因为想为了别人而活，所以我才会成为冒险者。
我想贯彻这个信念，不做任何一丝扭曲。
「希望你能帮我转告薇洛妮卡，如果她很痛苦，我希望能帮帮她。」
「我说了这么多，你竟然还是没打算放弃，你还真是个烂好人耶。」
「我只是比较固执而已。」
我弯起眉毛，蔷薇公主也露出笑意。
「你的推测没错，薇洛妮卡是被马特洛克孤儿院卖过来的孤儿。」
果然是这样吗！
我沉默地点头回应，然后蔷薇公主继续往下说。
「那是距今六年前，薇洛妮卡只有九岁时的事了。」
「什……九岁还只是小孩子吧！？」
那时候的薇洛妮卡大概与拉比的年纪差不多。
真是让人难以置信，或者说是我不想相信，于是我不自觉大叫出声。
看到我的反应，蔷薇公主不为所动。
「现在的女老板是个正派的人，可是那时候，管理娼馆的女人是一个连小孩子也能冷静买下来的人渣。」
我一面觉得困惑，一面看向拉比。
这件事适合让拉比继续听下去吗？
「拉比，你要去另一边玩吗？」
我开口询问拉比，结果那双大眼充满困惑，并同时抬头看向我。
「我不要在这里比较好吗……？」
我一时语塞，只能陷入沉默。
「这孩子如果不觉得讨厌，就让她待在这里吧？再说，你用不著那么害怕，放宽心啦，因为小孩子都是一边认识世界一边变成大人的。当父母的，只要待在小孩求助时能帮得到他们的地方，默默看著他们成长就行了。」
「蔷薇公主，你……」
「没错，我也有小孩。是在我十五岁的时候生下的，今年四岁。现在这个时间，我孩子应该正在餐厅和其他小孩一起吃晚餐吧。」
「原来如此。」
十五岁时生下小孩，也就是说，蔷薇公主现在才十九岁而已。
虽然她一副以薇洛妮卡的保护者自居的模样，但她其实也十分年轻。
只不过她坚强得让人感受不出年龄。
或许还要加上那一番身为父母立场的话，蔷薇公主的建议迅速渗入我心底。
或许我一直渴望著，有人可以明确对我说「不用担心」也说不定。
况且我是个新手老爸。
比起自己一个人伤透脑筋，我应该多听听四周的意见才对。
直到现在，我才想通这个理所当然的事。
真糟糕，既然是新手，就该要有更柔软的想法才对。
「拉比，你要跟我一起听吗？」
「嗯……」
重新询问之后，我得到了这样的答案。于是，我决定采纳拉比的想法。
「对不起，打断了你的话。可以麻烦你继续说下去吗？关于九岁时被卖到这里的薇洛妮卡──」
「从那一天开始就被迫工作，跟其他娼妓们一样。刚开始的时候她不断逃跑，然后每次都被严厉惩罚。被选去负责教育那孩子的人就是我。当时，我开口劝过被狠狠打了一顿、身上带著瘀青的薇洛妮卡。我们无处可逃，接受我们只能在这里活下去的事实吧。」
蔷薇公主停下了叙说，站起身来。
「──后来没多久，薇洛妮卡的神情就变了。为了买回自己的自由，薇洛妮卡开始意气用事地工作存钱。那个目标似乎变成了她的心灵支柱。因为她太吝啬了，客人和同伴们好像全都在暗地里骂她是守财奴。」
然后，就这样过了六年的时间。
「结果某一天，宪兵队突然前来通知说『你被卖掉是违法的事，从今天起你自由了』。我们拍著薇洛妮卡的肩膀为她庆贺，然后把她送离这里。可是才过没几天，那孩子又跑回来了。明明身上已经没有债务了，你觉得是为什么？」
「……」
我感觉嘴里涌起一阵苦涩，同时摇了摇头。
「薇洛妮卡用一副快要哭出来的表情笑著说『我已经彻底脏掉了，我能带著这种身体去哪里呢……』。」
无法插手已经流逝的过去，让我懊恼得无以复加，我咬紧了嘴唇。
六年，我晚了六年吗？
我哑然失声，呆呆站在原地，而蔷薇公主则是一直看著我。
「对不起，我果然还是不该说出来的。那孩子的问题，不是其他人有办法解决的，结果我却把这些事讲了出来。这么一来，只会害你背上沉重的负担而已。」
蔷薇公主一面向我道歉，一面露出悲伤的微笑。
无法拯救痛苦的薇洛妮卡，她自己也感到很受伤吧。
我朝蔷薇公主低头鞠躬。