。
单单被人怀疑是黑巫术师便已经相当棘手，若被政府盯上，便会立即谣言四起，最终更会给队伍添麻烦，因此才隐瞒实情。
这并非全是谎言，且因有帕娜洁雅小姐的前例，所以容易被人接受。
「这样啊。」
「雷默，我……」
「费尼克斯，别再说了。」
菜上桌了，我立即开始用餐，费尼克斯却未伸手拿取餐具。
嚼嚼、嚼嚼、嚼嚼……唉──不行，看来得说清楚。
「你应该知道我没和你商量的原因吧。因为我不想找你商量，让你说出那句话。」
我从这家伙还是胆小鬼、爱哭鬼、没骨气的可怜虫时代便认识他了。
我也明白他至今仍然极度珍惜以前的约定，这一点我也相同就是了。
「就算，就算你对阿尔霸他们说『要赶走我的话，不如你们先滚出队伍』也毫无意义，不对，何止没意义，会彻底完蛋，这样就无法成为第一名了。」
在等级评鉴中，社会大众的人气也是重要参考项目。
然而，希望大家想想，过度珍惜被人评为一无是处的【黑魔导士】挚友而逐出其他三名队友，又有谁会支持这样的【勇者】呢？
冒险者是为了让观众感到开心的职业。
即使友谊再怎么珍贵，若连在工作之中也以朋友为优先，评价便会大幅下滑。
再说，原本队伍中有我，就已经被评为是费尼克斯唯一的缺点了。
而且，更糟的是，在那之后加入的队友即使对我有所不满，也不敢发难。
因为如果敢随意发言，便会被逐出队伍。
这并非一支健全的队伍，且「人气」要是下滑，根本不必想挤进前三名了。
「这我明白的……但是雷默，这代表我们的梦想打从一开始就无法实现了吗？」
他一定会这么心想吧。不过，现在的我有了答案。
「费尼克斯为什么会想和我一起成为第一名呢？」
「……你问我为什么啊。」
「你曾说，如果和我在一起的话就能成为第一名，但能成为和想成为是两码事吧。」
「……因为你是勇者啊。我想说如果成为世界第一的话，就能让大家理解这一点了。」
当然，目前他自己本身也极度想成为第一名吧。
然而，一开始的契机在我身上，只要回想起当年的对话便能明白这一点。
「那就毫无问题了。」
闻言，费尼克斯露出诧异的神情。
「什么意思？」
「我打算成为勇者，这一点无论以前或现在都没改变。」
「但你拒绝埃历亚尔先生的邀约了吧？」
「我也对他说了，第一名并非请人让自己加入的东西。」
「你找到新队伍了吗？」
「嗯──有点不太一样。」
「雷默，拜托你说得让我也能明白。」
「总有一天会的。」
「……意思是你会靠自己的力量成为勇者，所以不用担心吗？」
「我找到伙伴了。」
那些人明白我的实力，愿意与我并肩作战。
「这样、啊……」
「所以说，费尼克斯，从现在开始──就是竞争了。」
「欸？」
「虽然你说不想和我变成竞争对手，希望能是同伴，但我也说了吧？『如果你漫不经心的话，我可是会超越你的喔』。」
想两人一起成为第一名，尽管这梦想并未实现，却没破灭，不过是改变了形式而已。
「嗯、嗯嗯，我记得喔。」
费尼克斯不断点头。
「就来分出谁身为勇者比较高明吧，不要因为是朋友就放水喔。」
见我露出笑容，费尼克斯暂时愣了一愣──最后也笑了出来。
「……我也打算在第一名的宝座上等你喔。」
他的笑容相当欣喜，开怀爽朗。
「这样啊？虽然你那么说，但我总觉得你好像满腹委屈呢。」
「我只是对好友绝情到毫不商量就离开队伍还音讯全无这件事感到不胜唏嘘罢了。」
「我已经道过歉了吧……」
「而且，竟然还带著新朋友和女朋友开心喝酒……」
「乖乖乖，别闹脾气了。」
我将菜肴的盘子推到他面前，示意「快吃快吃」。
「……真好吃呢。」
<