果是怀石料理这种复杂的菜的话，我也很困扰。”
“嗯，我知道了。”
两人来到一旁，由诸叶将折好的纸放入箱子中，进行抽取。
斋子看起来很轻松，而春鹿则带着祈祷般的视线盯着诸叶。
诸叶从箱子中取出一张叠好的纸，打开宣读道：“第一场，味增汤对决。”
听闻此言，斋子嗤笑了出来，而春鹿则是脸色有些苍白。
“那么就开始吧。”
斋子和春鹿在厨房挑选好食材后，分成左右两边用烹饪台开始做料理。
诸叶紧张地咽了咽口水，默默守望着春鹿，怎么说呢，诸叶此刻的心情类似于参观女儿运动会的父亲。
只见春鹿用细致地手法切好南瓜与豆腐，搅拌速溶汤汁，并在其中加入了市面上贩卖的味增。
诸叶原本以为在西式餐厅中不利于做日式料理，不过看春鹿的样子，似乎不用担心，毕竟味增汤也算是料理中比较简单的。
诸叶放心般地拍拍胸口，看向了斋子那边。
斋子用娴熟的手法切着菜，并从鲣鱼和海带中提取出汤汁。搞不好她的味增汤比春鹿要好吃不少。
‘那个变态，竟然——’诸叶感到十分意外。
春鹿的味增汤先完成了，而斋子似乎还需要一段时间，于是诸叶决定先评判春鹿的味增汤。
春鹿将盛有味增汤的碗端在了诸叶面前：“那个，其实我没有什么自信。”
“我开动了。”诸叶双手合十，啜饮了一口。
“嗯，做的很好哦。”
春鹿的味增汤，可以说是一般好吃，豆腐煮熟了，菜品的搭配也很好，没有什么失败的地方。
听了诸叶的感谢，春鹿开心地笑了。
在等待斋子的过程中，诸叶将春鹿的味增汤吃光了。
“请你评判我注入情欲的味增汤吧。”不一会，斋子将自己做的味增汤端了过来，一副信心满满的样子。
味增汤的香味飘了出来，诸叶暗道不妙，还没有开吃，就感到斋子的味增汤更胜一筹。
“库库库，从食物中提取出的汤汁，和你那种垃圾速溶汤汁是由明显的优劣的。”
斋子高昂地笑着，春鹿明显露出了不安的表情。
“总，总之，我开动了。”
“好好地评判吧，可不要偏心啊。”
“我不会偏心的。”诸叶断言道。
如果那样做，对努力练习的桃子前辈也很失礼。
诸叶啜饮了一口斋子的味增汤。
明明是配菜只有豆腐的简单味增汤，却因为鲣鱼与海带所做的汤汁提味不少，三者的鲜香味交融在一起，使味增汤变得非常美味。
“看来胜负已分。”看着诸叶的脸色，斋子大声宣言道。
“真，真的吗。”
“如果你不相信我做的，可以试着喝一下。”
斋子回到厨房，将剩下的一部分味增汤倒入杯中递给春鹿。
“是，是母亲的味道。”春鹿激动地叫了出来。
‘母亲的味道么’诸叶将目光投向碗中，思考着。
诸叶父母还健在的时候，因为在开餐厅，所以灰村家的餐桌上一般都是西式料理，诸叶几乎没有母亲做味增汤的记忆，不过，他并非不能理解春鹿所说的，斋子所做的味增汤，似乎触动了身为日本人刻在DNA上的东西。
“是我输了。”春鹿虽然双肩沉了下来，但还是坦率地承认了。
“哈哈哈哈，真是不敢当，你们是不是以为我不会做菜啊。”
二人沉默无言。