老爷爷用沉静温和的口吻这么说道。
我瞪大眼睛，回视老爷爷。
然后不由自主地回想起年轻时，专心致志地锻炼的那段时光。
这不是什么值得一提的事。因为没有天赋，所以我付出了高于天才们几十倍的努力，仅仅只是这样罢了。
「我要对您过去的生活表达敬意。」
「老爷爷……」
可是，在过了几十年后的今天，听到有人这么对我说，我心底还是百感交集。
这么说可能有些丢脸，但我觉得眼眶发热。
「达克拉斯先生，您真的是个很厉害的人呢，竟然靠努力超越了天赋……」
路易心生折服地说。
「路易，这一位比那些被称为天才的人们更加值得尊敬喔。」
老爷爷称赞得太过火了，让我有些头疼。
「总、总之，拉比，你是个肯努力的人，又有天赋，以后一定会成为很厉害的技能拥有者。」
「真的吗？我可以变得像爸爸一样吗……？」
「……！」
她想变得像爸爸一样。
就与全世界拥有爱女、爱子的爸爸们一样，此刻我也切身体会到了这句话的破坏力有多强了。
◇◇◇
值得感激的是，这次也有一大群人过来送我们出发。
而且他们还送了精灵秘传的辛香料与感冒药当饯别礼。
罗丝也在送行人群的行列里。我发现了之后，下一秒就与她视线相交。
我们对彼此露出一个其他人无法发现的淡淡微笑，作为道别的表示。
「喂，你们真的要出发了吗？」
打从知道我们要离开的那一瞬间开始，就一直绷著脸闷不吭声的尼基开口了。
「是啊，谢谢你这几天的照顾。」
「谢、谢谢你……」
拉比也小声道谢。
霎时，尼基的脸红得像番茄。他不是在害羞，而是努力压抑住随时要掉下来的眼泪。
「拉比！你就和大叔一起留在这里嘛！我会娶你当老婆的！！这么一来，我们就能永远一起生活了吧！？」
尼基用手臂擦了擦涌出泪水的眼睛，同时这样大喊。
「什么……！？」
比起拉比，我大概更加震惊，以致喉咙发出拔高的尖锐声音。
老、老老老婆……
尼基似乎确实很喜欢拉比。
但我万万没想到那会是恋爱的感情。
到目前为止丝毫没有察觉到的我，焦急地看向路易一家。
他们家所有人全都带著笑意静静看著。
看起来，没有发现这段恋情的只有我一个人而已。
拉比究竟会做出怎样的回应呢？
我僵硬地动了动下巴，低头看著拉比。拉比沉默地看著尼基。
「那……那个，我、我喜欢拉比！所以我要娶你当老婆！」
「我喜欢爸爸。」
「啊？」
「咦？」
尼基和我的惊呼重叠了。拉比抬头看著我，害羞地笑了笑。
「哈哈哈，尼基，你被拒绝了呢。」
路易一边开朗地笑著，一边拍了拍儿子的肩膀。
尼基捶打爸爸的身体，然后哇地哭了出来，紧紧抓住爸爸的脚。
我感觉心情变得非常复杂。
拉比的话让人觉得可爱又高兴。
可是我也理解尼基的心情。唔唔……
我板著脸僵在原地，路易对我说「请别担心我家小孩」。
「男孩子就是要经过失恋才会成长。」
「原、原来如此。」
我不禁想抬头眺望远方天空。
「对了，达克拉斯先生。事实上从现在起，我们会开始积极研究装设避雷针的事。」
路易开口道。众人也点头赞同他的话。
「由于我们没有那项技术，所以一旦决定装设，应该会去人类城镇委托工作。虽说能认识像您这样善良的人的机率很低，但我们还是想试著去接触看看。这一切改变，全都多亏了您。」
「不，你太抬举我了……不过，期盼你们能有美好的邂逅。」
「两位也是！希望你们能有一趟美好的旅行！」
「啊啊，谢谢。」
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