亚伦的队伍正在招募队员、吗？究竟是谁离开了队伍呢？
还是说，他们在找第五位队员呢？
从我还在的时候开始，贤者艾德蒙就不断反覆说，希望队伍人数维持在最低限度就好，因此我无法想像他们会增加人数。希望他们不是发生龃龉而导致队员减少。
想得这么多，怎么看都是我太鸡婆了。我苦笑了下。
「……爸爸？」
「……！」
在拉比的呼唤下，我猛然回神。
「……抱歉，我在发呆。」
「爸爸没事吧……？」
「啊啊，抱歉让你担心了，我没问题的。」
「……真的吗？」
拉比看起来还是很担心。说起来，我以前也曾像这样发呆，然后被拉比关心过。
因为她是个敏感的孩子，才能察觉到我心底背负了某些东西也说不定。
我用粗糙的手拍了拍拉比的头。
我特地将亚伦他们的事赶出脑海。就在这时候──
「喂，大叔，你要花多少钱买勇者他们的情报？」
蓦地，旁边有人插话。
我惊讶地抬起头，发现坐在货台角落的少女正看著这边。
「你说什么？」
「大叔不是想知道勇者的事吗？我直到前阵子都在巴尔札克当缝纫工，所以很清楚喔。看你愿意给多少钱，我还能告诉你很少人知道的八卦，如何？」
意思是她要卖我情报吗？
「大叔，我看你不太像是有钱人，可以算你便宜一点喔？」
少女笑了笑，左脸颊出现酒窝。
她那头乌黑亮丽的黑色长发垂在右肩，眼睛像在评估物品般打量著我。
少女的年龄大约十七、八岁，脸上化著格外成熟的浓妆。
我隐约察觉到，她大概从事的不是正当行业。
「老兄，如果不想被骗，我劝你别理她比较好。」
刚刚的男人们翻著白眼插话。
「那女人对刚刚下车的人说自己是密尔顿的诅咒师，然后强卖一些假货。」
「喂！你能别找我碴吗？」
「我这是在找你碴吗！喂，马夫，你应该也有听到这家伙的骯脏买卖吧？」
「唉──我不否认有听到，可是，拜托不要把我卷进去啦。我对这种麻烦事敬谢不敏。」
马夫一直看著前方说道。
「哼，蠢死了。」
少女收回脸上的客气笑容，瞪著我们。载运马车上的气氛变得沉重起来。
拉比不安地抓住我的外套。我对她点点头，表示不用担心。
两个男人与一个少女。到底哪边说的才是实话呢？
当时并不在场的我无法做出判断。
首先，我先向给我忠告的男人们道谢，然后再重新看向少女那边。
「我也要跟你说抱歉。」
我一道歉，少女脸上立刻露出诧异的表情。
「干嘛？你想装好人吗？」
「不，不是那样的。我只是觉得，就算现在是密尔顿的诅咒师，以前也可能在巴尔札克当过缝纫工罢了。」
「我说你也太会睁眼说瞎话了吧。一个缝纫工转职成诅咒师？这种话，鬼才会相信吧？既然已经被人拆穿了，我也不想继续啰哩啰嗦的了。」
少女很不耐烦地说完后，碰的一声重新摆正身体，不打算再看我这边了。自此之后，她就再也没说过半句话。
◇◇◇
载运马车绕道至其他城镇与村庄，花费了数天时间抵达密尔顿。
抵达的时候，时间刚过正午。密尔顿是规模比阿丁顿还大的大城市。
这里充满都会感，主要大马路全都铺设了石板。
但奇怪的是城内很安静，人也很少，整体气氛就宛如整座城市都睡著了似的。
正常来说，正中午时间应该非常热闹才对。
我感到纳闷不解，总之先找旅馆再说。
城市的台地上是以繁华著称的闹区梅西，也是这座城镇的象徵。
隔著卢尔德河的右岸则是被称为十六区的高级住宅区；左岸北侧是旧城区，现在是市民们的居所；南侧则有贫民窟、墓地以及等等。
在旧城区的闹区订好旅馆后，我立刻与拉比动身前往十六区。
──为了拜访迪奥爷爷所说的那位莫里斯男爵。
『他住在密尔顿，和我稍微认识，是个喜爱收集与咒术有关的物品的收藏家。找莫里斯男爵的话，不管多少钱他应该都会买，你可以去拜访他试试看。』