「感谢你把这些事告诉我──薇洛妮卡现在在哪里？」
「明知没用，你却还是想伸出援手吗？」
「不，说什么伸出援手太狂妄了，我不认为自己那样的能力。我只是想和薇洛妮卡说一些话罢了。」
「是吗？」
蔷薇公主的表情微微和缓了下来。
「上班前的这段时间，那孩子总是一个人眺望著夕阳。」
「明白了，我去看看。」
向蔷薇公主道过谢后，我和拉比一同前往娼馆后面。
◇◇◇
正如蔷薇公主所说，薇洛妮卡果然靠在墙壁上眺望著晚霞余晖。
她一脸茫然，表情宛如迷路的小孩子。
「薇洛妮卡。」
我一叫她的名字，她的神色立刻产生变化，用充满防备的眼神瞪著我。
「哼，有什么事吗？如果是为了我昨天骂你的话，我是不会道歉的。」
「啊啊，我并没那种打算。」
「那你是来干嘛的？我光是看到你的脸就觉得很烦躁，拜托你赶快滚去其他地方。」
听到她这么说，我还是动也不动，于是薇洛妮卡挑起了眉毛。
「你就那么想硬从我嘴里逼出道谢的话吗！我不是说过了，我绝对不会说的吗！你最终根本没拯救到我们这些被害者！不只是你，那些大人明明知道我们这些小孩变成了牺牲品，却没有半个人愿意来救我们！」
薇洛妮卡吶喊这些话的声调颤抖得令人不忍卒睹。
这些斥责的话语背后，透露出她「那时候好希望有人来救我」的想法。
虽然觉得心很痛，但我还是不躲不闪地接纳这些话。因为我不想用事不关己的心态去对待这孩子的痛苦，不想做出拋弃她的举动。我静静地低下头。
「对不起。」
薇洛妮卡用充满迷惘的沉默回应我。
「……哈，你、你这是什么意思？」
「你说的没错，六年前，我们大人没有把你救出来。不只你，应该还有其他众多已经牺牲的小孩子。那些孩子我们都没能救出来。」
「为什么是你在道歉！你有哪一点需要向我道歉！」
薇洛妮卡用硬挤出来的声音问道。
我用力握紧了拳头。
这个事件伤害了孩子们。如果当时我能在场的话，或许就能拯救大家了。我心底的懊悔念头绵延不绝。
六年前，如果我能在阿丁顿的话，如果能保护好这些孩子们的话。
我多想那样做，可是却做不到，所以才会忍不住感到痛苦。
对不起，无法帮助你们；对不起，无法拯救你们。我的这份心情没有半点虚假。
这无关我是否有道歉的必要。
「你这是在干嘛！那些道歉的话……再说，一切全都已经太迟了！我都已经变成骯脏不堪的娼妓了，你这种人才若无其事地出现，但我的人生早就已经全毁了！」
薇洛妮卡的情绪爆发，双眼溢出泪水。
「才没那回事。身为大叔的我，现在也正在歌颂第二段新人生呢。年纪还小的你，未来的发展会更加自由吧。而且这个世界很大，只要你想，不管哪里都能去，想当什么都能当，不要放弃自己的潜力。」
「这次你准备改成劝戒我吗？什么潜力啊……」
薇洛妮卡抖著嘴唇低声说道。
那究竟是因为愤怒还是因为其他的情绪，我无从得知。
不过，从六年前开始便沦为大人欲望下的牺牲品的这个少女，至今仍旧处于痛苦之中。
因为六年前无法拯救她，所以我想为她做点什么，帮忙消除她的痛苦。
「有我能做的事吗？」
「怎么可能有？你只是毫无关系的陌生人耶。你不过是个恰巧来到这座城市的冒险者，恰巧在阿丁顿拯救过孤儿院罢了。是我自己想找你碴，你没必要道歉啦！──啊啊，可恶，烦死了，眼泪停不下来！」
薇洛妮卡粗鲁地擦著眼睛。脸上漂亮的妆被泪水冲掉，眼睛四周变成一片黑黑的。不知道是因为妆被洗掉的缘故，或者因为哭过的缘故，她脸上老成的表情消失了。
这女孩才十五岁。即使被迫摆出大人的神态，在我看来她仍旧是个小孩子。这么一想，身体自然就动了起来。
我揉了揉薇洛妮卡的头，就像对拉比一样。
「喂！？你、你做什么！？」
薇洛妮卡似乎吓了一大跳，抬起了沾满泪水的脸庞。
「因为你在哭，我想安抚你。」
「大姊姊，你别哭……」
拉比害怕气势汹汹的薇洛妮卡，从我身后开口说话。
「喂！！不要把我当成小孩子啦！！还有，你这小不点很烦耶！」
「你就是小孩子啊？」
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